Таисья снова вытащила кристалл из-под воротника толстовки. И огненная спираль завертелась у нас перед самыми глазами.

— А во время игры у тебя же его не было? — Я вгляделся в пляшущий огонёк. Совсем как мой. — И у остальных вроде тоже…

— Во время игр Ректор создаёт небольшой запас свободной энергии на территории ликеума. И за Завесу можно лишний раз не лезть. И время не тратить.

— Получается… Если этой самой энергии под рукой нет, то нужно всё время сначала заглядывать в портал?

— Ну да… Но если потренируешься — можно запастись впрок. Прям надолго, чтобы потом время не тратить. Нас тут такому и учат, например.

— Хм… — Я на всякий случай перестал вглядываться в кристалл, внутри которого спираль снова раскручивалась всё быстрее. — А если… Если мы можем заглянуть за эту самую завесу… То и оттуда кто-то тоже может взглянуть обратно?

Хвастливый азарт на лице девчонки вдруг резко пропал, уступив место неподдельной тревоге. И она быстро спрятала кристалл обратно за пазуху:

— А ты… — Золотистые глаза превратились в знакомые недоверчивые щёлочки. — Хочешь сказать, что ты там видел что-то кроме знакомых мест и лиц?

— Ну не то что бы видел… Скорее слышал…

— Что⁈ — Таисья вдруг резко отодвинулась. — Слышал⁈

Не нужно было ходить в прогимназию, чтобы понять её отношение к таким новостям. Но у кого ещё мне узнать подробности… Не лезть же обратно в этот портал и спрашивать у тех четырёх голосов.

— Я… Я слышал там голоса…

— Какие голоса⁈ — Недоверие опять сменилось неподдельной тревогой. Но быстро уступило место осторожному сомнению. — Может, просто показалось?

— Может… Они говорили что-то про…

— Говорили???!!! — Резко вскочив на ноги, девчонка ударилась о низкие трибуны. — Ой!

Но тут же она снова уставилась на меня, так, словно я опустился перед ней на четвереньки и принялся злобно гавкать, брызгая слюной во все стороны. Хотя, пожалуй, именно её такая картина должна была удивить и напугать гораздо меньше, чем сейчас.

Потирая ушибленную макушку, Таисья, быстро огляделась. И, видимо всё-таки заметив на моём лице полное непонимание, снова осторожно присела и заговорила:

— А… А эти голоса… — Она опять опасливо оглянулась. — Они прямо что-то понятное говорили? Не просто там шипение или рычание какое-нибудь?

— Они говорили что-то про то, что я ещё не готов. Что слишком слаб…

Говоря это, я следил за реакцией девчонки. Теперь она словно смотрела какой-то фильм ужасов. Вот уж не думал, что её что-то может так напугать…

Сделав паузу, я понял, что она пока никак не может или не хочет прокомментировать эту информацию. И продолжил:

— А потом я спросил…

— СПРОСИЛ???!!!

Таисья снова подскочила на месте. И снова хлопнулась головой о низкие доски. Но на этот раз и не думала ойкать и хвататься за голову:

— ТЫ⁈ ИХ⁈ СПРОСИЛ???!!! — Вытаращив глаза, она не сводила с меня взгляда.

— Ну… Да… Спросил, типа, где это я…

— А… — Открыв рот, девчонка вдруг замерла на месте с вытянутой в мою сторону рукой. И через долю секунды вокруг неё вдруг мгновенно образовался ровный прозрачный куб.

А стальные опоры трибун, к которым были прикручены доски и сиденья, изогнулись, словно змеи. И прежде чем я успел пошевелиться, упали на меня, обернувшись кольцами вокруг ног и рук. Свободные концы железок быстро вошли в землю, пригвоздив меня к ней словно муху. Так, что я не только не мог пошевелиться, но и вздохнуть полной грудью. А прежде чем я попытался дёрнуться, стальная лента оплела ещё и голову. И теперь я мог смотреть только прямо перед собой — ровно наверх, на днища сидений.

Рядом тут же раздался довольный и от того ещё более тошнотворный голос:

— Я же говорил, что ещё встретимся, Шубский…

Вскоре прилизанный граф всё-таки показался в области моего зрения. Хотя приходилось до боли скашивать глаза в сторону, чтобы хоть как-то его рассмотреть. И тех, кто залез через дырку в заборе следом за ним. Этот самовлюблённый подонок, конечно же пришёл сюда не один.

