«Нужно найти человека, который сможет справляться с этим», – не раз думал он. Но, увы, среди нынешних кандидатов не было никого, кому он мог бы доверить эту хлопотную должность.

Когда пришло известие о возвращении Петра, Арест почувствовал облегчение. Радость была искренней: он уже представлял, как наконец сможет передать эту невыносимую тяжесть в надёжные руки.

«Пётр справится. Он всегда справляется», – подумал он, на мгновение позволив себе расслабиться.

Пётр должен был прибыть с минуты на минуту. Арест решил встретить его лично, отбросив все формальности. Переодевшись в строгий, но простой костюм, он направился в зал прибытия. Он хотел показать, что их встреча – не официальное мероприятие, а жест дружбы и уважения.

Пётр пребывал на Тибет строго инкогнито. Его присутствие оставалось тайной, известной лишь узкому кругу посвящённых. Большинство полагали, что всем управляет Планетарх – это заблуждение являлось частью тщательно выстроенной стратегии.

Однако среди членов Совета и командования ходили слухи. Люди пытались найти объяснение тому, как Планетарх, практически не покидая своего места, умудряется координировать такие сложные операции.

«Они просто верят в то, что видят», – думал Арест, проходя по длинному коридору.

В его сознании мелькали картины грядущего: Пётр берёт управление на себя, он, Арест, возвращается к стратегическому планированию. Впереди ждали новые вызовы, но сейчас главное было одно. Размышляя, он посмотрел на часы и ускорил шаг.

Катер с Петром бесшумно влетел в створ транспортных ворот и мягко приземлился на платформу, его опоры слегка просели, поглощая инерцию посадки. Люк медленно откинулся, образуя трап – вниз, как живой поток, скользнул металлический ручеёк – автоматическая система, мгновенно трансформировавшаяся в ступеньки.

Через несколько мгновений в проёме люка появился Пётр. Он был одет в простую, свободную одежду, которая подчёркивала его скромность. Такой образ – редкость для человека его статуса. Петра в таком виде практически никто и никогда не видел, а значит, и узнать никто не мог.

Арест, стоявший чуть в стороне, сразу понял: Пётр намеренно не хотел афишировать свой прилёт. На его лице появилась лёгкая улыбка. Когда Пётр подошёл ближе, Арест протянул руку, но быстро передумал и вместо рукопожатия обнял его по‑дружески.

– Ты, наконец, вернулся, добро пожаловать на Землю, – проговорил Арест с облегчением, словно с его плеч свалилась гора.

– Спасибо, Арест, и я рад тебя видеть, – коротко ответил Пётр, но в его голосе чувствовалась усталость, смешанная с решимостью.

– В ЦБУ мы успеем, – неожиданно добавил Арест, жестом приглашая следовать за собой. – Сейчас тебе нужно немного расслабиться.

Пётр удивлённо поднял бровь, но ничего не сказал. Он доверял Аресту, и поэтому позволил ему взять инициативу. Вместо ожидаемого перехода в центр управления Арест привёл его в уютный ресторан, расположенный неподалёку.

Зал ресторана был пуст, а атмосфера тихая и уютная. Обслуживание выполняли роботы, а все камеры наблюдения заранее отключены. Это место идеально подходило для встреч, которые требовали уединения.

Когда они вошли, Петра уже ждали две фигуры: Амазонка, которая, как всегда, выглядела безупречно, и Верочка – его любимая женщина и верная соратница.

Амазонка сдержанно поднялась, слегка кивнув в знак приветствия. Её изящная механическая фигура, украшенная почти живыми чертами, светилась спокойной радостью. Она, конечно, была в курсе прилёта Петра и, как всегда, оставалась собранной.

Верочка же, наоборот, не сдержала своих эмоций. Как только она увидела Петра, её лицо озарилось радостью, и она буквально сорвалась с места.

– Пётр! – её звонкий голос эхом отразился от стен.

 Она бросилась к нему, почти визжа от восторга, и обняла так крепко, что он аж пошатнулся.

– Верочка, спокойно, – с лёгким смехом сказал он, отвечая на её объятия.

– Я здесь, всё хорошо.

– Ты даже не предупредил, – чуть обиженно сказала она, но её улыбка говорила об обратном.

– Хотел сделать сюрприз, – ответил он, глядя ей прямо в глаза.

