После получаса спуска по транспортным тоннелям капсула замедлила движение и, наконец, остановилась у конечной точки. Открылась, и команда вышла в просторное помещение. Петр осмотрелся и задал давно интересующий его вопрос:

– Амазонка, скажи, на какой мы сейчас глубине? – взглянув на экран навигации, Амазонка, улыбаясь, ответила:

– Глубина небольшая, три километра. Однако этот сектор расположен обособленно и подготовлен для будущего старта аппарата.

– Очень предусмотрительно, – одобрил Петр. Его голос наполняло уважение, и это ощущалось в каждом слове.

– Спасибо, командующий, – Амазонка не сдержала смущенную улыбку. – Меня очень редко кто-то благодарит.

– Теперь ситуация изменится, – сказал Петр искренне. – Мы все восхищены тем, что ты сделала. Но ты упомянула аппарат.

– Да, верно, – подтвердила Амазонка. – Это аппарат для передвижения в недрах планеты Земля.

– Аппарат? Как-то не слишком поэтично звучит, не находишь? – заметил Петр, подмигнув.

Амазонка рассмеялась, ее глаза заблестели от удовольствия.

– Я так и знала, началось. Вы такие же, как люди прошлого, – вам всегда нужна красота и романтика даже в названиях.

– Разве это плохо? – спросил Петр. – Вместе с нами, я имею в виду людьми всех поколений, ты тоже изменилась, – Амазонка кивнула, ее лицо озарилось пониманием.

– Возможно, командующий. Что вы предлагаете? – Петр вытащил небольшой планшет и, сверившись с ним, предложил:

– Мое предложение банально простое: назвать аппарат «СУБТЕРИНА», что как бы означает «лодка для плавания в недрах Земли», и дать ему имя «КРОТ».

Амазонка задумалась на мгновение, потом ее лицо осветилось одобрением.

– Возражений нет. Что думает команда? – обратилась она к группе. Команда согласилась.

– Тогда так тому и быть, – сказала Амазонка. – Субтерина готова к полевым испытаниям. Признайтесь, командующий, такое название вы придумали под воздействием прошлого вашей страны под названием СССР?

Петр усмехнулся, кидая на нее теплый взгляд:

– Верно. В Советском Союзе была построена первая субтерина «Боевой Крот». «Боевой» я решил опустить, но остальное вполне подходит. Эти имена – символ нашего стремления и изобретательности.

Амазонка мягко кивнула, ее голос наполнился признательностью:

– Я впечатлена. Ваша история и память об этих символах действительно вдохновляют. Иметь такую связь с прошлым – это большая честь.

Петр обернулся к команде, глаза его горели воодушевлением:

– Мы должны помнить, что наше будущее строится на фундаменте прошлого. И я уверен, что «Крот» станет символом новых достижений так же, как и его предшественник.

Все в комнате почувствовали эту связь времен, и это придавало новому начинанию еще больше смысла и значимости.

Так за разговорами они добрались до отсека, где находился «Крот», Амазонка активировала последнюю дверь, которая широко раскрылась, открывая взору огромный цех, в центре которого находился, собственно, «Крот». Команда восхищенно молчала не в силах оторвать взгляда от этого чуда инженерной мысли. Амазонка смотрела то на них, то на «Крота», не понимая, что произошло. Что случилось с командой? Почему люди замерли? Наконец командующий проговорил восторженно:

– Нет слов, одни эмоции – это чудо, а не машина. ИК, ты молодец, создал такое совершенство.

– Спасибо, командующий, это не только моя заслуга, но и целого поколения инженеров прошлого, в этой машине воплощены самые смелые идеи и экспериментальные системы. Я использовала опыт Иджи по постройке таких аппаратов: они строили их в древности, но только для разведки, без глубокого погружения в недра планеты.

– Не терпится посмотреть, как он устроен, – проговорил Медми, проявляя интерес.

Амазонка, улыбаясь, ответила:

– Я расскажу и проведу первую экскурсию, прежде чем мы официально станем командой этой лодки. Постройка «Крота» завершена, хотя предстоят еще доработки, которые выявит предстоящее испытание. Как видите, субтерина выглядит впечатляюще: она имеет цилиндрическую форму с диаметром двадцать метров и длиной пятьдесят метров. Такие размеры были рассчитаны как оптимальные для обеспечения баланса между маневренностью и прочностью конструкции.

