Адлат слегка улыбнулась, её глаза светились уверенностью.

– Думаю, препятствий не будет. Если желание останется, твой флот сможет войти в боевые соединения наших вооружённых сил.

Тек на мгновение замер, его мысли выражали серьёзную гордость.

– Почту за честь сражаться под командованием такого стратега, – произнёс он, и его слова прозвучали как клятва.

– Вперёд, командующий, – кратко ответила Адлат, наблюдая, как связь завершилась и флагман Тека начал манёвр. Её сердце билось спокойно, а в глубине души царило удовлетворение.

Тек назначил себя командующим и проинструктировал, что делать и как, оставив канал связи с Людьми открытым. После чего стартовал со своими кораблями вслед за каменным флотом. Его движения оставались точными, а решения – быстрыми; такое поведение вселяло уверенность в экипажи кораблей, которые не до конца понимали происходящее.

Пётр, выслушав доклад Адлат о проделанной работе, остался доволен. Всё складывалось лучше, чем он мог предположить.

– Адлат, ты прирождённый переговорщик, – сказал он с лёгкой улыбкой, которая редко появлялась на его лице.

– Нет, Пётр, только по необходимости, – ответила она, скромно пожимая плечами, но в её глазах читалось удовлетворение. Такая высокая оценка явно пришлась ей по душе.

– Тогда продолжим. Как только флот-обманка войдёт в зону огневого контакта с нашими кораблями, устрой небольшой бой. Покажите немного экшена, чтобы всё выглядело правдоподобно. Имитируйте повреждения наших кораблей – это должно выглядеть убедительно.

– Поняла, сделаем, – уверенно ответила Адлат.

Немедля она отдала команды своему флоту, а также флоту Айгуль и Катарины Хельмут атаковать флот врага, который вскоре появится. Её чёткие приказы вызвали небольшое замешательство у командующих.

– Выполнять приказ строго, никакой самодеятельности. Подбивать только астероиды и ни в коем случае не настоящие корабли Чкинов, на которых установлены специальные маячки! – её тон не оставлял места для возражений.

Обескураженные, но дисциплинированные командующие доложили, что приказ понят, и начали подготовку. Их флоты быстро заняли исходные позиции, готовясь к битве.

Тем временем Тек догнал имитацию своего флота. Тысяча астероидов имитировала настоящий флот. Он распределил свои суда среди этих каменных монстров и отдал ясный приказ:

– Стреляйте по атакующим кораблям Людей, но ни в коем случае не допускайте попаданий. Ни один их корабль не должен быть подбит. Всё должно выглядет как настоящее сражение.

Чкины, привыкшие беспрекословно выполнять приказы, приступили к действиям. Их подготовка и дисциплина позволили быстро адаптироваться к условиям необычного боя.

Флот достиг рубежа обороны Людей. Тут же на каменный флот набросились несколько объединённых флотов, искусно расстреливая валуны. Это выглядело как настоящая битва. Корабли Тека вели ответный огонь, не задевая корабли союзников. Каменные обломки взрывались, создавая эффект разрушенных судов.

Внезапно на связи раздался встревоженный голос одного из офицеров Тека:

– Командующий, кажется, мы подбили несколько кораблей Людей!

Тек нахмурился и тут же запросил связь с командующей Адлат.

– Случилось непоправимое. Мы подбили несколько ваших кораблей… – начал он, но его мысли выдавали больше растерянности, чем уверенности.

Адлат быстро его успокоила.

– Нет, вы ничего не подбили. Это мы имитировали попадания, чтобы создать эффект настоящей битвы. Враг наблюдает за нами, и со стороны всё выглядит по-настоящему.

В мыслях Тека пробежала волна облегчения. Он принял объяснение.

– Отличная работа, командующая. Ваш план безупречен. Со стороны действительно всё выглядит идеально.

– Спасибо, Тек. Продолжай в том же духе. Мы близки к завершению этой части операции, – ответила Адлат.

На полях битвы продолжались взрывы. Каменные обломки, превращённые в пыль, заполняли пространство, а флоты союзников двигались в идеально выверенном ритме. Это была не просто битва – это была масштабная иллюзия, которая могла обмануть даже самых проницательных наблюдателей.

