Тутсик мяукнул, общение в звуковом диапазоне происходило с помощью мяуканья и урчания с разной тональностью, записывая на магнитную ленту новые параметры орбиты неизвестного звездолета. Взгляд его огромных темных глаз упал на монитор, где шла кривая мощности сигнала, и от неожиданности он привстал на задних лапах.

По монитору бежала строка на понятном ему языке.

«Астроном Тутсик, ты выбран контактером между мной, представителем народа Кельнейской межгалактической империи и вами, жителями Говерии. Свяжись с правительством и сообщи, что я прибыл для исследовательской миссии, вступать с вами в военный конфликт я не собираюсь. Мне пришлось пролететь тысячи световых лет, чтобы встретить братьев по разуму, вы звали нас и вот мы здесь? Вы хотели, чтобы мы прилетели и помогли вам? Вы желали подняться на новый технологический уровень? Я здесь, чтобы осуществить ваши желания. Меня удивляет только ваша реакция на мое появление, у меня даже сложилось впечатление, что вы хотите меня сбить, или хуже того, уничтожить? Мне даже пришлось взять под контроль вашу спутниковую группировку, за что приношу свои искренние извинения. Надеюсь, что я не прав и в скором времени смогу убедиться в этом!»

Дальше шла частота, по которой можно общаться с неизвестным звездолетом, и предупреждение, что общаться можно только с этого радиотелескопа и только при участии астронома Тутсика, который не мог прийти в себя, наконец, передние лапы дернулись, и он нажал кнопку на клавиатуре связи с руководством. Ответил руководитель проекта Ренк, выслушав, зло зарычал, что означало: «Ты что, с ума сошел?»

Тутсик попросил его включить видеосвязь и прогнал запись. Теперь Ренк онемел от удивления, и все повторилось: запись из ведомства в ведомство, наконец, дошла до правительства. Президент Мезик, ознакомившись с ней, крайне удивился, поиграл мускулами, которые красиво переливались под дымчатой кожей, спросил:

– Случаем, это не розыгрыш ваших ученых друзей? – советник по космическим вопросам заверил его, что нет и добавил.

– Вопрос более чем серьезный, наши спутники, на которых установлены ракеты с ядерными зарядами, переориентированы на нас!

– Немедленно соберите совет по национальной безопасности и этого Тутсика доставьте на совет. Кстати, почему пришелец с этой звездной империи выбрал контактером его?

– Это очевидно, соло (господин) Президент, в послании сказано, что астроном Тутсик обнаружил его первый. Видимо, это обстоятельство и сыграло основную роль в выборе контактера.

– Значит, пришелец не знает нашего социального устройства, раз выбирает первого попавшегося астронома!

– Возможно, соло Президент, эта отрасль науки ему ближе, вот он и выбрал того, кто его обнаружил, посчитав, что это есть высший слой общества. Сейчас, кроме догадок, у нас ничего нет, нужно поработать над посланием нашим аналитикам.

– А вот это правильно.

Советник ушел, а Президент задумался.

«Неужели контакт, неужели наша страна уйдет в отрыв и завладеет высокими технологиями? Тогда что? Планетарное господство обеспечено. Придет долгожданный конец конкуренции с Роовой? Мы можем получить космические технологии, и межзвездные перелеты станут реальностью». Перспективы кружили голову, но игру с пришельцем нужно вести тонко.

Умник наблюдал за всеми событиями, которые происходили, после получения его послания. Расчет оказался верен, его посчитали невежей и филантропом, который разбрасывается технологиями направо и налево. Что было не так: бесплатный сыр может быть только в мышеловке. Он вновь проанализировал ответ от правительства Говерии.

«Уважаемый пришелец, собрат по разуму, мы не знаем, как к тебе обращаться, но мы рады твоему прибытию. Приглашаем посетить нашу планету. Просим нас простить за необдуманные действия со спутниковой группировкой, больше такого не повториться».

План заработал, наживку Боймены заглотили, остается только одно: продолжить представление. Умник снял блокировку с управления системами спутниковой группировки и ответил на послание правительства Говерии:

«Я рад тому обстоятельству, что инцидент разрешился. Благодарю за приглашение посетить планету. Но прежде чем я это сделаю, мне необходимо лично встретиться с моим контактером Тутсиком здесь, на моем корабле. Я высылаю за ним транспортный модуль, он может взять с собой любую записывающую аппаратуру. После его прибытия на корабль мы продолжим контакт».

