— Ну, ты же знала, что по нынешним временам многожёнство не запрещено, и даже поощряется по причине тяжелой демографической ситуации… — в качестве некого утешения я нежно обнял Истер.

Она пристально посмотрела на меня, после чего прижалась ко мне плотнее и промурлыкала:

— Ну, давай, что ли клясться, не будем тянуть?

И мы обменялись клятвами. Мне суфлировала Зоэ, а я суфлировал Истер, опять-таки, прислушиваясь к своему ехидному внутреннему голосу.

Как только последнее слово клятвы личной преданности сорвалось с губ Истер, передо мной побежали строки очередного задания:

Внимание! Теперь Истер Мария Ферри ваш личный вассал и преданно следует за вами. Вы обязаны заботиться о ней и её безопасности.

Вам предлагается обеспечить безопасность путешествия Истер Марии Ферри до вашего поместья на Цекко-5.

Награда: 4000 опыта; 2 ОР; 1 универсальный пункт открытия умений; 1 пункт открытия умения Силы духа;

Да/Нет

Ну, конечно «Да». Я же её и так и так повезу с собой. Я уже решил.

А если мне Порядок за это ещё и плюшек подкинет, так я только за!

Свой билет я обменял. Теперь у нас вместо одноместной — двухместная каюта второго же класса со вполне себе гуманной доплатой.

Единственное, что пришлось сообщить дополнительно, так это имя своей попутчицы. Но я рассчитывал на то, что полиция вряд ли будет так уж настойчиво её разыскивать.

Тем более, что вылет уже завтра утром. Вряд ли они успеют так оперативно среагировать.

Подозреваю, что в ближайшее время всем полицейским будет, чем заняться. Времена, когда можно было безмятежно жрать пончики, пялясь на красоток за окном припаркованного в людном месте служебного флайера, канули в вечность.

Разрывы в ткани реальности, судя по сообщениям новостных каналов, продолжали возникать, а из них постоянно лезла всякая нехорошая фауна.

Хотя, если в головах исчадий Хаоса были импланты, то рано или поздно сюда заявятся и хозяева этих зверушек, которые их этими имплантами и снабдили.

И я хотел к тому времени, когда они появятся, быть максимально готовым к встрече.

Да, сделать надо очень много, а времени на это нет совсем. Ну да ладно, надо добраться до дому, а там война план покажет.

Ранним утром мы с Истер покинули гостиницу и не спеша двинулись по направлению к остановке общественного транспорта.

Можно, конечно, было вызвать роботакси, но выигрыш по времени был незначительным, а затраты при этом возрастали, более, чем в пять раз.

А мы пока не значились в списках богатейших людей ни одного из миров Конфедерации, как это ни прискорбно. Поэтому мы решили быть скромнее.

Вещи с собой решили не брать. Даже излучатели пришлось оставить, так как разрешительных бумаг на них у нас не было, а без них пронести оружие на борт звёздного лайнера было нереально.

Всё остальное можно было купить на месте, и это нам выйдет дешевле, чем оплачивать багажный купон рейсового звездолёта.

Так что решили прогуляться налегке. Чемоданы, опять таки, руки не оттягивают. Красота!

Так вот, идём мы с Истер, никого не задеваем. Она опирается на мою руку, воркует какие-то милые глупости. Настроение замечательное, ведь я ещё на шаг становлюсь ближе к дому.

Как вдруг Истер спотыкается, и с печальным писком заваливается вперёд и в сторону. Казалось бы, мелкая неприятность, с кем ни бывает.

Но тут на спине шедшего впереди неё прохожего образуется характерная дырочка с обгоревшими краями, а мой слух улавливает знакомый шипящий звук выстрела из гражданского излучателя.

Да, излучатель, конечно гражданский, но мужику, словившему своей спиной энергетический заряд, мигом поплохело и он мешком свалился на тротуар.

Я, даже не поняв до конца, что именно произошло, среагировал на одних на инстинктах.

Разворачивая корпус назад, я краем глаза уже увидел невзрачного типа в длинном сером плаще, наводящего излучатель для второго выстрела.

