– Но и сдаваться не выход… – ответил Онил.

– Предлагаю увести флот к колонистам, они не будут сдаваться, будем сражаться в их флоте, а позже освободим и свою цивилизацию? – министр смотрел на своих командующих, ожидая решения. Отдать приказ он пока не мог. После паузы осмысления те согласились.

– В таком случае приказываю стартовать к планете колонистов Эра.

Через некоторое время флот исчез в порталах.

Рион Очл заметил маневр и тут же вышел на связь с Риф-Тошем, посчитав, что тот готовит атаку.

– Я дал вам на раздумье два лума, прошел один, что я вижу? Ваш флот маневрирует, вы хотите меня обмануть и выиграть время?

Риф-Тош испугался по-настоящему, что вот прямо сейчас последует атака, он ничего не знал о том, куда направился флот, но нужно отвечать.

– Рион Очл, прошу не беспокоиться, это торговый флот, спешу сообщить, что цивилизация Великанов капитулирует.

– Отлично, правитель, ты остаешься наместником на планете Прима, я скоро прибуду лично.

– Мы встретим вас со всеми почестями.

Вот так бесславно закончилось противостояние Великанов, они не были готовы расстаться со своим бессмертием, поэтому поступились независимостью.

Рион флота вторжения в звездную систему Туюл доложил хранителю и Остолу, что провел операцию захвата цивилизации вселенной без потерь, чем поднял настроение хранителю.

– Хорошая новость, ты и твои воины достойны награды.

– Лучшая награда для воина – победа в бою!

– Верно, хорошая работа, приступай к освоению ресурсов цивилизации, население используй по своему усмотрению. Как оно к нам настроено?

– Население и правительство Великанов настроено лояльно.

– В таком случае сценарий освоения мягкий, оставь необходимый контингент и приготовься к дальнейшим действиям, о которых я сообщу позже.

– Слушаюсь, хранитель, и благодарю за высокую оценку боевых возможностей флота.

На самом деле Очлу повезло, Великаны деградировали за прошедшее время, поставив во главу угла свое благосостояние и бессмертие, жили ради того, чтобы жить. Осуждать их за это не стоит, такими их сделал Ютел. Кто-то смог пережить испытание бессмертием, а кто-то скатился до состояния существования при любых условиях. При всем при этом осталось исключение, которым стал небольшой флот под командованием Руна, Лонга и Онила.

Вскоре информация дошла до планеты Колонистов Эра и его правителя Отона. Все думали, что Великаны дадут достойный отпор, на деле оказалось все иначе. Все прошлые запросы о помощи и переговоры сразу забылись, флот командующего Девона срочно отзывали. Он ответить не мог, потому что находился в прыжке и связи не было. А потом Великаны отказались от помощи, и сразу ушел обратно. Вернувшись, узнал подробности, а через несколько дней в системе вышел флот Великанов, чем нимало удивил правителя Отона и Северова. Позже стало известно, что флот не пожелал сдаться и прибыл, чтобы продолжить борьбу с захватчиками. Командующих флотами Великанов Руна, Лонга и Онила приняли с распростертыми объятиями. Флот нужен как воздух, чтобы отразить вторжение Реев. Отон сразу отправил многие боевые единицы на верфь для доработки и ремонта. Тысячи лет бездействия делали свое черное дело, системы кораблей выходили из строя одна за другой, требовался ремонт.

Хранитель и Остол беседовали в кают-компании за завтраком, после ритуала купания. Ритуал, который выполнялся неукоснительно. Ритуал, который позволял сохранить жабры после выхода цивилизации на сушу.

– Общая обстановка во вселенной Нера несколько стабилизировалась. Нам удалось захватить три из четырех намеченных цивилизаций, очень неплохо. Остались Биномы, мы их дожмем, дело времени, у нас появились дополнительные резервы, свежий флот риона Окчи: ему удалось захватить цивилизацию Великанов без боя. Флот у него мощный, и его можно использовать в операции. Теперь, без сомнения, продержимся неделю до подхода основных сил из метрополии вселенной Сул.

