– Ты прав, пора браться за дело, боюсь, что оно будет не таким простым, как хотелось бы?

– А вот с этого места подробней?

«Что делать? – думал Андреас. – Рассказать надо, Перун с другим прагматичным сознанием, к делу подходит серьезно, вон, как провернул с крейсером, любо дорого посмотреть. А если его кинуть, в прямом смысле, как тогда? Нет, одному мне эту тему не поднять, придется рассказать. Но ведь если расскажу, тогда зачем я ему буду нужен? Возьмёт и выбросит в космос…»

– Что думаешь, стоит или нет рассказывать о плане? Боишься, что я от тебя избавлюсь? Не успели за дело взяться, уже недоверие? – Перун правильно оценил Андреаса и попал в точку, а что тут сложного, для любого пирата главное нажива, а Андреас являлся ярким представителем этого типа пирата.

Они находились в кают-компании вдвоём, и испытывающе смотрели друг на друга, наконец, Андреас решился.

– Включи защиту, информация слишком серьезная и не для посторонних ушей.

Перун включил защиту и вопросительно уставился на напарника.

– Прежде чем я расскажу тебе обо всем, давай заключим сделку, которая будет действовать при любом раскладе вне зависимости от обстоятельств.

– Какую еще сделку, что-то ты темнишь.

– Весь золоэталь, который мы возьмём на планете, вне зависимости от количества поделим пополам, – Перун проницательно посмотрел на него, понимая, что в плане захвата добычи есть подводные камни и Андреас страхуется, но мелочиться не стал.

– Хорошо, будь по-твоему – по рукам.

Андреас улыбнулся и начал повествование.

– Ты помнишь, как я попал к тебе на тот крейсер?

– Разве такое забудешь, – глаза Перуна вспыхнули огнем.

– А всему виной излишняя жадность? Летел бы ты мимо, и все бы сложилось по-другому?

– Как сложилось, так и сложилось, в прошлом изменить ничего нельзя.

– Вот ты тогда не поинтересовался, как мне досталась яхта, и откуда я летел?

– Так правду ты все равно бы не сказал. Но в целом согласен, повел я себя излишне самоуверенно, за что впоследствии поплатился.

– Сейчас не об этом, ты помнишь бой за алмазный эшелон, ну тот, в котором мы попали в засаду?

– Слышал от тебя, от хозяев, но сам не участвовал и подробностей не знаю, потому что выполнял другие задачи.

– Это понятно, я тебе рассказывал, что был там и подбил пару истребителей СКБ. Пилоты катапультировались, я подобрал спасательные капсулы. Это оказались те самые девушки, которые захватили твой крейсер, Елена и Валентина.

– Это я могу понять, хотя тогда ты рассказывал другое.

– Потому что так сложились обстоятельства.

– Но как ты с ними оказался заодно?

– На моем корабле поднялся бунт, и мне пришлось бежать, я тоже прикинулся пленником, освободил их, и мы бежали на шаттле.

– Думаю, что ты прихватил всю казну с собой?

– Само собой разумеется.

– Бежали тихо, форы у нас было несколько часов, но на шаттле далеко не улетишь, мы сели на ближайшей планете. имя которой Зов.

– А это тот холодный мир со старате… – не договорив, замолчал. – Неужели, не может быть?! Так это там… – Андреас подождал, пока Перун успокоится, и продолжил.

– Встретили нас сурово, но девушки быстро поставили на место местных шахтеров, ты же видел их в деле? – усмехнулся Андреас.

– Да уж, видел, – Перун помрачнел.

– Ну, так вот, команда меня отследила и решила прищучить, я понимал, на планете у меня шансов нет, и пошел на хитрость. Пообещал вернуть казну и прибыть на расправу на корабль.

– И они поверили?

– Поверили, а куда мне деваться.

– Я вылетел на орбиту на старом рудовозе, набитом доверху взрывчаткой, они взяли рудовоз на борт, туда-сюда, и я быстренько катапультировался, не забыв взорвать корабль. Через некоторое время меня подобрали.

– А причем здесь золоэталь?

– За избавление от пиратов в знак благодарности нам подарили яхту, на которую ты потом польстился.

– Да уж, было дело.

