Хотя… Я припомнил совсем недавний шторм. Я бы в такую погоду на мелком островке, да ещё в свайном домике точно не хотел бы оказаться. Смоет к чертям.

Ладно, это конечно важная информация, но сейчас мне от неё не холодно не жарко. Так что поломаю голову, или постараюсь разузнать что-то, потом. А сейчас — мне нужен Семис.

Семиса я в конце концов дождался. Ближе к вечеру, когда немного сутулая фигурка показалась на крыльце, и знакомо переставляя костыли, поскакала куда-то, вглубь деревни.

Так, Семис вроде бы не сутулился? Хотя о чём я? Много ты знаешь одноногих на костылях на этом острове? И я, пригибаясь, стараясь не светиться, побежал лёгкой рысью в обход деревни.

Парня перехватить удалось лишь спустя час. Солнце клонилось к закату. Ещё час-два — и «выключат свет», в низких широтах это быстро. Семис понуро брёл домой, если конечно «брёл» подходит к неспешной перестановке костылей и такому же неторопливому выносу единственной ноги.

— Семис! — позвал я его негромко, стоя в нешироком проходе неподалёку от дома Арииаху, стараясь одновременно сильно не отсвечивать, и чтоб, при случайном взгляде на меня, это не выглядело, будто я скрываюсь.

— Скат, — парень нашёл меня взглядом, и аж расслабился, блаженно улыбаясь. Словно у него только что с плеч здоровенный такой камень свалился. — А я уж думал ты всё…

— Рано хороните, — подмигнул я приятелю. — Поговорим?

Для разговора отошли за деревья — в каждом доме сейчас кто-то есть, а стены тут в плане звукоизоляции… Жители хрущёб и панелек должны сначала в таких домах пожить, а уж потом начинать жаловаться на свои стены.

— Семис, у меня к тебе важный вопрос, — не стал я ходить вокруг да около, — я как-то слышал, что отец тебя посылал разруливать вопросы со снастями. Это так?

— Когда это я такое говорил? — удивился парень, но протестовать не стал. — Да, он поручил мне проверить все сети и, при необходимости, починить или заказать новые… Кстати! — вдруг оживился он. — Представляешь? Три дня назад он дал задание мне заказать у старика Мода новые сети… — потом посмотрел на меня, так сказать со значением, — И знаешь что? Он просил сплести их из очень прочных верёвок. О-о-очень прочных, — повторил он.

— Да ты что? — усмехнулся я иронически. — А не заходил ли к нему вождь? Дня так четыре назад.

— Заходил, — протянул удивлённо Семис, — только не четыре, а все двенадцать дней тому. А ты откуда знаешь?

Точно, ухмыльнулся про себя, это ж почти в тот же или прям на следующий день, как меня упустил Ата. И мы с Каналоа, по всем прикидкам, не должны были пережить «ярость духов».

— Я даже знаю, — продолжил ухмыляться я, — на счёт чего они говорили.

Выдержал паузу.

— Вождь наверняка интересовался, не забыл ли Арииаху на счёт большой рыбы?

— Прости, Скат, о чём вождь с отцом разговаривал, я не слышал. Но через несколько дней он собрал старших касты, и они точно — разговаривали о ловле большой рыбы.

— Ну вот… — начал было я.

И тут же заметил, как парень потупился.

— Он… — Семис даже взгляд опустил. — Он и меня спрашивал, не узнал ли я, как ты ловишь эту рыбу, и я…

Семис замолчал, видимо справляясь с волнением. А может, ждал какой-то реакции от меня.

— И ты? — спокойно, но с вопросительной интонацией повторил я.

— А что я, Скат! — Семис резко поднял голову, в глазах стояли слёзы. — А думал что ты погиб! Я думал…

— И?

— И я хотел ему помочь. И я… Я же так люблю нырять!.. И я думал, что если уж тебя нет, то я… Я рассказал всё, что знал!

Хм… На секунду задумался. А что знал Семис? И сам себе ответил — ни-че-го! Он видел как я бил групперов гавайкой, вот только где он возьмёт резину? А про то, что парень, находясь в воде, сможет простым копьём загарпунить хоть что-нибудь — я даже не беспокоился.

— Ну, рассказал и рассказал, — успокоил я приятеля.

— Ты не сердишься на меня?

— За что? — я пожал плечами. — Ты исходил из того, что я мёртв. А мёртвым всё равно. Так что, Семис, — я потрепал его по плечу, — всё нормально. Ты всё. Сделал. Правильно.

