– Всего один корабль, и столько усилий? Не проще было бы захватить сознания этих Мобов и действовать напрямую?
– Проще, конечно, только как быть с запретом?
Энтропия понимала, что еще одно игнорирование запрета могло кончиться ее поражением в периоде, и решила не обострять.
– Согласна, запреты нам обходятся дорого, твои предложения?
– На корабле находится контактер, командующий Нронт, и вожак цивилизации Брон. Остается показать им область и технологии, а уж для активации они вернутся с флотом.
– Понимаю, их нужно заинтересовать, чтобы они вернулись за ценными артефактами?
– Именно…
– Когда это нужно сделать?
– Лучше немедленно, они уже в системе, недалеко от области неопределенности.
***
Вождь ждал, когда крейсер войдет в портал, пробудет там какое-то время и выйдет, однако ничего такого не происходило. Камеры внешнего обзора все так же показывали космос, окружающий крейсер. Вожак подождал еще немного и было хотел возмутиться, но его опередил Нронт.
– Как вам полет, вождь?
– Какой полет? Никакого полета не было. Ты что-то путаеш. Мы даже не вошли в портал.
– Простите, вождь, за то, что сразу не предупредил – перемещение в пространстве мгновенное, в одном месте корабль исчезает, в другом появляется. Не нужно никуда входить… – Вождь его удивленно прервал.
– Ты хочешь сказать, что мы уже прибыли по координатам?
– Так точно, пять минут назад, я думал, вы просто рассматривали космос и сравнивали с нашим пространством.
– Если бы знал, что мы преодолели массу пространства и находимся в темных областях, то, конечно, сравнил бы. Поздравляю, командующий, удивил так удивил. Это какие же у нашего флота теперь возможности?
– Невероятные, – вторил ему Нронт.
Помолчали, не нарушая торжественности момента. «Пространство как пространство, такой же вакуум снаружи, низкие температуры, мерцание звезд, сполохи газовых туманностей, все так же, как и везде…» – додумать вождь не успел, поступил доклад оператора сканирующего комплекса.
– Командующий, система засекла необычный сигнал, похожий на разумный.
– Вождь, прошу простить оператора, он должен был доложить тебе… – тот его прервал.
– Неважно, он доложил по команде, лучше разберись, что за сигнал, и доложи.
– Слушаюсь.
Нронт загрузил сигнал в аналитическую систему и запустил алгоритм обработки, через некоторое время доложил.
– Сигнал не поддается расшифровке, но определенно разумного происхождения, цикличен и постоянно повторяется. Складывается впечатление, что его посылает автоматическая система в постоянном режиме, скорее всего, призыв помочь…
– Вот тебе раз, Нронт, в прошлый раз я попал с тобой в переплет с королевой Сервилий, что нас ожидает на этот раз?
– Не знаю, можно попробовать ответить.
– Пробуй, командующий, пробуй…
Он транслировал ответ на всех частотах, и ничего, сигнал все так же повторялся с определенной цикличностью. Не зная, что делать, скопировал сигнал и отправил обратно, сработало. Сигнал сменил цикличность и стал более пространным. Место, откуда он велся, четко просматривалось.
– Вождь, сигнал явно от разумных существ, удалось вступить в контакт, он отвечает.
– Что говорит?
– Неизвестно, язык не поддается расшифровке, могу предположить, что зовет на помощь.
– Возможно, полетели посмотрим, крейсер приведи в боевую готовность, мало ли что.
Нронт распорядился привести крейсер в боевую готовность и совершил сверхкороткий прыжок. Вышли точно по координатам, осмотрелись, но визуально ничего не обнаружили. Оператор доложил, что сигналы продолжают поступать и находятся совсем рядом. Нронт сообщил вождю, тот смотрел в пустое пространство и не понимал, кто подает эти сигналы.
– Давай осторожно подойдем на маневровых двигателях и посмотрим, что там есть.
Крейсер осторожно двинулся курсом на источник этих сигналов. Оператор сканирующих систем ничего не обнаруживал, визуально тоже ничего видно не было. Наконец крейсер достиг источника, и ничего, вокруг пустота. Но начали происходить странности: двигатели работали исправно, а крейсер остановился, упершись во что-то.
