Особое внимание было уделено внезапно появившимся космодромам, о которых предупреждал Пётр. Спецслужбы наведались туда, изучали документы, обшаривали каждый уголок. Однако, к удивлению всех, все документы оказались в полном порядке, работники космодромов ничего подозрительного не заметили. Странные постройки, напоминающие гигантские ракетные стартовые площадки, казались абсолютно законными, но их загадочное появление продолжало будоражить умы. Руководители спецслужб не могли найти ни одной зацепки. Никто не знал, как именно возникли эти космодромы, и всё же – они были. Этот факт не укладывался в привычные схемы и только подогревал беспокойство.

Прошли первые сутки после ультиматума. Время шло неумолимо, а мир, казалось, замер в ожидании. Но потом произошло то, чего никто не мог предсказать. Над четырьмя крупнейшими государствами – Индией, Китаем, США и Россией – появились странные звездолёты, огромные, словно гигантские бублики, диаметром в двадцать километров. Эти колоссальные машины висели на высоте десяти километров над столицами этих стран. Их металлические корпуса блестели на солнце, а размеры и мощь внушали трепет. Люди замерли, глядя в небо, не в силах поверить в реальность того, что они видели перед собой.

Столицы погрузились в хаос. Люди, забывшие о своих делах, выбежали на улицы, смотря на небо с благоговейным ужасом. Величественные космические корабли Иджи висели в небе как предвестники неизбежных перемен. Паника медленно охватывала города: звонки в экстренные службы, сообщения в соцсетях, все новостные каналы транслировали прямые эфиры с изображениями гигантских звездолётов. Сообщения о появлении кораблей Иджи стали главным событием дня.

Возникали слухи – от радикальных теорий до самых абсурдных. Кто-то говорил, что это начало инопланетного вторжения, другие верили, что пришельцы прибыли с миром и хотят остановить человечество от самоуничтожения. Но одно ясно: это не земная технология. Никто, ни одна страна на Земле, не обладала такой мощью. Даже самые прогрессивные военные и космические программы выглядели ничтожными в сравнении с этими гигантскими кораблями.

В этот момент в сознании мировых лидеров произошёл перелом. Все сомнения исчезли. Теперь стало очевидно: с ними действительно говорил главнокомандующий Иджи. Это не провокация, не манипуляция. Это была реальность, которая оставляла им очень мало времени на раздумья. Ультиматум Литона становился всё более ощутимым. Слова, произнесённые им в ходе переговоров, стали приобретать конкретные формы. Теперь они знали, что Иджи способны сделать то, что обещали.

Поэтому приступили к выполнению ультиматума. Встречи шли одна за другой, переговоры становились всё более срочными. Президент США вызвал своих военных советников, требуя срочного плана действий. В Кремле российский лидер собрал своих генералов, обсуждая возможные сценарии развития событий. Премьер-министр Китая вёл напряжённые консультации с представителями своей армии. Все пытались понять: что делать дальше?

Время утекало. С каждым часом становилось всё яснее, что у них осталась только одна неделя. Неделя, чтобы принять решение, от которого зависело будущее человечества. Лидеры стран начали приходить к осознанию, что возможности Литона далеко выходят за рамки обычного понимания земной науки. Стратеги и советники больше не могли игнорировать угрозу Иджи. Корабли, висящие над их столицами, были живым напоминанием, что игра вышла на новый уровень, и теперь каждый шаг мог стать решающим.

Что делать дальше? Оставить всё как есть и надеяться, что Литон не перейдёт к активным действиям? Или начать дипломатические переговоры, пытаясь выиграть время? В какой-то момент всем стало ясно – сопротивление не принесёт победы. Даже самые мощные ядерные арсеналы земных государств не могли сравниться с той мощью, которую продемонстрировали Иджи.

Теперь следовало определиться. Окончание срока ультиматума неумолимо приближалось, и лидерам мировых держав предстояло принять историческое решение.

