Пётр содрогнулся, вспомнив этот опыт. Его энергетическое тело, словно ледяной доспех, в моменты трансформации приобретало облик холодного и бездушного существа, похожего на Чкина, но не являющегося им до конца. Каждая такая «перевоплощённость» оставляла в нём след – пустоту, холод и отчуждённость от всего живого. Неизвестно, сколько ещё раз он сможет выдержать это, прежде чем холод поглотит его окончательно.

– Что это мне даёт? – пробормотал он себе под нос, пытаясь найти ответ.

Ответ лежал на поверхности – возможность перемирия. Не победы, а паузы, передышки в кровавом хаосе. Он мог быть тем, кто выстроит шаткий мир между Озами, Чкинами и остатками человечества.

«Остаётся вопрос: как это будет согласовываться с законами развития Вселенной?» – Пётр нахмурился. Законы, существовавшие на протяжении миллиардов лет, не терпели вмешательства, и, возможно, даже сам факт его трансформации нарушал их ход. Забвение и уничтожение – было ценой ошибки. Нужно обсудить это с Соласом, но не сейчас. Сейчас ему требовалось действовать.

Пётр выдохнул, сбросив тяжесть мыслей, и сжал кулаки.

«Пора брать под контроль флот Чкинов».

Он ощутил, как его сознание стало легче, энергия вокруг начала перетекать в новое состояние. Его тело обмякло, но в этот же миг энергетическая сущность Петра, вырвавшись за пределы физической оболочки, оказалась в космосе, там, где не существовало времени и расстояний, лишь бескрайняя тьма, пронизанная нитями энергии и света.

Сначала он увидел слабые засветки Молторанцев. Их энергоформы напоминали движущиеся сгустки света. Они работали методично, словно гигантские механизмы, выталкивая в чистое пространство массивные астероиды и планетоиды. Эти каменные громады, покрытые трещинами и ледяными наростами, выстраивались в боевой порядок, напоминая чужой и пугающий флот Чкинов.

Пётр замер, рассматривая их действия. Молторанцы не просто двигали камни – они трансформировали их. Под их воздействием гигантские глыбы начинали обретать формы, схожие с кораблями Чкинов: грубые, агрессивные, готовые к прорыву.

Он перевёл взгляд в сторону и увидел флот Чкинов, чья мрачная решимость чувствовалась даже на расстоянии.

На этот раз они не выглядели беззащитными или дезорганизованными. Это был чётко структурированный боевой порядок: тысяча кораблей, ощетинившихся антеннами и стволами излучателей.

«Флот приведён в состояние боевой готовности, – отметил Пётр, – теперь вопрос в том, как долго они будут выполнять мои команды.»

Он ощутил, как холод космоса проник в его энергетическое тело. Эти корабли, эта безжалостная машина войны, словно ожидали своего хозяина. Контакт с ними неизбежен. Сжимая волю в кулак, Пётр мысленно двинулся навстречу флоту Чкинов, готовясь к тому, что предстояло сделать.

Он знал, что каждая секунда будет требовать от него полной концентрации. Ошибаться нельзя.

Пётр представил себя в рубке флагмана Чкинов, и в следующий миг его сознание словно прорвалось сквозь плотную завесу реальности. Перед ним возникла огромная пещера, наполненная холодом, который пробирал до костей даже в его энергетическое тело. Это был не просто физический холод – скорее, пустота, отголосок чуждой природы, лишённой эмоций и привычного для людей тепла жизни. Стены пещеры, покрытые гладкими, почти зеркальными наледями, казались живыми – они отражали слабые блики света, создавая иллюзию тысяч наблюдающих глаз.

Пётр осмотрелся. Пещера служила рубкой корабля Чкинов, хотя это слово казалось здесь неуместным. Вместо привычных экранов и панелей перед ним виднелись энергетические проекции, парящие в воздухе, как светящиеся символы древней письменности. Они пульсировали слабыми фиолетовыми и синими оттенками, реагируя на мысленный шёпот, исходящий от Чкинов.

В центре стояла массивная фигура Тека, командующего флотом, самого крупного из Чкинов. Его тело, похожее на исполинский панцирь, покрытое узорами из древних светящихся рун, двигалось с невероятной грацией для такой тяжести. От его гигантских конечностей исходил слабый морозный туман.