Получив такое сообщение, Тутсик прижал уши, что означало страх перед неизбежным. Теперь его контролировали военные чины, он сам ничего не решал. А Президенту доложили о новом послании, тот, ознакомившись с ним, пришел в хорошее настроение.

«Что собственно мы теряем? Да ничего, пошлем этого Тутсика на корабль, он все разведает, запишет и будем решать, как действовать дальше, тем более что шаг доброй воли пришельцем сделан, он вернул управление орбитальной спутниковой группировкой. О чем это говорит, только об одном – его огромных технологических возможностях».

Президент вызвал секретаря и отдал распоряжение – готовить Тутсика к полету на корабль пришельца. Приказы Президента не обсуждались, а выполнялись, самого Тутсика никто не спрашивал, хочет он лететь, или нет. А он не хотел, очень не хотел, и всеми четырьмя лапами упирался, но куда там, его, конечно, уговорили, где лестью, где обещаниями, а где и угрозами.

Умник с удовольствием читал ответ от Бойменов, конечно, они согласились со всем, что он им предложил. Поэтому не стал тянуть время, а ускорил события, запросив информацию о маршруте и месте посадки своего транспортного модуля, предупредив Тутсика, что в модуле созданы все условия для его комфортного перелета, в том числе и атмосфера.

– Модуль входит в плотные слои атмосферы! – докладывал руководитель центра управления. – Трансформируется в атмосферник и берет курс к обсерватории.

Ренк выслушал доклад, повернул голову к Тутсику и внимательно на него посмотрел, подумав: «Ну почему он, что в нем такого? Страстно желая оказаться на его месте». Вздохнул и замяукал.

– Тутсик, теперь ты официальный контактер с внепланетным разумом, наступает время действовать, на тебя будет смотреть вся страна, ты станешь национальным героем, модуль уже на подлете, пора прокладывать дорогу в будущее, удачи тебе! И не забывай о чем мы договорились! На тебя смотрит весь наш союз свободных семей.

Тутсика все это тяготило, он хотел к своей семье, у него только что появилось целых три новых члена семьи, о них нужно заботиться, воспитывать. Его избранница не сможет их прокормить, все не так просто складывалось. Ренк, руководитель проекта, понял, о чем он думает, и промяукал вслух.

– Не думай о гнезде, они будут обеспечены всем необходимым и сегодня, и завтра, и всегда!

Он с тоской смотрел своими огромными глазами на Ренка, тот был красив, но красота эта носила специфический оттенок – возвышенно-отстраненный. Он как будто предчувствовал, что как только Тутсик войдет в модуль, все изменится. Когда-то Боймены были дикими зверями, но эволюция наделила их разумом, однако, там, далеко в подсознании, они предчувствовали будущее и редко ошибались. Этот немой диалог или скорее монолог прервал вошедший дежурный:

– Модуль приземлился, возник вопрос, как попасть внутрь, люка нет, все закрыто, – Тутсик понял, больше тянуть время не получится, прыгнул к двери, играя мышцами, дежурный открыл дверь, и он грациозно прошествовал к модулю. Модуль представлял собой продолговатый, ртутно поблескивающий игловидный аппарат. Шасси не было, он стоял на опорах, куда подходить и как попасть внутрь, никто не знал.

Умник посадил модуль в намеченном месте и через сканеры наблюдал за поведением Бойменов, одновременно прослушивая все их переговоры. Вот вышел контактер – его, Умника, будущее, посмотрел на аппарат, ища глазами входной люк. Умник сделал паузу, подчеркивая ответственность и торжественность момента, после чего активировал люк.

Боймены вздрогнули, когда в днище аппарата протаял люк, и к ногам Тутсика сбежал ручеёк ступенек, застыл, приглашая войти. Он оглянулся, обвел печальными глазами провожающих, обреченно вздохнул и быстро поднялся в аппарат. Ступеньки стекли в обратном порядке, и люк затянулся. Аппарат бесшумно поднялся, развернулся и, плавно набирая скорость, исчез в голубом небе. А провожающие все стояли и смотрели, наконец, Ренк очнулся и побежал докладывать наверх. А операторы вели аппарат, который вышел в открытый космос и взял курс к кораблю пришельца. Аппаратура связи ожила, послышалось мяуканье Тутсика, который докладывал, что полет проходит нормально, условия хорошие, никаких перегрузок во время старта он не испытывал, об аппаратуре, которая его окружала он сказать ничего не мог, слишком она была высоко технологична. Умник вмешался в диалог и пообещал, что такие аппараты в скором времени появятся и у Бойменов, чем вызвал бурю восторга.