А модуль, маневрируя, вошел в ворота транспортного ангара корабля, захваты щелкнули, приковывая его к полу, антигравитационные двигатели замолкли. Наступила тишина, которую Тутсик воспринимал всей кожей, потому что она несла опасность. Но нет, люк протаял, ступеньки вновь сбежали вниз, и прозвучал голос, который приветствовал его, пригласив спуститься и проследовать по бегущей стрелке.

Тутсик опасливо высунул морду из люка, осматриваясь по сторонам, но увидел только различные диковинные аппараты. Делать нечего, надо спускаться, едва он коснулся пола – под лапами тут же зажглась и побежала вперед зеленая стрелка. Тутсик опасливо потрогал ее лапой и, не торопясь, пошел следом. По пути следования перед ним предупредительно поднимались переборки, пропуская в святая святых корабля, рубку управления.

Открылась очередная переборка, и Тутсик очутился в полукруглом помещении, посредине – подковообразный пульт, а перед ним – кресло для существа с другими анатомическими особенностями.

– Проходите, контактер, – промяукал голос из динамиков, – вы мой гость, займите место за пультом управления, вы заслужили это право.

– Но как? – попытался возражать Тутсик, – это не для моей анатомии?

– Проходите и садитесь, дальше все увидите сами, главное, не бойтесь, вам нечего опасаться, вы гость на моем корабле.

Тутсик встал на четыре лапы, так Боймены делали только в минуты сильного волнения, рефлекс, и, мягко ступая, пошел к креслу, остановился перед ним, потом грациозно вскочил, махнув хвостом. Кресло вдруг ожило и задвигалось, меняя форму.

– Не бойся, кресло подстраивается под твою анатомию, это займет немного времени. Единственное неудобство это то, что ты будешь находиться в нем лежа, – и, действительно, кресло трансформировалось и Тутсик оказался в ложементе.

– Ну, а теперь даю связь с планетой, ты готов? – он не был готов, но мяукнул.

– Да, – помещение вдруг засветилось экранами, и он увидел своих соплеменников, они махали ему лапами, поздравляли и спрашивали о самочувствии. Тутсик находился в растерянности и отвечал сумбурно.

– Все отлично, я на борту в центре управления кораблем, хозяина еще не видел, но встречают меня хорошо, – поговорили еще немного и попрощались до следующей связи.

Как только связь отключилась, на голову Тутсика опустился шлем, и он потерял сознание. План Умника воплощался в жизнь, Тутсика погрузили на транспортную платформу и повезли в медицинский отсек. Медицинский комплекс, готовый к работе, мигал индикаторами. Операцию на мозге Тутсика проводил сам Умник. Идея проста: Тутсику вживляются имплантаты, в которые частично мог поместиться Умник, средства связи и возможность управления кораблем. Личностные характеристики блокировались, Тутсик оставался Тутсиком, но внутри была личность Умника. Таким образом, Умник поселялся на планете, легализовался и начинал работать.

Что касается общения с правительством Говерии, оно будет осуществляться роботами, которых Умник изготовил и снабдил соответствующей программой. За прототип взял внешний вид Николаса, для Бойменов это будет настоящим шоком. Находясь рядом, Умник всегда сможет корректировать поведение роботов. Операция заканчивалась, все прошло успешно, Умник проверил работу вживленных имплантов и остался доволен. Он поместил копию своего сознания в эти устройства, запустил оптимизацию процессов, поэкспериментировал, проверил связь, все работало идеально. Тутсик проснувшись или вернее очнувшись, ничего не заметит, все будет по-прежнему, поведенческие, речевые и мыслительные процессы останутся теми же. Центры биологического мозга, которые могли выдать присутствие Умника, заблокированы.

Еще раз убедившись, что все в порядке, Умник доставил Тутсика в то же кресло и активировал сознание. Тутсик открыл свои огромные глаза, конвульсивно дернулся, кожистые складки на голове сложились, и он мяукнул жалобно.

– Что со мной? – оглянулся вокруг, ничего не изменилось, он все так же лежал в том же кресле, рядом стояло уродливое существо на двух ногах, с безволосой головой в странной одежде.

