– Времени на раскачку нет, слушайте боевой приказ: идем в атаку через минуту, в авангарде эскадра автоматических кораблей, я по центру, Чекиджа левый фланг, Сушков правый, боевое построение в форме копья. Наносим удар и смотрим, как пойдет дело. Строй не нарушать, следить, чтобы не отрезали путь к отступлению. Теперь главное: если отрежут от основных сил, уходим в порталы, координаты выхода сбросил, сразу заложите их в пространственно-временные установки, огонь вести произвольно по выбранным целям, установку «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» применять с осторожностью, чтобы не вызвать аномалию. Приказ понятен? – вопросов и уточнений не поступило. После небольшой паузы скомандовал, – старт.

Операция началась, флоты ускорялись, одновременно маневрируя, ложились на боевой курс. Со стороны казалось, что они движутся хаотично, такое движение видела и Верховная.

***

Сьюис не придавала большого значения неудаче, не получилось прорвать кольцо, ничего, бывает. Расстраивало другое: флагман флота, который прилетел ей на помощь, попал к Лон, а там мог находиться ее Избранный Олис. Он кое-что знал о планах и мог поведать об этом врагам.

«А что он может рассказать? То, что мы существуем, то, что мы выжили, и то, что мы сумели создать боевой флот? Это все знают, а больше, пожалуй, он ничего не знает. Такая информация не существенна и не повлияет на мои планы. Второй вопрос: откуда взялся здесь Олис, почему он прилетел с флотами? Что случилось в звездной системе Морион и Илор?»

Вопросы требовали ответа, бросила взгляд на приемное устройство, так и есть, там ждал открытия файл с информацией от Олиса. Сьюис быстро ознакомилась с информацией и по окончании с раздражением отключилась.

«Бездарность, с кем я воюю, не на кого положиться. Теперь я понимаю Талиса, он все делал сам, но и это его не уберегло. Олис не выдержал давления и бежал с поля боя, хотя мог закончить атаку на планету Лагуна, и она обещала быть результативной. Что теперь об этом, дело прошлое. Нужно жить в настоящем. А настоящее не радует, благодаря разгильдяйству, если не предательству Олиса, флоты межгалактического союза усилили флоты Кибдиго и уже показали, на что способны, быстро провели маневр и уничтожили прорыв моих флотов, плюс ко всему лишили законной добычи – спасли свой флот. Нужно их примерно наказать, вопрос как? Только одним способом – разбить и уничтожить…»

Ярость охватила все ее существо, несвойственная реакция для Измененных, что поделаешь, трансформация имела свои побочные эффекты, а возможно, это долгое общение с людьми. Требовался выход, ее внимание отвлекла информация с одного сканера, который показывал, как флота Кибдиго и союза слились, замельтешили засветками отдельных кораблей и устремились в тот самый прорыв, который она сама и образовала. В намерениях боевого соединения врага сомнений не оставалось, они шли в атаку с одной целью – нанести мощный удар по ее флотам. Хорошо бы так, возможно, это часть большого плана, и за этим последует массированная атака флотов союза. Возможно, но не факт, времени мало, несколько десятков секунд, для таких высокотехнологичных флотов вполне достаточно. Сьюис распорядилась подтянуть к месту прорыва боевые автоматические станции, личный состав решила поберечь. К сожалению, они не могли заниматься воспроизводством самих себя. Для этого существовала целая биологическая цепочка обычных Джао, и действовала она очень не быстро. Дополнительно передислоцировала три флота во вторую линию обороны и стала ждать, как будут развиваться события.

***

Северов на своем флагмане встал на острие атаки, сразу за автоматическими кораблями, скорость нарастала, вошли в брешь обороны Измененных. Антон надеялся сразу наткнуться на флот врага и вступить в бой, но ситуация развивалась по другому сценарию. Их любезно пропускали во внутренний периметр, видимо, приготовив засаду. Еще оставалась возможность отыграть и вернуться. Сделать так – значит потерять лицо и авторитет. Сейчас за ними наблюдали все командующие флотами союза. Наблюдали с надеждой на чудо, понимая, что Северов атакует безрассудно, практически ведет флоты на смерть. Так думали они, но не Северов, он погибать не собирался и тем более подставлять свои флоты под удар.