Тек с уважением относился к командующей. Он чувствовал, что их союз не только даёт шанс на выживание, но и открывает новые возможности для их цивилизации.

– Блестящий тактический ход, я всё больше хочу служить под вашим началом, – передал Тек. Его мысли были неожиданными, но от этого ещё более приятными. Адлат почувствовала, как её уверенность укрепляется.

Атаки закончились. Каменный флот оставил после себя обломки около сотни астероидов, которые теперь выглядели как остатки уничтоженного флота. Это зрелище создавало полную иллюзию прорыва. Огонь кораблей союзного флота не мешал бойцам Ава продолжать вести флот-имитацию дальше. Адлат, почувствовав облегчение, решила рассказать своим командующим о том, что происходит, учитывая, что они находились в полном недоумении, выполняя её приказы вслепую, на безграничном доверии к её авторитету.

– Теперь Чкины этого разведывательного флота – наши союзники, – объявила она. Её голос был полон уверенности. – Они будут жить на спутниках Тритон и Харон.

Оба командующих – Айгуль и Катрина Хельмут – впали в ступор, их лица выражали лёгкое удивление.

– Как жить? Там температура за минус двести! – удивилась Айгуль.

– Именно в таких условиях они и живут, – с улыбкой ответила Адлат. – Я налажу связь между вами и Чкинами. Вы поможете им освоиться, а они помогут вам. Возможно, обменяетесь технологиями, если, конечно, их технологии подойдут нам. Но будьте осторожны, не торопите события – сначала пусть обживутся.

– А как с ними общаться? – задала вопрос Айгуль, в её голосе звучало любопытство.

– Хороший вопрос. Чкины – существа экзотические и общаются телепатически. Я их понимаю, но для вас понадобится переводчик, – пояснила Адлат.

Она снова связалась с Петром, чтобы обозначить проблему. Пётр, как всегда, нашёл быстрое решение.

– У нас есть переводчики для общения с Ава. Если слегка изменить настройки, они подойдут для Чкинов, – ответил он, уже подключая специалистов к задаче. Через несколько часов работа была завершена, и переводчики были готовы.

Он передал разработку Адлат, которая с радостью её приняла.

– Отличная работа, Пётр. «Благодарю», – сказала она, чувствуя, как всё складывается гладко и хорошо.

К моменту окончания операции вся команда почувствовала, как их уверенность и вера в успех выросли. Союз с Чкинами стал не просто военной тактикой, а шагом к большему пониманию и сотрудничеству между цивилизациями. Каменный флот продолжал движение в глубь Солнечной системы, выполняя свою миссию, а будущее Солнечной системы стало чуть более светлым.

Операция продолжалась. Пётр наблюдал разворачивающиеся события, и, если бы он не знал всех деталей, принял бы произошедший бой за настоящий. Всё выглядело достоверно: взрывы, манёвры кораблей, взаимодействие флотов. Флот-имитация Чкинов преодолел первую линию обороны и вошёл в звёздную систему Людей.

Пройдя между планетами Нептун и Уран, флот приблизился к газовому гиганту Сатурн. Его мощная гравитация начала притягивать корабли, создавая ощутимую нагрузку на системы управления. Бойцы Ава мгновенно отреагировали, корректируя курс флотилии с ювелирной точностью. Это был самый опасный участок, где каждая ошибка могла привести к катастрофе, но бойцы справились. Преодолев зону притяжения, флот вырвался на оперативный простор, и теперь его курс пролегал между планетами Земля и Марс, минуя Венеру и устремляясь прямо к Меркурию.

Пётр внимательно следил за каждым этапом операции. Он понимал, что от точности их действий зависело не только успешное выполнение миссии, но и доверие Чкинов.

Как только флот прошёл Сатурн, появились корабли под командованием Перовой. Её специалисты действовали слаженно, устанавливая на корабли Чкинов огромные отражающие щиты. Эти конструкции, сверкавшие в свете далёкого Солнца, были разработаны специально для предотвращения перегревания кораблей во внутреннем периметре. Щиты начали отражать солнечные лучи, позволяя Чкинам продолжать движение в безопасных условиях.