Парня, прямо на глазах, попустило.

— Правда? — он радостно вздохнул и спохватился: — А ты же говорил что-то про снасти?

— Да, дружище. Мне нужна тонкая, но очень-очень прочная верёвка. Такая. Чтоб… Чтоб пару человек на ней можно было подвесить… Пару воинов. И длиной не меньше… — я быстренько пересчитал метры в используемые тут локти, — не меньше чем сто пятьдесят локтей!

Семис озадачился.

— Сто пятьдесят… — он покачал головой, — таких длинных не делают.

— Ну ладно, можно чуть больше, но из нескольких кусков, локтей сто шестьдесят. Найдётся?

— Старик Мод как раз и славится тем, что делает лучшие снасти… — задумчиво проговорил Семис. — Но сейчас он занят заказом отца… Я же сам его просил.

— А есть возможность… Немного подвинуть заказ твоего отца?

— Тебе как срочно надо? — с сомнением взглянул на меня Семис.

С минуту я напряжённо думал. А потом решился.

— Послушай меня, приятель. Только то, что сейчас услышишь… поклянись — никому!

— Что ты Скат⁈ Я… Я клянусь!

— В общем, так, — я вздохнул. — Смотри, какая ситуёвина. Вождю позарез нужна большая рыба. И ему всё равно, кто ему её даст. Твой отец, как я понял, думает использовать очень прочные сети для этого. Другого варианта у него нет, ты… Прости дружище, — я с сожалением пожал плечами, словно сообщая неприятность, — Ты её достать не сможешь. А я смогу. И я достану рыбу больше! И даже не рыбу… Впрочем, это не важно. И если я достану эту… большую добычу, то я уверен, вождь разрешит мне собрать свою касту… — я заглянул ему в глаза, — Понимаешь к чему я?

— Да! — просияв, выдохнул Семис.

— Но я должен это сделать раньше, чем твой отец сможет выловить то, что вождь сочтёт достаточным. Теперь понимаешь, когда мне нужна эта верёвка?

— Но сейчас же…

— Семис, ты словно не в курсе, за что меня хотели… В общем, хотели, — я усмехнулся.

— Точно! — в глазах его появилось понимание. — Ты ловил рыбу!

— Так я могу на тебя рассчитывать?

— Скат, я сделаю всё возможное…

Когда уже расставались, Семис вдруг посмотрел на меня собачьим взглядом:

— Скат, а ты… Ты продолжаешь… ну, тренировки?

Первым делом где-то заголосил внутренний особист: «Ага! Я же говорил, что Семис на отца работает! Арииаху позарез нужна большая рыба, а одноногий ему ничего толком и рассказать не может. Вот и решил добрать информации!»

Секунду-другую я молча разглядывал лицо приятеля.

Да ну, нафиг! Если вообще никому не доверять, надо и Каналоа выгнать, а лучше убить, запереться в пещере и нос высовывать, лишь чтоб еды добыть. Не окружая себя верными людьми так и останусь вечно партизанящим изгоем.

— Продолжаю, Сем… Только в лягушатник мне теперь ход перекрыли.

— Да-а, я видел, — грустно протянул парень, — мы с Тиарой хотели поплавать. Когда затишье было. А нас люди Ата оттуда прогнали. И отец… потом… наорал. Тиару мать вообще закрыла.

— Короче, — наконец решился я, — базу мою бывшую помнишь? Ну, где я до сезона бурь был?

Парень кивнул.

— В общем, приходи туда, когда потише будет. Только, я тебя очень прошу, не притащи на хвосте кого-нибудь не того…

— На хвосте?

— Ну да, — вздохнул я. Ох и расслабился я с Каналоа! Совсем за речью перестал следить. — В смысле, чтоб за тобой не проследили.

— Приду обязательно! — Семис радостно закивал. — И это, Скат… будет у тебя верёвка. Обещаю!

РТИ — резино-технические изделия

Погода установилась хорошая. Только-только отгремел очередной шторм и, думаю, как минимум один день у меня есть.

Шторма постепенно становились всё серьёзней. Во время последнего даже нос на улицу высунуть казалось не такой уж и хорошей идеей. Не то, что в самом начале сезона, когда мы под дождичком умудрялись целый день провести. Зато и в перерывах между ними становилось всё спокойнее. И сегодня с самого раннего утра светило яркое солнце, деревья почти не колыхались, а в океане царил штиль.