Арест, наблюдая за этой сценой, лишь усмехнулся. Всё было организовано безупречно: никакого лишнего внимания, никаких посторонних глаз. Он предусмотрел каждую деталь, чтобы встреча прошла в полной конфиденциальности.

– Ну что, друзья, предлагаю перейти к столу. У нас есть немного времени, чтобы поговорить и расслабиться, – сказал Арест, жестом приглашая всех присесть.

Пётр, взглянув на собравшихся, понял, что эта встреча была больше, чем просто ужином – скорее, возможностью почувствовать себя человеком, а не командующим, пусть даже всего на несколько часов.

Верочка не могла удержаться от эмоций. Едва она увидела Петра, как поток вопросов вырвался сам собой – её руки крепко обнимали его, а губы осыпали поцелуями, словно стараясь компенсировать всё время, которое они провели в разлуке. Он не сопротивлялся этой буре эмоций и любви, а она продолжала:

– Почему не сообщил? Почему не звонил?

Пётр, слегка улыбаясь, ответил, поглаживая её по плечу:

– Верочка, я же здесь. Всё хорошо. Время объяснить всё, у нас ещё будет.

Она вдруг остановилась, повернувшись к Аресту с осуждающим взглядом, который словно обжёг его.

– А ты всё знал, – произнесла она, глядя на него почти уничтожающе. – И ничего не сказал?

Арест поднял руки в примирительном жесте, его лицо оставалось спокойным, но с ноткой виноватости.

– Пойми правильно, – начал он мягким тоном, – Пётр прибыл инкогнито, как раз для того, чтобы спокойно обсудить ситуацию с нами и решить, что делать дальше.

Верочка продолжала смотреть на него, но её взгляд постепенно смягчался. Она вздохнула и проговорила с лёгкой улыбкой:

– Заговорщики! Ладно, пойдёмте к столу.

Бросив взгляд на Амазонку, которая молчаливо наблюдала за происходящим, Верочка вдруг спросила:

– Ты тоже знала?

– Нет, не знала, но догадывалась, – ответила Амазонка с лёгким кивком, её голос звучал ровно и уверенно.

– Понятно, – коротко сказала Верочка, теперь уже с большей долей смирения.

Они прошли в специально подготовленный кабинет ресторана. Комната была изолирована силовым полем, что исключало любую возможность внешнего наблюдения или подслушивания. Подобные меры безопасности стали необходимыми в новой реальности. Несмотря на то, что люди постепенно привыкали к объединению и единству, отдельные государства продолжали собирать информацию всеми доступными способами, стремясь сохранить свои позиции в быстро меняющемся мире.

Амазонка, как всегда, оставалась на шаг вперёд. Она всеми своими возможностями противостояла попыткам шпионажа. Благодаря своей проницательности и доступу к глобальным системам слежения, она видела и слышала всё, что могло представлять угрозу.

– Замечательно всё организовано, – сказал Пётр, сев за стол.

– Спасибо, Амазонке. Она не только ведёт боевые операции, но и держит под контролем службы разведки. Кстати, в ЦБУ уже создана Служба Безопасности, формально подчиняющаяся мне. Но кто реально всем руководит, думаю, ты догадываешься, – проговорил Арест.

– Амазонка? – предположил Пётр, бросив взгляд на неё.

– Именно так, – подтвердил Арест. – Она всё видит, всё слышит и может принять любые меры в режиме онлайн.

Амазонка лишь слегка улыбнулась, кивнув.

– Мы здесь, чтобы обсудить не политику, а то, как мы будем защищать нашу систему, – вмешалась Верочка, ставя перед Петром бокал воды. – Но давайте хотя бы несколько минут просто побудем вместе, как друзья.

Пётр посмотрел на неё, затем на Ареста и Амазонку. Он почувствовал, что эта встреча – не просто ужин. Она была символом их сплочённости, дружбы и любви, которые связывали их даже в самые трудные времена.

– Согласен, – ответил он тёплой улыбкой. – Сегодня мы здесь, чтобы вспомнить, что мы есть друг у друга. А завтра будем решать судьбу человечества.

В комнате повисла тишина, наполненная искренними чувствами. В этот момент они были не просто командующими, советниками или стратегами – они были друзьями, объединёнными общей целью.