На месте высадки оставаться нельзя, любой ребенок знает, поэтому без раскачки двинулись вперед, из транспорта захватили только небольшие антигравитационные платформы. Ну и конечно робот Мары, который выделялся своим блестящим корпусом среди остальных. Мара решила обратиться к своим товарищам, разъяснить ситуацию:

– Итак, как я говорила ранее, нас прилично прижали, но я думаю, мы вывернемся. Лучшей планеты, чтобы скрыться, не найти. Наша задача продержаться до тех пор, пока не улетят полицейские крейсера. Задача непростая, и сколько времени придется находиться здесь, я не знаю. Сейчас мы должны сбить со следа наших преследователей, то, что они будут, никакого сомнения нет. Необходимо все время находиться в готовности отразить атаку, теперь наше спасение зависит только от нас. Вопросы?

– Один вопрос: предположим, мы отсидимся здесь, но как мы покинем эту звездную систему? Наш звездолет, наверное, уже арестовали?

Глаза Мары сверкнули сталью.

– Мой звездолет, Лос, мой.

Едва уловимым движением подняла манипулятор робота и выстрелила в Лоса из бластера, тот упал с огромной дырой в груди. Такое поведение Мары-Бендика было в порядке вещей, все это знали и не расслаблялись, ну а кто терял чувство меры, расплачивался жизнью.

– Кто еще хочет задать вопрос или усомниться в правильности принимаемых мною решений? – желающих больше не было. – Тогда за мной, джентльмены, Керк идешь замыкающим.

– Понял, выполняю.

Шли долго, меняли направление, петляли, пытаясь запутать будущую погоню. Но силы человеческие не беспредельны, людям требовался отдых, да и вечер уже надвигался, а там и ночь. Нужно разбить лагерь, установить периметр и включить силовую защиту.

– Тор, останавливаемся на ночь здесь, разбей лагерь, на время похода назначаешься моим помощником. Я на разведку, нужно посмотреть, куда мы забрели.

Тор посмотрел вокруг с видом победителя, огромного роста, богатырской силы и, к сожалению, небольшого ума. Ум ему в лесу особо и не нужен, главное, он вырос в лесу и знал, как себя в нем вести, вот поэтому Мара и назначила его старшим. И не ошиблась, он не только командовал, но и сам работал не меньше других.

Мара посмотрела на свой бортовой навигатор, тот определял место, где они сейчас находились. За точку отсчета взяла поселок, предполагая, что десантники с полицейских крейсеров тоже начнут оттуда. До поселка по прямой достаточно далеко, и тут ее как молния озарила гениальная мысль: «А что, если укрыться неподалеку от поселка? Да что неподалеку, как можно ближе. Там нас точно искать не будут, рассудив, что только сумасшедшие пойдут к поселку. Основной принцип: хочешь спрятаться – будь на виду».

Приняв решение, побродила еще, пугая местную живность и хищников, которые не нападали и вели себя не агрессивно, и повела робота обратно. Ее встретил уже готовый лагерь, Тор торопливо доложил, что лагерь разбит, посты расставлены, силовой периметр установлен.

– Хорошо, – похвалила его Мара, вылезая из кабины и ощущая, как затекло тело.

– Ваш жилой модуль в центре.

Хотелось уже вытянуться и поспать хотя бы пару часов.

– Что подать вам на ужин?

– Я ужинать не буду, может быть, позже перекушу, часовых распределил по сменам?

– Да, все в порядке.

– Я к себе, подумаю над маршрутом.

И пошла в свой модуль, прилегла на диванчик и сразу провалились в беспокойный сон. Волнения последнего времени давали о себе знать. Больше всего Мару заботил Олег, она не смогла объясниться, просто бросила его на произвол судьбы, а сейчас его очень не хватало. Ее охватывало чувство одиночества, на самом деле так и было, в ней никто не видел человека, женщину, нет, она для всех была кровожадным Бендиком.

«Конечно, Олег войдет в мой будуар и найдет свидетельства и подтверждение того, кто я есть на самом деле. Интересно, как он отреагирует? – у нее даже во сне сжалось сердце от тоски по Олегу. – Ему тоже теперь не просто, как объясняться с капитанами тяжелых крейсеров? Если он охотник за головами, то выйдет сухим из воды. Интересно, а меня он предаст или нет? Хотелось бы верить, что нет. Меня, Мару, может, и нет, а его, Бендика, предаст без сожаления. Хотя он и сам не без греха, на девяносто пять процентов – охотник, а я его пожалела. А он меня пожалеет? И вообще, что он будет делать? А если он не охотник? Да, это уже не важно. Все в прошлом, у него есть деньги, драгоценности, корабль. Живи в своё удовольствие», – с такими мыслями она и заснула.

