Прошло время, и стали поступать первые комплектующие, работа закипела и чем дальше, тем больше, корабли садились один за другим, подвозя сделанные агрегаты. Работали в три смены без перерыва, и вот наконец-то дело подходило к концу, целый год напряженной работы.

Крон приступил к тестированию систем комплекса, который напоминал пиявку, огромный нос сужался к хвосту, в который и были вмонтированы двигатели. Я руководил загрузкой топлива, наконец и оно было загружено. Команда состояла из меня и Крона. Мей наблюдала по сканеру за прохождением комплекса с поверхности, и вот настал долгожданный день испытаний.

Занял пилотское кресло в рубке, Крон расположился в специальной подставке, все население поселка находилось в укрытии, наблюдая за этим зрелищем.

Еще раз протестировал все системы, связь с большим Кроном, проверил навигатор, который указывал курс и скомандовал.

– Готовность к старту – минута, обратный отсчет.

Крон активировал одну систему за другой, завыли генераторы защитного поля, на последней секунде, как солнце, вспыхнули горелки, ослепив зрителей, и сияющая передняя часть комплекса-головастика, расплавив породу, нырнула в грунт, оставив после себя красную остывающую лаву.

Несмотря на размеры, комплекс обладал маневренностью и большой скоростью проходимости. Я снимал показания приборов, тестируя горелки и двигатели на всех режимах. Ходовые испытания проводили на разных глубинах и с разной породой. Комплекс показал себя с самой лучшей стороны.

– Ну что, Крон, какие у тебя замечания?

– Есть мелкие недочеты, но в целом все хорошо. Можно возвращаться. Проведем доводку систем и можем двигаться ко мне.

– Мей мы возвращаемся, предупреди людей, пусть уйдут в укрытие.

И не зря предупредил, колонисты радовались, и когда Мей сообщила о возвращении комплекса, заспешили в укрытие. Комплекс подходил к поверхности, сбросил температуру горелок и мощность ходовых двигателей, и все равно, растопив породу, как масло, вылетел оттуда на добрую сотню метров и грохнулся о поверхность. Брызги лавы разлетелись на несколько километров, но никто не пострадал.

Мей заволновалась, стала срочно вызывать комплекс.

– Не волнуйся, все в порядке, не рассчитали выход, но вроде все цело, сработали антигравитационные генераторы. Лава застыла, но на обшивке не было ни одного подтека, защитное поле работало качественно.

Ждали часа два, пока остынет лава, и как только стало не так жарко, появился из люка комплекса. Встречали как героя, даже качали на руках. Мей от умиления всплакнула.

– Я так за тебя переживала, нужно быть осторожней.

Внимательно на нее посмотрел. Что-то в ее глазах и во всем облике появилось новое, незнакомое.

– Да, Олег, да, нас будет ребенок!

Новость застала врасплох, я все смотрел и смотрел на Мей, не в силах заговорить.

– Ты что, не рад?

Наконец придя в себя, заговорил.

– Рад? Счастлив! Но как-то неожиданно, – и, подхватив ее на руки, закружил. – Как здорово, у меня будет ребенок!

– Нет, Олег, – у нас.

Вокруг собрались поселенцы и от души радовались за нас, улыбаясь и аплодируя.

– Поздравляю вас, рождение ребенка – это настоящее чудо. Как прошло испытание? – перешел Андрей к прозе жизни.

– Испытание прошло хорошо, установка работала на всех режимах без сбоев. Конечно, обнаружились мелкие недостатки, думаю, в ближайшее время доработаем – и вперед, освобождать Крона.

– Меня вот что беспокоит, освободим мы его. А как же мы? Как же планета? Все это время он контролировал все процессы на планете.

– Серьезный вопрос, я не знаю, давай спросим у Крона?

Андрей согласно кивнул головой. Модуль Крона пока находился в комплексе, не теряя времени, начал проводить доводку систем и устранение обнаруженных недостатков. Пришлось снова подниматься в кабину.

– Крон, тут у колонистов возник вопрос: что будет с планетой, когда ты покинешь место своего заточения?