Амазонка вела команду к центральной панели управления и продолжала объяснения:

– «Крот» изготовлен из специального термостойкого материала, известного как суперкомпозитный графенокерамический сплав. Этот материал способен выдерживать экстремальные температуры и давления, которые мы будем встречать на глубине. Основные компоненты конструкции включают многослойные защитные оболочки и внутренние термозащитные поля, которые рассеивают тепло и защищают от повреждений.

Она указала на массивные узлы, расположенные по бокам корабля.

– Двигатели и горелки «Крота» приводятся в действие комбинацией ядерного синтеза и геотермальной энергии. Этот гибридный подход позволяет эффективно использовать энергию, необходимую для плавления твердых пород и перемещения по магматическим слоям планеты. Система двигателей состоит из двух основных типов: реактивные двигатели и лавовые манипуляторы.

Амазонка открыла панель и показала устройства.

– Реактивные двигатели расположены по всей поверхности «Крота» в специальных нишах. Они выдвигаются при входе в лаву и защищены отбойниками, которые отводят магму и лаву от корпуса. Эти отбойники обеспечивают стабильность и предотвращают перегрев и механические повреждения двигателей. Если лава слишком жидкая, как это может быть в верхних слоях планетарного ядра, где температура достигает четырех тысяч градусов Цельсия, двигатели убираются в ниши, и задействуется основной двигатель, расположенный в корме.

Она продемонстрировала рычаги и переключатели, управляющие этими системами.

– Основной двигатель, обладающий большей мощностью, используется для высокоскоростных перемещений и маневров на больших глубинах. На большой скорости можно задействовать все двигатели одновременно, что позволяет успешно маневрировать и адаптироваться к изменяющимся условиям. Внутри корпуса предусмотрены различные сенсоры и датчики для мониторинга состояния окружающей среды и диагностики систем.

Амазонка привела команду к следующему узлу.

– Пожалуй, стоит упомянуть и о системе жизнеобеспечения. Она включает в себя системы фильтрации и рециркуляции воздуха, а также подачу кислорода, запасы которого значительны. Энергия для этой системы также обеспечивается за счет ядерного синтеза. Плюс здесь есть продвинутая система регенерации воды и отходов, которая позволяет поддерживать долгосрочную эксплуатацию «Крота» в изолированных условиях.

Команда внимательно слушала, восхищенно наблюдая за сложной системой и технологическим совершенством «Крота».

– Это невероятно, – прокомментировал Петр. – Все эти детали и инновации действительно показывают, насколько серьезно вы подошли к проектированию.

Амазонка кивнула, гордость в ее голосе была явной:

– Спасибо. Мы вложили много усилий и знаний, чтобы создать что-то действительно уникальное. Испытания покажут, насколько хорошо мы справились, но я верю, что «Крот» оправдает все ожидания.

Амазонка, уверенно продолжила экскурсию, показывая детали конструкции, рассказывала:

– Внутри «Крота» расположены несколько ключевых отсеков. В центре находится силовая установка, которая является сердцем всей системы. Она обеспечивает энергией все основные узлы корабля, включая двигатели, системы жизнеобеспечения и защиту.

Она указала на различные части корабля, поясняя их назначения, добавив:

– Конструкция «Крота» чем-то похожа на змею или червя: он такой же гибкий, разделен по всей длине на сегменты, может быстро маневрировать. Двигательный отсек расположен в кормовой части и содержит основное двигательное оборудование, включая реактивные двигатели и горелки, приводимые в действие комбинацией ядерного синтеза и геотермальной энергии. Отсек также оборудован резервными двигателями для экстренного перемещения назад. Эти двигатели могут менять свою пространственную ориентацию, что позволяет «Кроту» двигаться не только вперед, но и назад. В случае необходимости экстренного маневра назад можно выключить горелки в передней части и активировать эти вспомогательные двигатели. Хотя их мощность не так велика, как у основных, но вполне достаточна, чтобы помочь в критической ситуации.