Руководители России и Китая находились в добрососедских отношениях, и в этот непростой момент, не теряя времени, созвонились для обсуждения возникшей нестандартной ситуации. Оба государства, приверженцы идеи мирного сосуществования стран с разными политическими, экономическими и общественными строями, понимали, что сейчас нужно действовать сообща. Разговор начался с обмена первыми впечатлениями, но вскоре перешёл к глубокому обсуждению всех аспектов сложившейся ситуации.

– Как вы думаете, с кем ещё Литон проводил переговоры? – задумчиво спросил российский президент, поднося к лицу руку и слегка нахмурившись. Этот вопрос казался ему ключевым для понимания всей картины.

Китайский лидер сделал паузу, его глаза слегка сузились в раздумьях. Он начал анализировать последние события и действия Литона. Этот инопланетный главнокомандующий явно обладал продуманной стратегией, и каждый его шаг был частью плана.

– Полагаю, таких стран как минимум две, – ответил лидер Китая, его голос был низким, но уверенным. – Литон прямо указал на них. Это Индия и Соединённые Штаты.

Российский президент кивнул, соглашаясь с логикой своего коллеги. Он почувствовал, что китайский лидер прав – гигантские звездолёты, зависшие над столицами этих стран, служили неоспоримыми маркерами.

– Пожалуй, вы правы, – сказал президент России, его голос стал серьёзнее. – Эти огромные корабли как знаки висят над столицами Индии и США, как и над нашими. Это слишком явное совпадение.

Они оба на мгновение замолчали, обдумывая, что это всё могло значить. Внезапное появление звездолётов Иджи над важнейшими мировыми столицами вызывало тревогу, но и заставляло задуматься над смыслом происходящего.

– Как вы думаете, в чём заключается смысл этого жеста? – спросил российский президент, его голос прозвучал более настойчиво, как будто он хотел услышать подтверждение собственных догадок.

Китайский лидер почти мгновенно ответил, не оставив сомнений в своей уверенности:

– Тут всё ясно. Это демонстрация силы и серьёзности намерений. Литон показывает, что у него достаточно ресурсов и возможностей, чтобы осуществить свои угрозы. Эти корабли – предупреждение, но и предложение о сотрудничестве.

Президент России кивнул. Он тоже видел в этом мощный политический ход – не агрессию, но настоятельный намёк на то, что отказываться от переговоров опасно. В такой ситуации любые ошибки могут привести к катастрофическим последствиям.

– В сложившейся ситуации, – продолжил российский лидер, взвешивая каждое слово, – следует провести переговоры с двумя другими странами. У России и Индии всегда были хорошие отношения, поэтому я возьму переговоры с ними на себя. У вас есть рабочие контакты с США, и я прошу вас провести переговоры с их руководством.

Китайский лидер немного подумал, анализируя предложение. Отношения с Соединёнными Штатами всегда были напряжёнными, но его страна сохраняла деловые и дипломатические связи с Вашингтоном, что позволяло поддерживать канал общения.

– Нельзя сказать, что наши отношения с США тёплые, – признал он, его голос был спокойным, но твёрдым, – но рабочие контакты действительно имеются. Я переговорю с руководством этой страны. Однако, учитывая текущее положение дел, нам нужно быть особенно осторожными. США могут воспринимать нашу заинтересованность как угрозу.

– Понимаю, – ответил российский президент, соглашаясь с осторожностью своего коллеги. – Тем не менее, наши страны не могут действовать по отдельности. Литон дал нам неделю, и нужно использовать это время с максимальной эффективностью.

– В таком случае, после переговоров с Индией и США мы проведём дополнительные консультации, – предложил китайский лидер, его голос звучал спокойно, но с ноткой решимости. Он понимал, что времени осталось немного, и любое промедление может стоить слишком дорого.

– Согласен, – коротко ответил российский президент, его лицо оставалось серьёзным. Он осознавал всю тяжесть предстоящих решений и рисков, связанных с тем, что может последовать.