– Хорошая работа, но не пойдет, возьмем только некоторые элементы из этого плана. Теперь слушайте и запоминайте, вам предстоит разработать тактический и стратегический планы войны с Измененными. Концепция такова: мы будем использовать оба варианта – защиту и нападение – одновременно. Двадцать флотов определите в резерв, десять из них в районах обороны нашей системы. Десять при атаке. Пятьдесят флотов пойдут в атаку на Измененных, тридцать останутся здесь защищать нашу систему. Жду окончательный план к утру, свободны.

– Один вопрос, командующая?

– Слушаю.

– Как быть с атакой по восьми направлениям?

– Оставляем, они обстреливают противника установками «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», уходят в порталы и присоединяются к атакующим, наши автоматические подразделения действуют во внутреннем периметре звездной системы до уничтожения.

– Не насторожит ли раньше времени такая атака Измененных?

– Насторожит, и они подумают, что это разовая атака, отстрелялись и улетели, постараются подавить наши автоматические системы. И уж, конечно, не будут ждать массированной атаки.

– К утру план будет готов, – на том и удалились, им предстояла работа на всю ночь, по сути, надо составить два плана – атаки и защиты.

Лон решила поговорить с мужем, тот долго не отвечал, наконец вышел на связь.

– Прости, дорогая, много дел, готовлюсь к бою.

– Я тоже готовлюсь и вот разрабатываю план.

– Свел говорил, вошла в курс новой должности, моя помощь нужна?

– Помощь всегда нужна, у тебя тоже сейчас непростое время, в системе Релов тебе придется нелегко.

– Связь – дело ненадежное, всегда существует вероятность утечки, поэтому давай не будем обсуждать планы операции.

– Хорошо, не будем, скоро в бой, удачи тебе и помни, я тебя люблю.

– Я тебя тоже люблю, береги себя.

– Постараюсь.

На этом связь оборвалась, осталось чувство недоговоренности, оно и понятно, война, говорить о делах по связи не рекомендуется. Она встала, прошлась по кабинету, задействовала терминал и стала проверять готовность флотов к бою. Недостатков достаточно, но все не фатальные. Командующие, польщенные вниманием, подробно обо всем докладывали. За этим занятием провела время до утра, адъютант доложил о прибытии заместителя и начальника штаба, Лон взглянула на часы, десять часов утра.

Прибывшие выглядели бодро, как будто и не было бессонной ночи, оно и понятно, Кибдиго не нужен отдых.

– Доброе утро, главнокомандующая, план операции готов.

– Доброе, отлично, докладывайте.

Докладывал начальник штаба весьма подробно, Лон его слушала не перебивая, лишь иногда уточняя детали. В целом план вчерашний, правда, обросший массой деталей. Как только доклад подошел к концу, Лон несколько минут анализировала и пришла к выводу, что лучше не сделаешь, план оптимален.

– Отлично поработали, план хорош, готовьтесь к реализации. Пока свободны, скоро я с вами свяжусь.

Оба знали, что Лон работала с командующими флотами всю ночь, те отзывались о ней в высшей степени похвально. Как только они ушли, Лон тут же приказала готовить транспорт. С материалами и планами операции отправилась к председателю Свелу. Тот, как всегда, занят, приемная полна людей, Лон рисковала потерять здесь много времени, поэтому сразу направилась к дверям в кабинет, невзирая на уничтожающие взгляды, но ее знали, и никто не рискнул преградить дорогу.

Вошла в кабинет, председатель проводил какое-то совещание, увидел ее, поднял лапу, приветствуя:

– Главнокомандующая, присоединяйтесь к нашему обсуждению.

Она села и ментально передала, что по срочному делу, не терпящему отлагательств. Свел еще пару минут говорил, а потом предложил сделать небольшой перерыв, как только все вышли, задал вопрос:

– Ну что у тебя?

– Подробный план операции готов, времени нет, рассмотрите, и нужно атаковать, времени мало.

– Готовили в спешке, насколько ты уверена в этом плане?

– Абсолютной уверенности в успехе нет, но процент на успешное завершение операции более чем семьдесят процентов.