«Это и есть центр управления», – подумал Пётр, чувствуя, как холод Тека пробивался сквозь пространство, словно тёмная волна. Он знал, что времени на размышления нет, и решил действовать.

Не раздумывая, он погрузился в его сознание. Почувствовал, что словно пересёк барьер, отделяющий одно измерение от другого. Кластер Озов в его разуме активировался с пугающей лёгкостью. Поля сопряжения образовались сами собой, словно наработанная схема, которая ждала этого момента. Сопряжение было странным: одновременно глубоким и поверхностным.

Тек даже не заметил вмешательства. Он был поглощён полученной информацией и только что завершил сеанс связи с членом совета Чкинов – Ентом. Из сознания Тека Пётр мгновенно извлёк суть разговора:

«Атаковать. Немедленно. Человечество и его флот – сильный противник. Расслабляться нельзя.»

Ент передавал эту мысль с такой холодной решимостью, что даже Пётр на мгновение ощутил пробирающую душу тревогу. Но гораздо больше его удивило, что в словах Чкина Ента прозвучала нотка уважения. Ент говорил о людях не как о «низших существах», а как о враге, который способен создать реальную угрозу.

«Они нас боятся, – осознал Пётр, – а значит, их можно направить…»

Тем временем Тёк приводил флот в состояние полной боевой готовности. Гигантские корабли, чёрные как сама тьма космоса, ощерились антеннами и стволами излучателей, готовясь к атаке. До Солнечной системы оставалось совсем немного – всего один переход через поле астероидов.

Пётр внимательно «осмотрелся» через сознание Тека. Он увидел, как флот Чкинов перестраивался, маневрируя с пугающей синхронностью. Огромные суда, размером с города, пробирались сквозь поле хаотично движущихся астероидов и планетоидов. Даже для Чкинов управлять такой массой кораблей было непросто – каждая ошибка могла обернуться катастрофическим столкновением.

И тут Пётр понял – шанс идеальный. Он сразу понял, что это идеальный шанс для подмены флота. Эти астероиды, такие же огромные, они легко могли заменить корабли Чкинов. Подмена выглядела бы естественно – хаос обломков пояса Койпера замаскирует их манёвр.

– Озы даже не заметят, – подумал Пётр, его мысли текли подобно холодному течению.

Он погружался в сознание Чкинов всё глубже, ощущая, как его разум соединяется с чуждой сетью, сплетённой из энергий, мыслей и команд, которые удерживали их флот под контролем Озов. Это было похоже на пересечение тёмного лабиринта, где каждая нить вела к другому узлу, но он не терялся. Кластер Озов в его разуме играл роль ключа – сложного, уникального, но идеально подходящего для этой ситуации.

Пётр перехватил контроль над сетью, связывающей Озов и экипажи кораблей, и замкнул её на себя. В этот момент Пётр стал новым проводником, мимикрировав под привычные команды, проецируя Озам иллюзию, что всё идёт как обычно.

Для Озов ничего не изменилось.

А командующий Чкинов внезапно осознал, что что-то изменилось. Давление на его разум исчезло, как исчезает туман с наступлением рассвета.

– Что это?.. – эхом прокатилось в его мыслях, полных холодного отчаяния и зарождающегося сомнения.

Ент, член совета Чкинов, который до этого являлся голосом для Тека, больше не давил на его сознание. Исчезла безусловная тяга атаковать звёздную систему и уничтожить людей. Теперь мысли стали его собственными, свободными, но… пустыми. Он не понимал, что происходит, не находил объяснения, словно в его огромном разуме открылась дверь через которую веял ледяной поток.

Пётр затаился, осторожно наблюдая за Теком, давая ему привыкнуть к новому состоянию. Для него, состояние Тека походило на тонкую хирургическую операцию, требующую невероятной точности. Он начал вводить в сознание Тека новые данные и приоритеты, делая это осторожно, с предельной деликатностью. Конечно, Пётр шёл по тонкому льду эксперимента, и каждый шаг мог обернуться как успехом, так и катастрофой. Но у Петра была чёткая цель – которую он должен был достигнуть и довести дело до конца.