– Спасибо за службу, другого выхода нет, – его прервал голос Берга.

– Не так быстро, адмирал, то, что ты не пожалеешь своих командиров, я знал, только вот твой корабль у меня на сканерах, а установка «Последний вздох» на орбите, вначале я нанесу удар по твоему крейсеру, а потом по планете. Как тебе такой расклад?

– Очень не нравится, очень! Что ты предлагаешь?

– Учитывая, что козыри у меня на руках, а как действует установка, ты знаешь, испытал на себе, то я предлагаю предоставить мне коридор, и я убираюсь с планеты и с орбиты, а ты забираешь завод, своих командиров и планету целой и невредимой.

– Предложение щедрое, надо подумать.

– Конечно, думай, твой корабль в прицеле, да и еще установка усовершенствована, она стала мощнее и скорострельнее. Даю тебе целых тридцать секунд.

Мар понял, что попал в ловушку, корабль – бог с ним, экипаж эвакуируется в капсулах, а вот планета – другое дело. Он отправил срочное сообщение маршалу с записью разговора, но знал, мгновенного ответа не будет, тому нужно время на анализ. А время, отпущенное Бергом, заканчивалось.

– Хорошо, Берг, ты меня прижал, я обеспечу коридор твоим кораблям.

– Нет, адмирал, только одному грузовому шаттлу с моего корабля.

– Хорошо, давай координаты.

Свел заметался по кабинету, получив доклад от Мара, все менялось и убыстрялось в разы: «Я все правильно рассчитал и дредноут направил правильно, но он безнадежно запаздывает. Выпускать Берга с планеты нельзя, иначе конец. Тогда пусть сам и уничтожит планету вместе с собой и оружием. Страшный приказ, а что делать? Оставался вопрос: а выполнит ли такой приказ Мар? Что гадать, другого выхода нет, посмотрим, что будет».

Мар получил координаты коридора, который требовал освободить Берг, сразу вычислил корабль с установкой.

– Даже не думай нанести удар, адмирал, не успеешь, твой корабль в прицеле, – напомнил ему Берг.

Ситуация складывалась критическая, выхода, казалось, не было, а тут еще пришел приказ от маршала, который поверг его в шок. Свел требовал не выпускать Берга и уничтожить его вместе с планетой, если потребуется.

«Вот это да! Нет-нет, маршал Свел, здесь наши пути расходятся».

– Коридор свободен, можешь убираться на свой звездолет, только оставь Светлова и Северова.

– Разумно, адмирал, твоих бойцов оставлю на заводе, как только я покину планету – можешь их забрать.

– Договорились, надеюсь, неприятных сюрпризов не будет?

– Честная сделка, адмирал, жду такого же ответа.

– Ладно, хватит болтать, давай к делу, коридор свободен, можешь убираться.

Берг не заставил себя просить дважды, вызвал два грузовых шаттла, быстро погрузил силовые контуры и стартовал, оставив Светлова и Северова в гроте.

«Зачем мне пилоты, завод скоро взорвется вместе с теми, а я к тому времени буду далеко».

Мар видел, как приземлился шаттл и спустя некоторое время стартовал. Что предпринять, он не знал, но планету ставить под угрозу не стал. Адмирал не знал, что к системе подходил дредноут, тот самый имеющий приказ уничтожит всех и вся. Как только стартовали корабли Берга, Мар дал команду занять завод и освободить своих командиров. Через некоторое время те вышли на связь.

– Извините адмирал, Берг нас переиграл.

– Не до извинений, я выпустил его с планеты вместе с контурами, потому что он грозился уничтожить планету своим оружием, которое находится на борту его корабля на орбите. Что делать дальше, я не знаю. Мой корабль в прицеле его боевой системы.

– Неприятная ситуация, получается, что мы выпустили джина из бутылки?

– И хуже всего то, что скоро он стартует, и мы вряд ли сумеем отследить куда? Проверьте, не оставил ли Берг сюрпризов на заводе?

– Сейчас это не главное, но проверим.

Через некоторое время доложили, что завод заминирован, и взрыв произойдет через двенадцать часов, отменить его нельзя.