Проснулась резко с таким чувством, как будто проспала, посмотрела на часы – раннее утро, самое время двигаться дальше, вернее, к поселку. Мара вышла из палатки, Тор тут же встретил ее докладом, что ночь прошла нормально.

– Отлично, быстро завтракаем и сворачиваем лагерь, через час выступаем, мне кофе и что-нибудь не калорийное.

Тор на нее внимательно, непонимающе уставился:

– Рыбы, если есть.

Позавтракали, свернули лагерь и построились в походную колонну.

– Я впереди, сзади Керк. Пошли, один день мы у судьбы выиграли, сегодня битва за второй, и так будет каждый день.

Над лесом, заглушая ее слова, послышался нарастающий шум шаттла.

– Прячьтесь, – распорядилась Мара и сама прыгнула к ближайшему дереву, маскируясь. Шаттл пролетел, не заметив их.

– Бонг, твоя задача самая главная, будешь следить за небом, что заметишь, тут же докладывай. И запомните, я не шутила, когда говорила о борьбе за жизнь каждую минуту. Это шаттл с крейсера, ищет нас и таких по планете летает много, прочесывают по секторам, – и пошла вперед, включив сканер на самую малую мощность, чтобы не засекли с воздуха.

К обеду все вымотались, прошли немного, впрочем, сколько, неважно, главное, что постепенно отряд двигался к цели, полагая, что там сможет надежно спрятаться и пересидеть. Сколько на это уйдет времени, тоже неважно, время не имело никакого значения. Нужно двигаться зигзагами без всякой логики. Если кто-то обнаружит след, не сможет понять, куда движется отряд. За день прошли немного, но пропетляли прилично. Тор привычно принялся разбивать лагерь, Мара вылезла из кабины и разминалась, обходя лагерь, и проверяя, все ли на месте.

– Теперь это наша повседневная кочевая жизнь – внушала она людям, чтобы они не думали, что это ненадолго. Надеясь на лучшее – готовься к худшему.

На этот раз ночь прошла не так спокойно, несколько раз поднимались по тревоге, крупные звери пытались преодолеть периметр, но были сражены бластерами.

«Похоже, наступали сложные времена, местная живность становится к нам неравнодушной. Ну, а что я хотела, дикий лес, неизученная планета, ничего, прорвемся».

Утром колонна двинулась не так резво, бластеры у всех стояли на боевом взводе, и как оказалось, такая предосторожность была не лишней. К обеду перед самым привалом на них напал дикий зверь размером со слона, ну и клыки у него были соответствующие, вреда не успел причинить, его застрелили, но тут же на них напали еще несколько хищников поменьше, но не менее злобных. Расправились и с этими, привал прошел в постоянном напряжении, пираты с ожиданием поглядывали на своего капитана.

После привала тронулись дальше, но лучше не становилось, атаки зверей становились почти непрерывными, и чем ближе подходили к поселку, тем становилось все хуже. Так вечно не могло продолжаться, к вечеру потеряли трех человек, еще двоих покусала какая-то ядовитая тварь, и они теперь медленно умирали. Универсальные аптечки и уколы антидота не помогали. Ни о каком привале не могло быть и речи, до утра никто бы не дожил. В эту ночь никто не спал, но к утру отряд не досчитал ещё двоих. В рядах пиратов начиналась паника, Мара понимала, она выбрала не то направление. Других объяснений не было, ее робота покрывала кровь убитых зверей. Казалось, что весь лес на них ополчился, и она приняла единственное правильное решение – уходить прочь от поселка. Почему вся живность на них ополчилась, она не знала, но дальше идти – самоубийство.

Отряд одобрительно отнесся к ее решению повернуть, и, действительно, к вечеру нападения почти прекратились, ночь прошла тревожно, спали и дежурили по очереди. А на следующий день отряд вышел из зоны агрессии, но для верности они еще пару суток шли прочь от поселка, пока обстановка вокруг нормализовалась, и только тогда разбили лагерь и решили зализать раны, пробыв здесь столько, сколько нужно. Сверху лагерь замаскировали ветками, робота поставили в специально выкопанную яму. Теперь заметить их стало невозможно, ну а наземная операция – дело рискованное. Еще двое умерли от полученных ран и ядовитых укусов. Трое других вроде бы пошли на поправку, наступившему облегчению не было предела. Мара запретила стрелять в животных, чтобы не будить агрессию к себе. И действительно, их никто не трогал целую неделю. Больные поправились, здоровые отдохнули, пора в путь, и так долго находились на одном месте.