– Наши флоты способны на многое, вы видели сами, они сражаются до последнего корабля, но Мизавторы пока сильнее. Мы не знаем, какими силами Мизавторы собираются напасть на нашу цивилизацию, и, главное, откуда, мы их просто не видим, они применяют огромные корабли и оружие колоссальной разрушительной силы. На многие миллионы световых лет вокруг не видим угрозы, мы не видим массового перемещения флотов противника, но, конечно, это не значит, что его нет. Недавняя разведка звездной системы Мизавторов Иелион не обнаружила там скопления флотов Мизавторов, потому что они установили имитаторы, чтобы ввести нас в заблуждение, наша разведка провела бой и уничтожила имитаторы и три корабля Мизавторов. Странно, что именно после этого оттуда нанесен удар огромным кораблем по системе Ксил, бой вы видели. Ни в чем нельзя быть уверенным, наша аппаратура несовершенна, такое впечатление, что Мизавторы наблюдают за нами, а мы их не видим. Предлагаю провести рейд тремя флотами в звездный сектор Мизавторов с целью обнаружения основных сил, и только после этого принимать судьбоносные решения.

– Позиция командующего понятна, снова ждать удара и искать флоты Мизавторов, плюс неуверенность в нашем оружии. Мы уже не можем себя чувствовать спокойно в своем звездном секторе. Несмотря на это, нужно отдать должное Отлону, он сказал правду, неприятную, но правду. Я вот чего не пойму, зачем к нам постоянно обращается командующий Мизавторскими флотами Шеллон? – совет молчал, тогда старейшина указал на главного аналитика Суста, предлагая ему ответить.

– Благодарю, старейшина, за великую честь выступить перед советом. На заданный вопрос отвечу так, первое: он хочет нас запугать, а второе: невероятное предположение, в такой форме он дает нам понять, что готов вести с нами переговоры.

– Интересный анализ происходящего, – Застру наконец дождался того, чего хотел, всплыл вопрос переговоров, теперь нужно развить эту тему. – Зриане никогда ни с кем не договаривались и переговоров не вели, все, что нужно брали силой оружия. Не будем делать этого и теперь, но тогда за нами стояли боевые корабли и успешные боевые операции. С тех давних времён ситуация изменилась, за нами стоят боевые корабли, но ни одной успешной операции. И, главное, за Мизавторами стоит оружие, которое легко уничтожает планеты, в прямом смысле, они исчезают без следа, впрочем, как и корабли. Вопрос: нам есть что противопоставить такому оружию, командующий Отлон и аналитик Суст?

– Вы совершенно правы, старейшина Застру, суровые факты, но от них не уйти, против такого оружия нам противопоставить нечего.

– Ответ понятен, командующий Отлон, – Застру перевёл фасетчатые глаза на Суста.

– Анализ будущего в такой ситуации безрадостный – полное уничтожение цивилизации, – при других обстоятельствах он поплатился бы за такой прогноз головой, но не этот раз, он понял, куда ведет Застру, и начал ему подыгрывать.

– Ты, аналитик, предрекаешь нам судьбу наших врагов Мизавторов в прошлом?

– Не я старейшина, аналитическое моделирование будущего с учетом всех переменных.

– Неважно, где ты видишь выход?

– Мне не дано его видеть, только ты с высоты своей мудрости можешь видеть выход, я лишь смиренно предположу, что лучшим выходом для нас в этой ситуации было бы начать переговоры с Мизавторами.

– О чем ты говоришь! Переговоры с врагом?! Никогда! – играл Застру в строгого правителя. – А вы что думаете? – посмотрел он на совет.

В совет входили прожжённые политики, всегда державшие усы по запаху, а тут пахнуло переговорами или смертью, из двух зол выбрали переговоры и советовали Застру их начать.

– Никогда бы я их не начал, только под вашим давлением иду на эту меру под давлением большинства, но сразу мы не пойдем ни на какие переговоры, пусть командующий Отлон проведет запланированный рейд в звездный сектор Зриан, вот по его результатам и примем окончательное решение.

– Командующий объединенными флотами цивилизации Зриан, совет принимает ваш план, вы должны провести рейд в звездный сектор, когда-то заселёнными Мизавторами, надеемся на победу наших флотов в этом рейде. Кто будет командовать флотами?