То, что этот парень настоящий нарцисс, который наверняка часами разглядывает себя в зеркале, было очевидно хотя бы потому, что он не нанёс мне удар скрытно. Как сделал бы я сам, если бы вдруг возникла такая необходимость. Не-е-ет. Ему нужно, чтобы я видел его победу. Чтобы точно понял, кто тут у нас тут самый умный и красивый.

Точно так же я бы наплевал на любое оскорбление, касающееся моей внешности. Подумаешь. Я её не выбирал. Но этот плешивый красавчик воспринял замечание про свою раннюю лысину как что-то очень личное. И теперь пытается вылечить уязвлённую гордость при первой же возможности.

— Попались, голубки… — Пока Кривошеин ухмылялся, разглядывая застывшую Таисью, по бокам от его силуэта появились ещё два парня. И прилизанный граф повернулся к тому, кто был слева. — Она точно не сможет сейчас озвереть?

Этот барчук будто совсем седой. Но, судя по тёмным бровям и корням поднятых ёжиком волос — крашеный. С водянистыми светло-серыми глазами, которые холодно смотрят на меня как на сбитую машиной собаку. Примерно недельной давности.

— Нет, не сможет. — Я узнал сиплый, будто бы простуженный голос снеговика с топором. — Пока не подтает — ей силёнок не хватит. — Белобрысый парень шагнул назад и выглянул на небо за ряды сидений над нами. — А сегодня, вроде, не жарко…

— А дышать она там вообще может? — Граф снова присмотрелся к прозрачной глыбе и слегка постучал по льду пальцем. — Мне совсем не нужно, чтобы она тут сейчас задохнулась. Скорее наоборот — пусть сейчас подышит как следует…

— Да, сейчас… — Водянистые глаза слегка сузились при взгляде на испуганное лицо девчонки. И от её сморщенного носика до края глыбы быстро пролегли едва заметные трещинки. — Вот так сможет.

Кажется, из трещиной действительно вылетел едва заметный парок. Но похоже, что юная волчица сейчас и вправду не может пошевелить ни единым мускулом. Только вытаращенные глаза бешено вращаются из стороны в сторону. Без соответствующих движений мимических мышц это выглядело так, словно её охватило какое-то безумие. Потому что было совершенно непонятно — злится она или наоборот — впадает в панику.

Второй парень рядом с плешивым графом, похоже, был весь в пирсинге — от солнечных лучей, пробивающихся сквозь щели в досках трибуны, у него на лице постоянно что-то сверкало. Ухо, бровь… В носу тоже что-то поблескивает серебром… В принципе, ничего не имею против таких украшений. Как по мне — очередная напрасная трата денег. Но разве вот такие искусственные сопли делают человека красивее? Всё-таки я их ещё плохо понимаю…

Однако, и этот чернявый любитель пирсинга тоже смотрит на меня своими тёмными глазами как на труп. Только вот если белобрысый словно хочет брезгливо отбросить в сторону, то этот будто бы собирается перед этим провести пару интересных опытов.

Похоже, что у этих ребят та же проблема, что и у прилизанного графа. Очень хотят, что бы все вокруг заметили, что они не такие как все. Что они лучше, чем все.

Забавно, что тут такой маскарад, похоже, котируется — судя по тому, что я видел до этого в кампусе. А в моём прежнем мире всё это было бы для носителя большой проблемой. И автоматическим приглашением к не самой приятной беседе с пацанами наподобие того же Сявы… Очень уж они не любят тех, что хочет казаться круче, чем есть на самом деле… И подобный внешний вид воспринимают именно как вызов. Которым он, по сути, и является…

Ведь даже тупорылому Сяве сразу видна фальшь, скрытая за этой показухой. Потому что с такими кольцами и патлами вы точно никогда не были в настоящей драке. Той, когда не до приличий и правил. Той, когда победитель забирает всё. Иначе вам давно бы это всё уже поотрывали.

Хотя… Может это какие-то родовые традиции? Я же о них ничего не знаю… Да если бы я сначала увидел кристалл с порталом на шее Таисьи, а не в доме Ректора, то подумал бы, что это просто какая-то безвкусная побрякушка. Кто их знает, какие ещё фетиши эти родовитые фокусники используют для своих «взглядов за завесу» и тому подобных трюков…