Над головой у него, словно в каком-то мареве плыла цифра «4», а над полосой хитпойнтов можно было с некоторым трудом прочитать: «Сэйдок, ликвидатор».

И все знаки над его головой были прозрачно-серыми, почти неразличимыми. Маскировка какая-то. Но, раз я таки это прочёл, то толком он её прокачать не успел.

И, что меня тогда неприятно удивило, прицелиться он пытался не в меня, как я ожидал.

Он собирался влепить очередной заряд в Истер, которая как раз, сейчас невнятно ругаясь себе под нос, собиралась подняться на ноги и отряхнуться.

Но размышлять, зачем всё это и почему именно так, а не иначе, времени не было. Надо было действовать.

И я, в процессе разворота выбросил руку по направлению к блёклой физиономии этого смурного типа.

— По-незаметнее, — успел подумать я, с удивлением наблюдая, как большая капля серебристого металла, покидающая мою ладонь, прямо в процессе движения и трансформации становится мутновато-прозрачной.

Сюрикен, почти неразличимый в напоенном влагой воздухе, унёсся к цели. Мутный тип хрипло выдохнул и упал, роняя излучатель.

Перед глазами побежали строки сообщения:

Вы победили Сэй…

Но я смахнул его, очищая поле зрения, потом почитаем, не до этого сейчас…

Я метнулся к упавшему киллеру с бестолковым вопросом, рассчитанным на публику:

— Вам плохо?

И, наклонившись над ним и сделав вид, что пытаюсь оказать какую-то помощь, приложил пальцы к его щеке, тихо приговаривая:

— Ну, малыши, дело сделали, и теперь быстренько давайте домой, к папочке, — и почти сразу ощутил, как наниты перетекают обратно мне под кожу.

Обернулся и встретился с полубезумным взглядом шокированной Истер, который она переводила с валяющегося на тротуаре излучателя на труп стрелка в плаще, а потом и на меня.

Она как раз открывала рот, что бы задать вопрос, но я, приложив палец к губам, дал ей понять, что все вопросы потом.

Вокруг прохожего, которому достался энергетический разряд, крутились две пожилые женщины, одна из которых уже во всю жала на сенсоры коммуникатора.

А это верный признак того, что надо быстро сваливать, ибо скоро тут станет очень людно.

Я, кивнув Истер, чтобы она пока оставалась на месте, метнулся к той тётке, что возилась с пострадавшим:

— Вы врач? — я окликнул её голосом, переполненным тревогой.

— А? Что? Да-а, — было видно, что она растеряна, а это, как раз то, что мне и надо, — тут ещё один пострадавший, и я жестом указал на труп киллера в сером плаще.

Женщина растеряно посмотрела сначала на прохожего с дырой в спине, потом глянула на и на киллера.

Пока она соображала, что ей делать, я подхватил Истер, и мы с ней, не теряя ни секунды, исчезли с места происшествия, быстро влившись в поток пешеходов…

Нам опять повезло, мы буквально в последний момент запрыгнули во флайер, который и довёз нас до космопорта.

И сейчас у меня было стойкое ощущение, что все свои ресурсы надо посвятить тому, чтобы как можно скорее распрощаться с этой негостеприимной планетой.

А потому все размышления относительно последнего загадочного инцидента я решил отложить на потом.

И девушке сказал, чтобы она пока голову себе этим не забивала, вот стартуем, тогда и подумаем. Надеюсь, на борту лайнера мы будем в относительной безопасности.

Хотя, терять бдительность и излишне расслабляться всё-таки не стоит…

Привалившись к пластиковой спинке неудобного кресла, под сытое урчание движков шаттла, я вызвал давешнее сообщение:

Вы победили Сэйдока, ликвидатора 4 уровня.

Вам начисляется 60 единиц опыта.

Всего опыта 790/2800

— Э, я не понял, почему дали вдвое меньше положенного? — задал я вопрос самому себе, но ответ получил от Зоэ:

— У тебя есть спутница, и, поскольку она теперь с тобой тесно связана, состоит в одной группе с тобой, то будь добр делиться с ней заработанным, — как всегда, ехидным голосом сообщила Зоэ, а после паузы ещё добавила, — не жадничай…