Лон тоже внимательно наблюдала за атакой, не понимая замысла Северова, он вел флоты на верную смерть, вел флоты, в которых находился ее сын. Переживала она за него, испытывала тревогу, боялась за его жизнь в конце концов? Увы, нет, это наследие Джао, они не переживали друг за друга, родственников не было, все одинаковы. Да и вообще чувства как таковые у них отсутствовали. Трансформировавшись, Лон училась всему этому человеческому многообразию, но, увы, не быстро.

Флоты Северова продвигались вглубь системы Волны, не встречая сопротивления, у Лон появилась отчаянная мысль: дать команду флотам ударить сейчас, немедленно и сломить оборону Измененных. Момент подходящий, Северов приковал к себе внимание Измененных, они приготовили ему ловушку и теперь заманивали.

«Пожалуй, другого такого случая не будет, сейчас или никогда».

Лон приняла решение и отдала приказ атаковать по всем направлениям флоты Измененных.

Флот командующего Чекиджи летел в полной боевой готовности, готовый ко всяким неожиданностям, и следя за сектором своей ответственности, вот на сканерах показались боевые станции, дистанция средняя, к флоту полетели ракеты и торпеды, время подлета – три секунды. Доложил Северову, тот приказал отбить атаку. Как только боеголовки подошли на минимальную дистанцию, уничтожил залпами своих батарей и сделал залп установками «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». Как и следовало ожидать, боевые станции сделали то же самое, время выстрелов совпало, и энергии выстрелов встретились.

Северов внимательно наблюдал за атакой и видел, как мастерски отработал Чекиджа. После залпа установками «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» боевые станции остались нетронутыми, зато как раз в центре стало зарождаться нечто.

«Никаких сомнений, это аномалия, сейчас начнется, надо уходить», – подумал Северов и отдал неожиданную команду уходить экстренно в порталы. Приказ командующего – закон, корабли достаточно рассредоточены и, быстро открыв порталы, исчезли в них.

***

Сьюис наблюдала за атакой ударного флота, заманивая его поглубже, чтобы наверняка уничтожить. Вот первый рубеж, боевые станции начали обстреливать обычными боеголовками флот Кибдиго, тот отбил атаку и вышел на минимальную дистанцию, пригодную для стрельбы установками «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», станции сделали мощный залп. Сьюис ждала, вот сейчас пространство свернется и похоронит в своих складках пространства-времени весь ударный флот Кибдиго. Ничего не происходило, пространство между боевыми станциями и флотами Кибдиго стало корежить. Неожиданно ударная группировка ушла в порталы, Сьюис почувствовала неладное, но было поздно.

Пространство сжалось, образовав клокочущий центр состоящий из тьмы, и простреливаемое разрядами, стало увеличиваться в размерах, что хуже всего, затягивало в себя все, до чего дотягивалось. Первыми в аномалию попали боевые станции, потом пришла очередь второй линии обороны, состоящей из флотов. Измененные растерялись, не зная, что делать. Тут Сьюис вспомнила, что о нечто подобном ей докладывали, так погиб Талис и командующий Светлов. Теперь она знала, что это такое и какую опасность таит применение оружия «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». В настоящий момент это знание не давало ей никакого преимущества, спасение одно – бежать от аномалии как можно дальше, а та бушевала, разрастаясь и затягивая в себя флоты второй линии обороны.

Сьюис понимала, что может погибнуть все, что находится в звездной системе Волны, и дала команду кораблям уходить в порталы. На такой случай у каждого капитана имелись координаты. Автоматическая инфраструктура тоже имела пространственно-временные установки, которые использовала для прыжка. Боевые искусственные интеллекты легко с этим справились. Тут никакой паники, просто запасной план, сама тоже не стала медлить, ушла в портал по координатам звездной системы Ченис, туда, где производились корабли для флотов Измененных. Уже находясь в портале, с сожалением подумала о планете Лот, если ее затянет в аномалию, то погибнут все обычные Джао и Ктоны. Ктонов жалко, но они не очень важны, а с гибелью Джао вообще остановится воспроизводство потомства, что рано или поздно приведет к исчезновению цивилизации Джао – Кибдиго, нужно срочно искать пути продолжения рода.