Всё готово.

Я хватаю жертвенного телёнка за верёвку, уже завязанную на его шее, и перемещаюсь вместе с ним на каменный блин.

Пока бычок приходит в себя, пытаясь понять, что это было, я привязываю его к заранее заготовленному колышку.

Всё, прыгаю обратно. Теперь остаётся только ждать.

И вся наша компания, подобравшись к краю каменного поля с расстояния двадцати метров принялась глазеть на дёргающегося на прочной привязи телёнка.

Время шло, и поведение жертвы становилось всё более и более нервным. Бедняга, похоже, начал что-то подозревать.

Я приступил к сканированию пространства под поверхностью почвы в непосредственной близости от каменного блина, на котором метался наш бычок, пребывая уже в совершеннейшей панике.

Похоже, что он почувствовал, что под поверхностью земли движутся монстры, которые появились тут с одной разъединственной целью, а именно сожрать его.

Но, пока их собралось не достаточно много. Под каменным блином и неподалёку от него я различил только одиннадцать особей.

Я же хотел, чтобы их тут собралось штук пятнадцать-двадцать. Как вы понимаете, у меня был план, как их прихлопнуть всех разом. Ну, или почти всех.

Если удастся уничтожить три раза по двадцать, то ещё и бонус какой-нибудь вкусный от Порядка может нам обломиться, так что имело смысл проявить терпение и подождать, когда их тут соберётся побольше.

Но, ожидание пришлось прервать, так как девчонки меня просто задёргали, да и земляные кальмары начали уже показываться из почвы, примериваясь, как бы половчее прыгнуть на камушек, на котором уже буквально сходил с ума от страха наш бычок.

Надо сказать, что он действительно что-то чувствовал. Стоило только мне подозвать Алевтину подойти ко мне поближе, так как сейчас она должна была действовать дополняя меня, как четырёхметровый кальмар выпрыгнул из земли, словно дельфин из океанских волн, и обрушился на каменный островок.

Ему крупно не повезло. Он, промахнулся мимо бычка, который с округлившимися от ужаса глазами метнулся в сторону и даже порвал верёвку, которой был привязан к колышку.

Мало того, монстр крайне неудачно напоролся на тот самый колышек, и с размаху насадил себя на него, и теперь издавал трубные вопли, жестоко страдая от боли.

Страдания его усугублялись тем, что он должен был чувствовать, как его сородичи разрывают на кусочки телёнка, который имел глупость соскочить с камня. А ведь сожрать то его мог именно он, если бы прыгнул точнее.

Но, ладно, это всё лирика. И, наблюдая за этими драматическими событиями я чуть было не упустил удобный момент.

Но, всё-таки не упустил. Повинуясь мне, та вода, которая собралась глубже в большую линзу, пришла в движение.

Эти тонны воды поднялись к поверхности, и мгновенно заполнили все норы и ходы, которые были проделаны подземными чудищами.

— Алевтина, — крикнул я голосом, буквально звенящим от нервного напряжения, — твой выход!

И она не подвела. Сосредоточенно сжав губы так, что они разом побелели, она вытянула руку по направления к камню, на котором умирал торопливый и невезучий монстр.

С её пальцев с громким треском сорвалась толстая молния, которая своими ломаными ветвями впилась в землю, в монстров, что оставались на поверхности, доедая то, что осталось от несчастного бычка.

И, главное, молния ударила в поднятую мною к поверхности воду. А это значит, что электрический разряд дотянулся через неё до всех без исключения земляных кальмаров, что собрались тут, услышав топот копыт нашего бычка.

Через минуту всё было кончено. На поверхности земли лежало несколько дымящихся туш. Ещё несколько туш находилось под землёй, и ни одна из них не подавала никаких признаков жизни.

Всего нам удалось прикончить семнадцать монстров. Меньше, чем я рассчитывал, но, всё равно, довольно много. Так что начало охоты можно было вполне считать удачным.

