Его взгляд скользил по объемной карте, ища решение проблемы. Данные на карте отмечались в режиме реального времени, то есть прямо со сканеров. Вдруг флот, который двигался к центральным мирам, пропал, просто исчез.

«Снова сбой в работе, – с раздражением подумал Чект, – сколько можно…» – и только собрался выразить свое недовольство исполнителям – стали исчезать метки и других флотов Мизавторов, на сбой сканирующей системы не походило.

– Что там у вас с техникой? У меня с оперативной картой творится что-то невообразимое.

– Командующий, делаем все возможное, аппаратура работает стабильно без сбоев, флоты Мизавторов пропали.

– Пропали куда?

Вопрос повис в воздухе, никто не знал, как и куда пропали, и все.

– Свяжите меня с командующим Отлоном.

Через некоторое время Отлон вышел на связь и ждал вопроса командующего. Впрочем, знал, какой вопрос он задаст, потому что сам только что шокированный искал флот Мизавторов, внезапно исчезнувший из поля зрения сканирующих систем.

– Командующий, у нас что-то происходит с работой сканирующих комплексов, по всей видимости, сбой. Мы потеряли из вида флот Мизавторов, попробуй его отыскать.

– Комплексы функционируют нормально, флот ушел от наблюдения.

– Как ушел? Куда ушел? – автоматически задал вопрос Чект, не веря в очевидное.

– Как – не знаю, куда – понятно, к центральным мирам цивилизации.

– Один флот не проблема, но здесь масштабный сбой, – хватался за соломинку Чект, – исчезли и все другие флоты Мизавторов.

– Это серьезно, командующий, теперь мы не знаем, куда они летят и где нанесут удар. Если следовать цепи событий и учесть, что один флот определенно нацелен на центральные миры цивилизации, то логично предположить, что другие тоже следуют туда.

Обстановка сразу усложнилась в разы, центральные миры защищены слабо, такой необходимости просто не было. Цивилизация расширялась и вела внешнюю экспансию. Практически девяносто процентов флотов располагались по внешнему периметру, продавливая и заселяя внешнее пространство, делая его своим. О внутренних территориях никто не заботился в плане защиты. Просто не было угрозы, и не от кого защищать. Но вот угроза появилась, и угроза настолько реальная, что Чект на некоторое время впал в прострацию. Как при сильном холоде просто замер, жизнедеятельность организма сильно замедлилась. Такое случалось и при сильном внешнем стрессе.

Отлон на другом конце находился все еще на связи и видел состояние командующего. Отнесясь с пониманием, он сам теперь не знал, что делать? Смысла лететь за флотом не было, он шел к центральным мирам кратчайшим путем, он никак не мог его перехватить. Связь не отключалась, продолжая сидеть, смотрел на объемное изображение Чекта, размышлял о будущем цивилизации и о своем, конечно. Его будущее повисло на волоске, все будет зависеть от того, какое решение примет старейшина совета. Да, наверное, и не он, а уже совет, угроза цивилизации обрела реальные черты.

Олег в волнении мерял шагами огромную рубку «МИЗАВТОРА», не виртуальную, а реальную, волнение нарастало, Крон не возвращался. Вернее, не откликался, его видимая часть – левитирующий шар, без движения лежал на специальной подставке в центре рубки.

Звездолет покрывал расстояние в обычном пространстве, Олег принял решение не открывать портал, а отлететь подальше, прикрываясь черной дырой и маскирующим полем. А уж потом изменить направление на прямо противоположное и двинуться к планете Гостон, в родную галактику. Без Крона всей команде приходилось работать в полном напряжении, чтобы удержать все системы и параметры корабля под контролем. Теперь капитан понял, почему команда корабля такая большая. В случае отключения управляющей системы работы хватит всем, и экипаж испытывал это на себе.

