– Джон, ты забыл активировать генераторы антигравитации, соберись, полет – дело серьезное, только что ты чуть не угробил себя и экипаж, а базу отправил бы вечное странствие.

– Виноват, правитель, больше не повторится.

– Ты и экипаж сегодня один раз погибли. Даю второй шанс, не оплошай, Джон.

База выровнялась и стала споро набирать скорость, быстро достигнув крейсерской, Олег чувствовал, как мощно летит по космическому пространству, понимая все излучения космоса и звезд. Вот Джон задействовал тормозные двигатели, не забыв на этот раз о гравитации и силе тяжести, провел маневр разворота, потом потренировался маневрировать в движении, провел пуски ракет и пострелял из лазерных батарей. В общем-то, все, программу выполнил.

– Джон, тебе и экипажу оценка «удовлетворительно», беру управление на себя, экипажу – активировать страховочные системы.

Желание попилотировать просто захватило Олега, он плавно ускорил базу и, отрабатывая маневровыми, полетел по дуге, чувство всесилия усиливалось, неожиданно возможности расширились, он ощутил обе платформы и понял, что они становятся частью его, он мог управлять ими в автоматическом режиме, платформа Тора приготовилась к старту, Олег вышел с ним на связь.

– Тор, как проходит подготовка к ходовым испытаниям?

– По плану, правитель, скоро стартуем.

– Я сейчас пилотирую базу и вижу обе платформы, они созданы для взаимодействия в этой звездной системе, на первой платформе экипаж устраняет недостатки, а вот с твоей платформой стоит поэкспериментировать, ты не против?

– Если надо, то экспериментируй.

– Пусть экипаж займет места согласно боевому расписанию и активирует страховочные системы, сам следи за моей работой и будь готов перехватить управление, по готовности доложи.

Через некоторое время поступил доклад о готовности к старту, Олег легко взял под контроль управляющую систему, сделав ее частью себя, протестировал узлы и детали, состояние не идеальное, но лететь можно. Платформа плавно отработала маневровыми, прогревая застоявшиеся системы, проверив их работу, на половину мощности активировалась силовая установка, и пошла энергия к маршевым двигателям, которые проснулись и начали разгон платформы. Без сомнения, вторая платформа находилась в лучшем состоянии.

Олег провел совместные маневры, и все получилось отлично. Ударная группировка из трех единиц обладала колоссальной ударной силой и могла сокрушить любое космическое соединение.

– Так и задумывалось, – прошелестел голос БИС, – но что-то не сработало, какой-то непонятный мне фактор самих Мизавторов. Они неожиданно перестали сопротивляться, возможно, включился какой-то природный защитный механизм.

– А с нами такого не произойдет?

– Все зависит от тебя.

– А где ты есть сама? Я тебя не вижу.

Послышалось нечто похожее на смех, возможно, Олегу показалось, БИС ведь не наделена эмоциями.

– Ты и есть я, БИС слилась с тобой, и теперь ты управляешь спаркой база-платформа, используя мои вычислительные мощности.

– Получается, что я в тебе?

– Можно и так сказать, а можно и наоборот. Слияние, позволяющее подняться правителю на третий уровень.

Поэкспериментировав с платформой, решил, что достаточно, в будущем такой ударный кулак очень пригодится.

– Тор, передаю управление тебе и экипажу, проводи все, как запланировал, извини, что внес изменения в программу полета, не мог удержаться, зато стало понятно: центральная база ведет бой в связке с платформами, в будущем нам такой тактический прием очень пригодится.

– Какие извинения, правитель, наоборот спасибо, теперь мы точно справимся, платформа работает как часы и четко реагирует на команды. Экипаж уверен в работе и пилотировании платформы, беру управление на себя.

Олег положил базу в дрейф и передал управление Тору.

– Тор, слушай боевой приказ: твоя цель – звездная система Ксил. Зриане уверены, что мы больше не будем их там атаковать, а мы атакуем. Покажи им, как воюют люди.

– Приказ понял, выполню или умру.

– Лучше выполни приказ и сохрани экипаж.

Метелица частиц разделилась, и образовались два фантома БИС и Олега, внимательно смотрящие друг на друга.