– С планетой все будет в порядке, все процессы запущены и отлажены, теперь это саморегулирующаяся самостоятельная система. А люди – органическая часть этой системы. Необходимость постоянной коррекции процессов отпала.

– Спасибо, Крон.

– Вопрос серьезный, вопрос нашего будущего существования, вот и волновался, вполне объяснимо. Непонятно только одно: напрямую мы не сможем воздействовать на процессы, например, выращивать жилища?

– Вынужден вас разочаровать, нет, да вам это и не надо, будете развиваться и жить, как все цивилизации. Ну, в случае необходимости, я всегда вам помогу и подкорректирую, если что пойдет не так.

– Понятно, мы лишаемся возможности взаимодействовать с планетой?

– Нет, не лишаетесь, взаимодействуйте и попробуйте сохранить и развить то, что я создал.

– Спасибо, Крон.

Мей была на седьмом небе от счастья, будущее рождение ребенка отодвинуло все проблемы на второй план. Она стала другой, беременность действовала на нее успокаивающе. Отпала тяга к риску, уступив место рассудительности и умиротворенности. В целом это уже была другая девушка, другая женщина Мей, а не Мара. Я видел эти метаморфозы и радовался, жизнь налаживалась, отношения между нами стали самыми теплыми.

Но действительность занесла роковой меч над их счастьем, грозясь его разрушить.

Работы над доводкой и устранением неисправностей комплекса подходили к концу, когда по цепям Крона пробежали знакомые ощущения сканирующих комплексов боевых звездолетов исконных врагов Мизавторов, Зриан. Его боевые программы мгновенно активировались, это излучение, едва различимое, ни с каким другим нельзя спутать. Крон еще и еще раз прогонял все данные по излучению, увы, ошибки не было – это Зриане, разумные «кузнечики».

Излучение очень слабое, что говорило о дальности источника, возможно, его не заметят. Но прошлый опыт говорил об обратном, заметят обязательно, заметят и найдут, чтобы уничтожить. Таковы законы войны, законы вечной вражды этих двух великих цивилизаций.

Все второстепенные проблемы сразу отошли на второй план, главным оставалась одна – предстоящая схватка с врагом. Он проверил боеготовность своего корабля. Орудия и боевые комплексы работали идеально. Сам по себе корабль огромен и для ведения боевых действий нуждался в команде, так он создавался изначально. Минимум численности – двести Мизавторов, или хотя бы тысяча людей.

«Я самовосстановился, все протестировано и функционирует, вот только нахожусь на огромной глубине, и все, что я сделал, может так и не пригодиться. Пора действовать в ускоренном темпе».

Я работал в рубке вместе с командой, когда Крон попросил войти в виртуальное пространство, чтобы осмотреть и протестировать систему подачи топлива к горелкам комплекса. Очень удивила эта просьба, но вида не подал, а тут же выполнил просьбу Крона. На несколько секунд сознание поплыло, сбоилось, потом все восстановилось.

– Извини, что пришлось пойти на эту хитрость, но информация слишком серьезная, пока ее не обязательно знать всем.

– Что случилось, Крон, уж не Зриане ли на нас напали?

Наступило молчание замешательства. Крона поразила прозорливость капитана, и это при том, что он точно знал, капитан не обладал информацией о сканировании.

– Капитан, вы меня удивили в очередной раз, да, вы правы, мои сенсоры уловили слабое сканирующее излучение Зриан.

Конечно, я сказал это просто так, но попал в точку.

– Не может быть, миллионы лет ничего – и на тебе, объявились. И что они обнаружили, корабль?

– Я «удивлен» не меньше вашего, по имеющемуся опыту скажу так: учитывая, что корабль находится в неактивном состоянии, возможно, нет. Но возможно, что и обнаружили.

– Час от часу не легче, если обнаружили, то когда могут быть здесь?

– Я произвел расчеты, и получается, что через стандартную неделю.

– Ты сможешь дать им отпор?

– Да, смогу, но нужна команда не менее тысячи человек и капитан.

– Без капитана и команды сможешь вывести корабль на поверхность?