— С почином, — Светлана одобрительно хлопнула меня по плечу и с некоторым восхищением посмотрела на Алевтину, — и ты, подруга молодец, не ожидала я увидеть такое в твоём исполнении…

Алевтина слабо улыбнулась, и взглядом поискала место, куда бы сесть. По ней было видно, что этот эффектный удар дался ей совсем не дёшево.

Ей теперь надо было восполнить свои энергетические запасы. Да и поесть ей тоже было бы не вредно.

Да и мне, признаться, еда тоже вовсе не помешала бы.

Надо сказать, что сержант Белевицкий, столько времени находясь около меня, похоже, научился таки читать мои мысли.

То есть, не успел рассеяться зловонный дым, исходящий от погибших от электрического разряда монстров, как на базальтовой плите, на которой мы все находились, словно по волшебству появился походный столик.

А на столике этом стояла еда. Большие куски жареного и варёного мяса. Гарнирчики всякие, но, это уже, конечно, баловство. Мясо — это главное.

И мы с Алевтиной, чуть ли не урча от удовольствия, набросились на эту вкуснятину, пренебрегая приличиями и столовыми приборами.

Не устояв перед этим зрелищем, к нашей безумной трапезе присоединились и остальные.

Но они, следует отдать им должное, вели себя гораздо приличнее.

Утолив первый, самый острый приступ голода, я глянул на небо. Местное светило стояло ещё достаточно высоко, и я, прожевав очередной кусок восхитительного жаркого, подумал, что, может быть мы сегодня успеем сделать ещё один заход…

Место для следующего этапа нашей охоты было намечено севернее километров на семь.

Не отрываясь от еды, я дал команду гвардейцам начать движение в ту сторону.

Прыгать туда, пока я не восстановил свои силы полностью, не стоило. И, чтобы времени не терять, кого можно, я отправил пешком.

Следует попробовать сегодня разделаться с этим квестом. Не факт, что успеем, но очень хочется.

Так как квестов этих, по моим расчётам будет не менее трёх-четырёх. И не факт, что и дальше всё будет складываться так же удачно…

Да, ладно, чего гадать то? Даст Бог день, даст Бог пищу, как говаривали мудрые предки…

До конца дня нам удалось устроить, всё-таки, только одну облаву, по итогам которой здешнее поголовье подземных хищников снизилось ещё на восемнадцать голов. Но, следует отметить, второй заход дался нам не так легко, как первый.

Начнём с того, что мне не удалось поднять к поверхности нужный объём воды. То, что мне таки удалось зацепить, это было куба четыре, не больше… Слёзы сиротки Хаси, как говаривал наш уважаемый смотритель уездной библиотеки, Моше Голдман…

И потому тут нам пришлось применить гораздо более энергозатратную тактику.

Нет, начало было тем же. То есть, была создана каменная площадка, на которую переместили очередного бычка. Поскольку он был бестолков до крайности, что, в общем-то, свойственно для молодняка парнокопытных, то и вёл себя очень беспокойно…

Если бы на его месте был кто постарше и поумнее, то вряд ли нам удалось бы приманить так много этих злобных монстров.

Но, поскольку бычок дёргался, стучал копытцами и панически взрёвывал, то вокруг его островка скоро собралось более двадцати земляных кальмаров.

И, по мере того, как они подбирались ближе, поведение бычка, игравшего роль приманки становилось всё более и более истеричным.

С этой стороны всё было нормально.

Но с водой, как я уже говорил, у нас в этот раз приключился обиднейший облом.

А потому, чтобы как-то лишить монстров, что собрались отведать телятинки, возможности отступления, мы с Кудесником Джо взялись за запечатывание их ходов.

Запечатывать их пришлось каменными пробками, а поскольку кальмаров этих было много, а ходов, которые они наковыряли на этом небольшом пятачке было ещё больше, нам со стариком пришлось сильно потрудиться.

И даже Дилис пришлось немного нам подсобить. Но, силёнок у неё было пока совсем мало, так что она больше устала, чем принесла реальной пользы.

И да, не взирая на серьёзные энергетические затраты, мы не смогли полностью отрезать все пути бегства для этих тварей.