– Эти мгновения, проведенные с тобой, незабываемы, я открываю все новые и новые стороны в нашем общении.

– Правитель, я тоже присматриваюсь к людям и нахожу их более привлекательными, чем Мизавторы. Жаль, что ты покидаешь базу и меня.

– Ты знаешь, сейчас такой шаг необходим, береги себя, береги базу и людей.

– Я буду ждать твоего возвращения, мой модуль с тобой, – а потом произошло неожиданное, фантом БИС порывисто его обняла, прижалась и растворилась. Олег не знал, что думать, быстро вышел из виртуального пространства и отправился на свой корвет. Времени до старта осталось восемь часов – самое то отдохнуть. Роман с БИС не входил в его планы, видимо, в происходящем «заслуга» Крона. С другой стороны, виртуальная БИС ему нравилась, и платонический роман ни к чему не обязывал, вышел в реал и забыл. Но забыть не получалось, необычное поведение БИС постоянно проигрывалось в голове, в конце концов, он решил после операции поставить все точки над i.

За час до старта Олег поднялся, принял душ, позавтракал и отправился к центру управления платформой, операторы находились на месте и приветствовали его, уже полным ходом шло тестирование систем. Заняв место за пультом, пробежал взглядом по показателям, платформа готовилась к старту, встал один вопрос: пилотировать самому или пусть пока пилотирует команда? Принял соломоново решение, пилотировать с командой до входа в портал, а по выходу из «кротовой норы взять управление на себя, оптимально будет управлять платформой в бою самому с машинной реакцией и человеческой составляющей. Ставить в известность экипаж необязательно, он и не поймет, что происходит, бой скоротечен, а там всего одна эскадра.

Платформа разворачивалась и ложилась на курс, на специальной подставке перед Олегом переливался всеми цветами радуги мобильный блок БИС. Быстрова хорошо поработала, управляющая система платформы вела себя идеально, Олег решил пока не входить в нейросенсорный контакт, впереди трое суток в полете. «Войду перед выходом в обычное пространство», – решил он. Экипаж работал слаженно и споро, портал открыли устойчиво, генераторы сопряжения работали без сбоев, оказавшись в норе и проведя необходимые контрольные замеры забортной энергетической среды, занялись приготовлениями к бою, и появилось время отдохнуть.

Трое суток пролетело как одна минута, как тут отдохнешь, когда по выходу в обычное пространство сразу в бой. Весь экипаж занимался исключительно платформой, доводил все системы до идеального состояния. Пришло время применить на практике то, чему учились в системе Иелион.

– Экипажу – боевая тревога, приготовиться к отражению атаки по выходу в обычное пространство. Как только снимем поля сопряжения, атакуем все цели одновременно, наша сила в мощи платформы, мы способны победить и победим.

Короткая речь правителя вдохновила экипаж, плюс ко всему они знали, на что он способен лично. Не стал отсиживаться на базе, а пошел в рейд и сам пилотировал платформу, экипаж ценил такой поступок. Олег вошел в виртуальное пространство, и сознание совместилось с управляющим интеллектом, он снова стал платформой, напряженность норы высокая, постреливали энергетические разряды, видимо, платформа для норы – слишком большой объект, в поперечнике нора достигала предположительно около сотни километров. Все системы платформы работали идеально, торпедные аппараты и ракетные установки заряжены, батареи готовы к стрельбе, гравитационное генераторы производили накачку орудия, кварковая установка активирована и готова к ведению огня. Но что-то не так, Олег не мог понять, что. Сверкнула мысль и обожгла своей простотой и реальностью: «А что если эскадра Зриан применит нашу тактику и отстреляется по порталу? Тогда без вариантов – конец. Нет, так не пойдет. О выходе они узнают за несколько минут, значит, нужно обмануть. А для этого сделать несколько ложных выходов, а потом реальный. Но как это сделать? Ответ имелся. По импульсу активации портала энергия огромная, сканеры ее засекали и начинали отсчет, параллельно рассчитывая координаты выхода, с вероятностью процентов пятьдесят. Значит, мы дадим импульс мощности прямо сейчас».