Свел просматривал план и удивлялся, насколько скрупулезно он проработан, каждая деталь учтена, все мелочи проработаны.

– На первый взгляд план безупречен, расчеты и анализ показывают, что успех почти обеспечен. На мой взгляд, не учтено главное.

– И что же это? – вскинулась Лон.

– В плане не указано, как будут действовать флоты Измененных, которые подвергнутся нашей атаке.

– Трудно сказать, как они будут действовать, но я предположила, сейчас дополню план этими материалами.

Председатель не ожидал такого ответа и не был готов к такому повороту, просмотрел дополнительные материалы, понимая, что теперь у него не осталось лазеек, чтобы отказать Лон.

– Хорошая работа, командующая, через час докладываете план атаки на заседании правительства союза. Заседание будет проходить в онлайн-режиме. Вопросы войны и мира могут решать только руководители цивилизаций, входящих в союз.

– Мы теряем драгоценное время, председатель, бюрократия в этом случае играет на руку Измененным. Сьюис освобождена от этого груза и принимает решения единолично.

– Лон, не будем спорить, ты знаешь, как функционирует наше правительство, что-то менять сейчас не имеет смысла.

– Знаю, изучила, медленно и неэффективно.

– Лон, не забывайся.

– Я сказала то, что думаю, и вы думаете так же.

– Автократия может вводиться в исключительных случаях.

– Разве сейчас не такой случай?

Лон приперла Свела к стенке, в таком положении он не оказывался давно, нужно выйти из положения с честью и не потерять лица.

– Такой, именно такой, на совете я поставлю вопрос о предоставлении мне исключительных полномочий на время войны с Измененными.

– Вопрос будет решаться долго, вы знаете эту бюрократическую канитель.

И опять она попала в точку, руководители начнут оценивать шансы по дальнейшим событиям и затянут принятие решения на неопределенный срок.

– Что предлагаешь ты? Переворот?

– Зачем же, поставьте их перед фактом, что берете всю власть в союзе в свои руки на время войны с Измененными. Никакого обсуждения и никакого обсуждения плана, секретность не должна нарушаться. Вы знаете, как говорят люди, что знают двое – знает свинья!

– Сильно, Лон, очень сильно и очень опасно, союз может развалиться.

– Наша жизнь – сплошной риск, сейчас как раз такой случай, когда нужно рискнуть. На карту поставлено существование союза. Правителей нужно ошарашить новостью и взять всю полноту власти в свои руки.

Свел вынужденно признал правоту Лон, теперь онлайн-совещание превращалось в нечто другое, констатацию факта войны с Измененными и введение военного положения в союзе, которое предполагало его безграничную власть.

– Ты готова к совещанию?

– Готова, председатель.

– Нет, не готова, тебя сейчас переоденут в форму главнокомандующей флотами, я надену форму верховного главнокомандующего союзными вооруженными силами, – Лон поняла, что ей удалось убедить председателя на крайний и очень необходимый шаг.

Ровно в назначенное время в специальном зале совета образовались голограммы правителей союзных цивилизаций, в глубине находились послы этих цивилизаций. Руководители беспокойно оглядывались по сторонам, ища самого председателя. Зазвучал гимн, и в центр зала вышел Свел в форме главнокомандующего вооруженными силами союза, в шикарных латах, на лапах бронированные перчатки, отливающие золотом. Его сопровождала главнокомандующая в латах поскромнее, но эффектна и безупречно красива. Внешнее впечатление производили неизгладимое, руководители цивилизаций растерялись, неготовые к такому шоу, а действо продолжалось. Как только прозвучали последние аккорды гимна, Свел зарычал, пошел перевод:

«Руководили союзных цивилизаций, мы в большой опасности, само наше существование в опасности. Вернулись Джао, которые обладают вакциной и оружием «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ», теперь они стали Джао – Кибдиго, мы зовем их Измененные. Их флотам нет числа, их устремления известны – напасть на наши системы и завоевать их. В этих условиях я объявляю военное положение и в соответствии с пятым пунктом нашего основного договора беру всю полноту власти себе, становлюсь главнокомандующим цивилизацией, единолично принимающим решения. Такое положение вводится только на время войны».