«Все-таки обманул, ну что за народ, эти пираты», – раздраженно подумал Мар, выходя в эфир.

– Не чисто играешь, Берг, завод-то заминирован.

– И что? В отличие от вас, я не обременен моральными принципами, уж не думали ли вы, что я отдам технологии создания установки «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ»?

– Я думал о спасении планеты.

– Я подумаю, как с ней поступить.

Адмиралу становилось понятно, что его обманули. Верить пиратам нельзя, только уничтожать без всякой жалости.

«Прав Свел, предлагая уничтожить Берга вместе с планетой, теперь проблема может стать межгалактической и всему виной я, тут светит отставка, если не военный трибунал, невыполнение приказа – дело серьезное».

Мар связался со Светловым и ввел в курс дела, понимая, что тот вряд ли сможет что-либо сделать.

– Я понял, вы правильно поступили, мы пытаемся обезвредить бомбу на заводе, думаю, получится, еще пару часов потребуется.

– Сделай это, майор, хоть что-то получится.

– Стараемся, адмирал, доложите наверх, что на планете никого нет, а то как бы не подстраховались и не ударили, не разобравшись.

– Согласен.

Свел не находил себе места, ходил по офису, стуча когтями по полу, доклада не было, а контрольное время прошло, и вот Мар на связи.

– Маршал, плохие новости: Бергу удалось покинуть планету под прикрытием установки «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», я ничего не смог сделать, находясь под прицелом. Сейчас он на орбите на своем звездолете, похоже, может развязать межгалактический конфликт.

– Мар, ты выпустил джина из бутылки!

– Я сделал все возможное, но противостоять такому оружию не в состоянии, я видел, как оно действует.

– Попробуй отследить прыжок, что с заводом?

– Завод оказался заминирован, но майор Светлов обещает обезвредить бомбу.

– Уже неплохо, тогда мы завладеем технологиями и сможем противостоять пирату. Попробуй потянуть время, скоро к тебе подойдет мощная помощь.

– Помощь – хорошо, но чем она сможет помочь?

– Дай координаты звездолета Берга, дредноут уже на подходе, идет в режиме маскировки и, как только выйдет на дистанцию огня, сделает залп, может, повезет и нам посчастливиться уничтожить звездолет вместе с Бергом.

– План хорош, но очень рискованный, в случае неудачи дредноут будет уничтожен без вариантов.

– Другого выхода нет, жду точные координаты. Задержи Берга на полчаса, и тогда у нас появится шанс.

Мар передал координаты корабля и удивленно подумал, как прихотлива судьба, он ждал разноса отставки, а получился деловой разговор, в котором даже не был затронут его прокол. Пока не был, потом начнется разбор полета по секундам, и все вскроется. Вскроется только в том случае, если Берг сбежит, а вот если удастся его уничтожить, то никто не будет ворошить его действия, победителя не судят. Дело стало за малым – уничтожить звездолет Берга.

– Берг, я выполнил все твои условия, можешь лететь, зачем тебе на руках кровь, ты получил все, что хотел.

– Так-то оно так, только Лагуна, моя планета, да, я хотел ее уничтожить, теперь планы изменились, я сделаю ее столичной планетой новой империи!

– Ты хочешь создать свое государство?

– Нет, захватить власть в межгалактическом совете, вот моя цель.

– Несбыточная мечта…

– Посмотрим, ну а теперь прощайте, скоро вы обо мне услышите.

– Один вопрос, Берг: куда летишь?

– Хороший вопрос, хоть и наивный, лечу к своему будущему величию, – договорить он не успел, что-то его отвлекло.

Докладывал капитан звездолета.

– Мы в прицеле, по нам сделан залп, уйти не успеем…

– Перенацелить установку «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» и отразить атаку.

Дредноут сделал залп, ракеты и торпеды полетели к цели, расстояние предельное, подлетное время пять минут. Боевые части ракет и торпед захватили цель, и теперь оставалось только ждать. Результата ждали все, особенно адмирал и маршал: один, чтобы реабилитироваться за невыполнение приказа, а другой, чтобы спасти галактику любыми, даже самыми жестокими методами.