– Хранитель, ваш анализ исчерпывающий, позвольте доложить о потерях?

– Докладывай, – заглатывая рыбешку, разрешил хранитель. Рыбные блюда составляли главный рацион рионов.

– Самые значительные потери понес четвертый флот Суста…

– Немудрено, у него самое трудное направление, – хранитель перебил Остола, тот посмотрел на него и продолжил.

– Общие потери флотов вторжения составляют третью часть от всех сил вторжения.

– Однако немало, – заметил хранитель.

– Немало, сильное сопротивление оказала цивилизация Лонов, они еще до конца не добиты, и Биномы, здесь вам все известно. Что касается кораблей, то в настоящее время полностью годными для использования остается половина кораблей от оставшихся, остальные нуждаются в полевом и стационарном ремонте. Потери среди личного состава соразмерны потерям флотов.

– Потери значительные, но не фатальные, те корабли, которые могут дойти до нашей вселенной самостоятельно, отправьте немедленно, что касается остальных, подождем, пока подтянутся тыловые подразделения и пусть решают, что с ними делать. Экипажи с подбитых кораблей распределите по флоту.

– Слушаюсь, как будем вести дальнейшую кампанию?

– Ты командуешь вторжением, задача – покорить или, вернее, завоевать все цивилизации вселенной, вот и решай, как это лучше сделать в сложившихся обстоятельствах.

– Первый этап можно считать оконченным, на втором этапе сосредоточимся на оставшихся цивилизациях – Меилах, колонистах, Митах и Клет. Наиболее сильная цивилизация с мощным, многочисленным флотом – это Миты, предлагаю атаковать их в последнюю очередь.

– А в первую?

– В первую переключиться на Меилов, теперь лучше атаковать всеми флотами по одной цивилизации. Опыт показывает: рассредоточивать и распылять силы нерационально.

– Допустим, что предлагаешь делать с Биномами?

– Биномы зализывают раны, мы нанесли им мощный удар, они заблокированы в своем секторе, пусть подождут своей очереди. Нужно быстро атаковать оставшиеся цивилизации, пока они не объединились, а такая тенденция имеется. К Биномам пришел на помощь флот колонистов и помог, иначе бы им не устоять против Суста.

– То есть ты предлагаешь оставить в тылу у нас недобитый флот цивилизации Биномов?

– Никакого риска, хранитель, они не смогут нас атаковать, сил не хватит.

– Сил, может быть и не хватит, а вот оборону они укрепят.

– И все же это лучше, чем вариант, когда они объединятся, и мы будем иметь дело с одним очень мощным флотом. Кстати, хранитель, такой опыт у них имеется, в недавнем прошлом они были объединены в империю, сравнимую с нашей.

– Возможно, ты прав. Принцип «разделяй и властвуй» актуален как никогда. Неделя – огромный срок в нашей военной кампании, поэтому давай определимся, какую цивилизацию атаковать.

– Верное решение, и здесь незаменим торион Дон, нужно его спросить, он проводит анализ боевых возможностей цивилизаций, его штаб в курсе всех дел и перехватов разговоров между цивилизациями, – хранитель посмотрел на риона, размышляя. Тот говорил дело, по сути, торион выше по должности, а выполнял работу риона и наоборот. И, кажется, такая ротация оправдала себя, настала пора поставить все по своим местам.

– Рион Остол, вы блестяще проводите кампанию, цивилизация ценит вас, поэтому я назначаю вас торионом объединенных флотов цивилизации. Приказ вступает в силу немедленно. Торион Дон освобождается от должности ториона объединенного флота и назначается торионом стратегического планирования цивилизации Реев.

Интеллектуальная система корабля тут же зафиксировала приказ и разослала всем командующим флотами, в том числе и ториону Дону. Тот довольный отправился к хранителю поблагодарить лично за назначение и заверить его в своей преданности. Хранитель достойно вышел из щекотливой ситуации, оба ториона остались довольны. Должность стратега вводилась впервые, снимала с Дона ответственность за флот и операции, но накладывала ответственность за будущее процветание цивилизации Реев, он становился первым советником хранителя.