– Приветствую тебя, представитель государства Говерия, я Николас, посол Кельнейской межгалактической империи в скоплении галактик Зеовест. Моя миссия – установление контакта с вашей разумной расой.

Тутсик удивленно повертел мордой, потом опомнившись, встал с ложемента, самочувствие отличное, каждая мышца наполнена энергией.

– Мое имя Тутсик, я занимал пост ведущего астронома, а вот теперь контактер, как странно ты выглядишь, Николас?!

– Я знаю кто ты, а насчет того, как выгляжу? Что сказать, разум может быть заключен в самые необычные оболочки, это не должно становиться препятствием в общении разумных существ. Ведь ваша раса не страдает ксенофобией?

– Мне трудно ответить, потому что не знаю, что это означает.

– Оно означает неконтролируемый, навязчивый страх кого-либо или чего-либо перед чем-то незнакомым. Понимания всего чужого в качестве непостижимого враждебного и небезопасного, в данном случае – меня. Как ты, Тутсик, меня воспримешь, так меня будут воспринимать и другие твои сородичи!

Тутсик еще раз внимательно посмотрел на Николаса: прямоходящий на двух ногах, две верхние конечности слабо развиты, рост почти как у Бойменов, шея, голова, все непривычно, но не отвратительно, есть отдаленное сходство с Бойменами.

– Николас, я осмотрел тебя внимательно, непривычность твоей внешности вызывает замешательство, но не отвращение, ты другой, просто нужно время, чтобы привыкнуть.

– Спасибо за откровенность, но еще есть такое понятие, как ксеноцид, оно означает истребление одной разумной формой жизни другую.

– Да, это действительно страшно, одно вытекает из другого, у нас на планете нет другой разумной формы жизни, кроме нас, Больмеев, но мы воюем между собой, враждуем, иногда дело доходит до уничтожения.

– Цивилизации, поднявшиеся в своем развитии над понятиями насилия, идут дальше, если этот рубеж не преодолевается, в лучшем случае они деградируют, в худшем, как это ни печально, исчезают с лика вселенной!

– Нас тоже ждет такая участь? – заволновался Тутсик, нервно перебирая лапами.

– Не обязательно, процесс длительный, нужно изучить ваше политическое и экономическое устройство, найти моменты, которые мешают продвижению вперед и выработать механизмы по их преодолению.

– Тогда вам нужно на планету, там, в Говерии, есть ученые, целые институты, занимающиеся проблемами государственного и планетарного строительства.

– Я так и сделаю, мы полетим вместе с тобой, но вначале ты должен ознакомиться с историей моей родной империи, потом мы облетим твою звездную систему, все это ты будешь передавать своим соотечественникам.

– Николас, изучение истории вашей империи займет массу времени, может быть, сначала облетим нашу звездную систему, пойми меня правильно, ведь я астроном, и звезды видел только в телескоп, они для меня были далекими горячими игрушками! Мне бы очень хотелось увидеть их вблизи? А прошлое изучат историки на планете!

– Я согласен поменять план и начать с облета системы, но, Тутсик, ты теперь контактер и обязан изучить историю нашей империи, уверяю, что это не займет много времени.

– Согласен, никак не привыкну к своему новому статусу! Скажи, а что это было со мной, мне показалось, что я уснул?

– В общем, так и было, ты просто, наверное, переутомился. Перелет, смена обстановки, неизвестность ввели организм в стрессовое состояние, и он, защищаясь, погрузил тебя в сон, я не стал мешать.

– Спасибо, но надо выйти на связь с планетой, там, наверное, волнуются?

– Прошу, вот клавиша связи, жми! – кнопка утопла в панели, экран монитора засветился… Нет, не экран. Образовалось голографическое изображение центра управления, по которому бегали взволнованные Боймены.

– Действительно, волнуются, привлеки их внимание, – посоветовал Умник, Тутсик зарычал и громко мяукнул, Боймены уставились на свой экран не в силах говорить, так их поразил внешний вид стоящего рядом с Тутсиком существа. Наконец, они опомнились и Ренк замяукал.