– Вождь, мы на месте и во что-то уперлись.
– Видимо, какая-то силовая преграда, как ее преодолеть?
– Вариантов два: нам могут открыть проход те, кто находится за ней, а если их нет, то нужно подобрать код.
– Если не открывают, значит, живых существ нет, поэтому, действуй по второму варианту – подбирай код.
Тронт понимал, задача архисложная, скорее всего, невыполнимая, подобрать код к системам неизвестной цивилизации —из ряда фантастики. Пошел логическим путем, коли в прошлый раз неизвестные откликнулись на короткий сигнал, стоит попробовать длинный. Командующий запустил последовательность, она ушла, и наступила оглушительная тишина, которую нарушил вождь.
– Как дела, Нронт, получается что-нибудь?
– Отправил одну последовательность, и передающая система с той стороны замолкла… – договорить не успел, оператор сканирующих систем доложил.
– Командующий, в силовом поле образовался проход как раз для нашего крейсера… – Вожак и Нронт в недоумении молчали.
– Нронт, что ты сделал? Как сумел подобрать код? – на самом деле вожак не надеялся, что удастся вот так легко проникнуть за пределы силового поля.
– Так же, как и в первый раз, отправил, продублировал их же сообщение, оказалось, это и есть пароль.
– Ты не просто командующий, а ходячая удача. Остается только посмотреть, что там. Проход как раз для нашего крейсера.
– Такое впечатление, вожак, что нас туда приглашают. А вдруг ловушка?
– Вполне рабочая версия, что предлагаешь?
– Автоматические модули разведки, лучше запустить их.
– Согласен, действуй.
Модули скрылись в тоннеле силового поля, и пошла невероятная картинка: на той стороне находилась звездная система, под завязку заполненная неизвестными кораблями циклопических размеров. На вторжение разведывательных модулей не отреагировали. Казалось, что они вообще ни на что не реагируют, может быть, вообще не действуют, пришли в негодность от времени. Эту идею пришлось отбросить, звездолеты стали поочередно интересоваться модулями, пытаясь определить, кто вторгся к ним.
Внезапно на модули поступили десятки запросов, по крайней мере так казалось, нужно отвечать, но что? Наступила растерянность, пока думали, корабли стали активироваться.
– Вожак, что делать?
– Вступить в контакт, передай, что мы друзья и прибыли для того, чтобы помочь им.
Информация ушла, и наступила тишина, видимо, неизвестный флот обдумывал, как поступить с вторгшимися модулями. Неожиданно пришел ответ опять же на незнакомом языке и даже видео. После чего флот начал активно «оживать». Видео транслировало огромного инопланетянина, который что-то «говорил», размахивая конечностями и грозно сверкая множеством глаз. Видео закончилось, Вожак посмотрел на Тронта и задал вопрос.
– О чем он говорил?
– Не знаю, в нашей аналитической системе нет аналогов языка, – обстановка тем временем становилась все напряженней, корабли в системе оживали, к чему это могло привести, неизвестно.
– Вожак, нас могут уничтожить, предлагаю вернуться, обработать и расшифровать послание, а потом вернуться с флотом. – В подтверждение его слов модули разведки перестали выходить на связь. Картинка с одного из них показала, что их атаковали и уничтожили.
– Пожалуй, ты прав, нужно подготовиться, а что с проходом делать?
– Оставим как есть, неизвестные корабли не смогут через него выйти, слишком мал для них, а мы вернемся и войдем.
– Командующий, мы возвращаемся, – Нронт тянуть не стал, сразу отдал команду возвращаться, и вскоре они находились в своей звездной системе. Такая поспешность Нронта извинительна, он не был военным, в нем жил ученый, а не военный. В бою он вряд ли покажет хороший результат, а вот в разведке мог, его аналитический ум соответствовал поставленной задаче. Такая поспешность в возвращении не осталась без внимания со стороны вожака. Он смотрел на Нронта и анализировал, придя к выводу, что в бой Нронта отправлять нельзя, что касается разведки, стал сомневаться, решив понаблюдать и в случае необходимости заменить.