– Ну, так вот, покинули мы планету, провожали нас тепло как спасителей с почестями, летим и обнаруживаем шкатулку в рубке, в ней золоэталь, несколько приличных брусков, один я тогда тебе отдал, чтобы откупиться, – Перун поморщился, вспоминая неприятные моменты.

– Меня тогда как током ударило, вот где добывается золоэталь, вот почему нам подарили дорогущую яхту, вот почему там создали планетарную оборону.

– И будучи на планете, Софит, ты разрабатывал план нападения на эту планету?

– Признаю, такие планы меня никогда не покидали. Но в этом деле есть проблема.

– Какая?

– Моя девушка, от которой я сбежал.

– Которая из них?

– Та, что симпатичней – Елена.

– Не спорю, вкус у тебя есть, зря ты ее бросил, хорошая ведь девушка, сильная.

– Не сыпь мне соль на рану, – Андреас опустил глаза, но тут же взбодрился, – так вот, она тоже знает, что золоэталь добывают на планете Зов.

– Это твои догадки, или есть факты?

– Она мне прямо сказала, что если я думаю ограбить эту планету, то мне не жить! Девушка она серьезная, если сказала – выполнит.

– Ну, так что? Знает и знает. У нее теперь других забот полно, она теперь герой содружества!

– Все так, но вернувшись на Софит и не найдя меня, все поймёт, сложив два и два, получит Зов.

– И что? Ты думаешь, она бросится спасать эту планету? Как? – Перун снисходительно улыбнулся.

– Исключить такую возможность не могу, она, да еще и обманутая мною, на многое способна.

– По-твоему, она может сообщить в СКБ?

– Вряд ли, слишком серьезная информация, а вот сама вполне может помешать нам.

– Это как?

– Так же, как и мы, купить боевой звездолет и отправиться на Зов, поджидать нас.

– Что ты несешь, Андреас? Зачем? – махнул рукой Перун, явно не понимая опасений Андреаса.

– Чтобы предупредить колонистов и захватить меня. Ну а дальше, я себе не завидую.

– У тебя точно паранойя! Но чем черт не шутит, такое развитие событий стоит учесть в наших планах. Это все? Больше ты меня ничем не удивишь?

– Удивить не удивлю, но предупрежу, меня хорошо знают старатели и администрация, ну как спасителя планеты и поселка. Поэтому я буду действовать скрытно.

– Это другое дело. Итак, какой у тебя план захвата золоэталя?

– Варианта два: первый – отправить яхту с туристами, для местных это обычное дело. И захватить прииск этими силами.

– Ну, а второй?

– Зависнуть на орбите и под угрозой уничтожения планеты потребовать выкуп.

– Нужно продумать эти варианты, оба не идеальные, будем искать третий, главное, цель у нас есть, плохо одно – время упущено. Если твоя подруга будет действовать, как ты думаешь, то она уже там. Кстати, а денег у нее хватит купить боевой корабль?

– Хватит и еще останется.

– И какого класса корабль она приобретет?

– Скорее всего, быспроходный фрегат или корвет.

– Эти корабли нам не противники.

– Не противники, согласен, но и не союзники.

– Андреас, а что если нам пока залечь на дно на несколько лет, все уляжется, и мы спокойно возьмем шкатулку с драгоценностями? Ведь никуда она от нас не денется.

– Может, и не денется, только предупрежден, значит, вооружен, алмазная планета покажется детской забавой, когда правительство узнает, что их главный секрет раскрыт. Там такие оборонительные рубежи понастроят, что мышь не проскочит.

– Соображаешь, согласен, надо брать сейчас или никогда!

– Я вот что думаю, Перун, если мы начнем набирать команду в системе Велес, не всколыхнет ли это СКБ, не начнут ли они охоту за нами раньше времени? Учитывая, что Зов находится недалеко от этой системы?

– Резонное замечание, тогда наберем команду на нескольких планетах, так чтобы не было опасности заговора.

– Не возражаю.

Таким образом, придя к согласию, стартовали сразу к планете Зов, по пути набрали команду и приобрели яхту, которой предстояло стать троянским конем в операции по захвату золоэталя.

Перун все время проводил в тренировке команды и добивался ее идеальной работы, то, что называлось слетанностью. И кое-чего добился, по крайней мере, крейсер стал боевым. Практическую подготовку по налету на Зов можно было считать завершенной.