– Есть только одна кандидатура, уважаемый совет, герой цивилизации –командующий Нолон.

– Утверждается, он справится, мы видели его в деле.

На этом заседание совета закончилось, оставив в сознание Отлона какую-то двойственность решений и растерянность перед Мизавторской угрозой, правда, весьма реальной. По сути, здесь только два выхода, и все это знали: сражаться до конца и умереть, или сражаться и победить. Так было раньше, теперь акценты сместились, и, возможно, придется договариваться с Мизавторами, чтобы выжить, вопрос в одном: а захотят ли договариваться Мизавторы? Зриане для них – просто пища, впрочем, как и Мизавторы для нас. Так все обстояло на самом деле.

Прибыв в штаб, Отлон собрал совещание и поставил задачу начальнику штаба разработать операцию по рейду в звездный сектор Мизавторов силами трех флотов под командованием героя цивилизации Нолона, тот при этом затрепетал, усики задрожали, шерсть встала дыбом, что означало гордость за себя.

– Ну что, Нолон, поздравляю тебя, высоко взлетел и поручение под стать, разгромить Мизавторов в их звездном секторе, – проскрежетал все это Отлон с иронией, понимая, что из рейда Нолон вряд ли вернётся, два раза так везти не может.

– Командующий, я выполню свой долг, найду и уничтожу Мизавторов.

– Другого ответа от тебя не ожидал, выбирай любые три флота, экипируй семьями и оружием, которое сочтешь нужным, по готовности доложишь.

– Приказ понял, – развернулся и радостно пополз к выходу.

Конечно, он понимал, куда его посылают, ему пришлось повоевать, если не повезет и нарвется на главные их силы, то шансов спастись и победить не будет.

«А если не встречу флотов Мизавторов, то благополучно вернусь обратно».

Мысль очень понравилась, ему есть что терять, хотелось пожить и воспользоваться славой, которая на него свалилась. Но это дело будущего, а сейчас подготовка к рейду.

***

Время, проведенное на Гостоне вместе с женой и сыном, пролетело как одна минута. Олег видел, что Мей мучается, ей хотелось остаться с сыном, но, видимо, она не знала, как сказать, поэтому Олег буднично поинтересовался:

– Дорогая, может быть, ты останешься с сыном, а я за вас обоих повоюю?

Она посмотрела на него странным взглядом, на глазах выступили слезы и покатились по щекам.

– Ты правильно понял, мое сердце разрывается, я хочу остаться, но не могу, решение принято, и надо идти до конца, – Олег ничего не ответил, обнял Федора и пошел к машине, бросив на ходу, – я тебя жду.

Мей плакала, маленький Федор не мог понять в чем дело и успокаивал ее, как мог, вытирая слезы маленькой ручкой, наконец она оторвалась от него, передала няне и быстро села в машину.

– Поехали уже….

Олег рванул с места и через час они поднялись на орбиту, майор Цветков ждал, поприветствовал и доложил.

– Корабль к полету готов, за время вашего отсутствия происшествий не случилось.

– Отлично, майор, – похлопала она его по плечу, – иди отдохни, а мы с генералом попилотируем.

Он глянул на Илью, тот подтвердил:

– Иди-иди.

Занял место первого пилота и, повернувшись к Мей, проговорил:

– Полетели?

Она лихо сманеврировала, легла на курс, набрала скорость и ушла в портал, Олег молча на нее смотрел, видел, как она мучается.

– Как только Келли найдет экзопланету, мы сразу заберем Федора с Гастона, и он будет с нами.

– Когда это будет?

– Думаю, что очень скоро, возможно, в этом году, ведь Келли полетела не в слепую, а проверять уже имеющиеся четыре экзопланеты.

– Другое дело, тогда вперед, скоро малыш будет с нами.

– Конечно.

Тучи разошлись, появилось солнышко. Настроение улучшилось, и они летели, болтая о пустяках.

Берг произвёл посадку людей на все корабли и полностью заполнил тяжелый крейсер, всего поместилось триста пятьдесят тысяч, Олег появился точно в назначенный срок со своей красавицей женой.