Крон не зря столько времени провел с людьми, изучил их психологию, а уж быть богом ему и вовсе понравилось больше всего. Но программы требовали действий, наконец получилось вырваться из недр планеты и даже вместе со своим народом повоевать. Теперь он возвращается назад на планету, где был замурован миллионы лет. Спонтанное подскочившее напряжение поля «норы» повлияло на аппаратуру и кластеры тонкой настройки, святая святых его электронного эвристического сознания, которое занимало большой объем – несколько отсеков, отгороженных от остального корабля бронированными переборками, чтобы даже пылинка не попала на проводники. И вот такая простая по сути ситуация чуть не привела к фатальным последствиям. Но все обошлось, чтобы не возвращаться еще раз к этой проблеме, он создавал идеальную защиту от спонтанных скачков напряженности любого поля, в том числе и электрического. В процессе наблюдал, как команда справляется без него, и приходил к выводу: она отлично справляется. Капитан управлял кораблем не хуже, чем он сам. Все работало и функционировало, экипаж осуществлял контроль над работой комплексов, оперативно реагируя на изменения. Больше всего его «умиляло» беспокойство о нем, капитан часто подходил к мобильному комплексу и разговаривал, как будто Крон был тяжело больным, а он сидел у постели. Примерно также относился к нему весь экипаж. Звездолёт вышел в обычное пространство, оторвался от наблюдения Зриан, и, накрытый маскирующими полями, брал курс на родную звездную систему. Однако уходить так нельзя, дело до конца не доделано, да, он уже закончил все ремонтно-восстановительные работы и ожил.

– Капитан, я снова здесь… – продолжить ему не дали, шквал поздравлений и радости, когда все улеглось, он продолжил. – Космос – опасная среда, нужно всегда быть готовым ко всяческим неожиданностям, со мной случилось то, чего ни с кем не случалось, конструкторы не учитывали такую ситуацию. В настоящее время я провёл все работы по предотвращению подобных ситуаций. Теперь действую безотказно и даже лучше, чем раньше. Вы тоже молодцы, экипаж справился без меня на отлично. Капитан, вы вполне способны заменить управляющую систему. Когда я передавал вам ручное управление кораблем, несколько волновался, оказывается, что зря, все задачи выполнены. Главное, что мы ушли от наблюдения Зриан, они нас потеряли. Сейчас они в растерянности и недоумении, предлагаю усилить эффект.

– Спасибо, Крон, за высокую оценку нашего труда, но так и должно быть, ведь мы одна команда. Что касается эффекта, как усилить?

– Если вы не забыли, мы разместили имитаторы в нескольких системах и подбросили информацию с их координатами нашим врагам. Сейчас Зриане в панике, целый флот идет к центральным мирам, которые защищены весьма слабо или вовсе не защищены. Но это всего лишь один флот Мизавторов. Логика Зриан такая: Мизавторы поняли, что их планы раскрыты, и что сделают Мизавторы? – Олег даже вскочил в волнении.

– Как просто и гениально! Нужно отключить имитаторы, и Зриане подумают, что остальные флоты двинулись к центральным мирам. Ну, Крон, ты великий стратег.

– Все примерно так, Зриане знают цену такой угрозы. Две тысячи кораблей не шутка. Они начнут стягивать флоты к центральным мирам, отказавшись на время от внешней экспансии. Таким образом, мы выигрываем тактическое преимущество и время, необходимое на перегруппировку сил.

– Звучит неплохо, план, безусловно, хорош, но рано или поздно Зриане все поймут.

– Андрей, не рано, а поздно, это Зриане. Они будут четко выполнять план по прикрытию планет, а это займет очень много времени. А когда придет понимание, что зря это сделали, хотя не факт, что поймут, флоты все равно оставят для прикрытия.

– Проще говоря, мы выигрываем время и устраняем угрозу нашей галактике?

– Совершенно верно, навигатор, ну а там что-нибудь придумаем, главное, мы выиграли паузу и заставили Зриан поверить в реальность угрозы от Мизавторов.

– Предлагаю, не теряя времени, уходить в родную галактику к нашему дому.

Возражений не последовало, звездолет сориентировался в пространстве, покрылся белесым покрывалом полей сопряжения и нырнул в портал. Первый рейд завершился удачно. Разворошили осиное гнездо и смогли удачно улизнуть. Что будет дальше? Кто знает…