Ну да, простой, но при этом отнюдь не мелкий босс. В сфере его интересов были такие традиционные промыслы, как торговля оружием, наркотиками и людьми.

Про оружие и наркотики всё понятно, он поддерживал контакты с наркобаронами латинских миров, там и получал свой товар для перепродажи в Империи.

При этом он славился своей предусмотрительностью. И в том, что он человек действительно предусмотрительный и осторожный можно было не сомневаться. Ведь хоть у него и была крыша в лице одного из депутатов Государственной Думы, но без предельной осторожности ему было бы не выжить, так как Имперская полиция действовала довольно жёстко с подобными криминальными элементами.

Что касается торговли людьми, то тут тоже есть интересные нюансы. Нет, он не чужд организации подпольных и полу-подпольных борделей.

Но основной навар он снимал с того, что завозил в Империю гастарбайтеров с планеты, которую заселили выходцами из Средней Азии, и предоставили им полную независимость, чтобы не кормить за счёт государства Российского.

Завозил он их тысячами, потом легализовывал, с помощью, как раз крышующего его самого депутата, у которого были соответствующие завязки в миграционном ведомстве…

А депутат, кстати, что-то не торопится. Если проманкирует, надо будет ему внушение сделать. Пока мягкое. Ну, как мягкое… Машину сжечь, например.

Если не дурак, то сможет связать то, что проигнорировал секретное мероприятие, и тут же, как на грех, случилась беда с транспортным средством. Не дешёвым, кстати, транспортным средством.

Довольно хорошо оплачиваемому инженеру, кстати, на такую тачку за всю жизнь не скопить…

А, не, вот и его иконка загорелась.

Почти все в сборе, но того, кого он особенно хотел бы сегодня послушать, пока не видно. А именного этого работника Имперской Канцелярии, вернее, того что может быть ему известно, ему сейчас, как раз и очень не хватает…

— Ещё минут десять подожду, — подумал старик, — может, всё-таки, сподобится… А то машину чиновничью жечь как то и не охота…

Но вот и иконка, за которой прятался чиновник налилась тёпло-золотистым светом. Старик удовлетворённо вздохнул, и тронул один из сенсоров на лежащей перед ним панели.

Тут же стены кабинета, широкие окна, закрытые тяжёлыми шторами, двери, и даже пол начали испускать слабое флуоресцирующее свечение. Хозяин кабинета озаботился конфиденциальностью и включил изолирующее поле. Причём, поле было нестандартным, и проникнуть, стандартными общеизвестными способами, сквозь его покровы было практически невозможно.

Так что, если учесть и то, что снаружи было ещё несколько полей, препятствующих любым попыткам сунуть нос в дела хозяина особняка, то защиту можно было считать если не абсолютной, то близкой к этому.

А то совещание, начало которого он только ещё собирался объявить, велось с использованием квантового шифрования. Методика не новая, но доказавшая за столетия использования свою надёжность.

— Добрый вечер, — как мог, приветливо проскрежетал хозяин кабинета, — рад, что вы откликнулись на мою просьбу и приняли участие в этом нашем внеочередном совещании…

— Хотелось бы понять, по какой причине мне пришлось отрываться от важных дел, — прозвучал голос одного из тех, кто скрывался за золотистыми иконками.

— Вот же, Савва Тимофеевич, не упустил возможности недовольство своё продемонстрировать, — ухмыльнулся про себя старик.

Саффа Тимофеевич был крупным торговцем. Раньше таких купцами называли. Был он богат, а потому мог себе позволить иметь склочный и тяжёлый характер.

В то же время, когда нужно, то мог и держать себя в узде, в случае, если от этого зависел размер предполагаемой прибыли, и даже больше, он мог и вовсе наступить себе на горло, и говорить и делать то, что ему глубоко противно… Но не просто так, а ради прибыли, ради денег.

— Да, — подумал старик, — этот совершил главную ошибку, — он со временем стал воспринимать деньги не как инструмент, позволяющий проще достичь цели, а как саму цель. Цель всей своей жизни.

Этим он и зацепил Савву, предложив ему давным давно одно доходное дельце… Дельце, правда, с душком было. Даже не так. Воняло оно откровенно, дельце это. Но Савву это не остановило, и он вписался. Ведь не зря древние демократы говорили о том, что если впереди маячит триста процентов прибыли, то нет такого преступления, на которое не рискнул бы пойти капиталист, хотя бы даже и под страхом виселицы1.

А людишки старика всё втихую зафиксировали, и эти материалы стали первыми в той папочке, в которой собиралась подноготная этого матёрого купчины.

И может настать момент, когда купчина посчитает меньшим злом совсем невыгодное, да и весьма опасное дело, настоятельно предлагаемое ему стариком к исполнению, лишь бы соскочить с крючка или хотя бы избежать обнародования информации из этой, ставшей, кстати, уже довольно пухлой, папочки.

Он пока даже не подозревает о её существовании, на настанет день, когда ему её предъявят… А пока… Пока пусть тешит себя иллюзией безопасности и самостоятельности.

А то, что он сейчас о важных делах кричит, то да, ублажать любовницу важно, и нужно, кто бы спорил. Но, всё таки, есть дела и поважнее. За то, что он со своей пассией, да ещё и не одной, кувыркается, денег ему никто не заплатит. Мало того, он похабным девкам своим на булавки такие суммы выкатывает, что купец победнее и по миру бы пошёл после такого.

— Всё расскажу, Шестнадцатый, — сурово ответил дед, — всё расскажу. Только, попридержал бы ты характер свой несносный. Так оно для дела только лучше будет.

— Извини, Первый, — купчина пошёл на попятную, усмирив своё раздражение и гонор.

— Вот и славненько, — этими словами старик подвёл черту под попыткой купца развязать дебаты не по делу.

— На самом деле, я сейчас говорить не буду, — начал свои разъяснения по прозвучавшему о целях собрания вопросу, — а говорить сейчас будет Четвёртый.

Под этим номером значился как раз тот чиновник, появления которого он-лайн так ждал инициатор этого мероприятия.

И слово он собрался предоставить не просто так, а по тому самому вопросу генерала Пронина, так как в Имперскую Канцелярию для подготовки регулярных докладов для самодержца стекается очень много всевозможной информации.

В том числе туда направляются и рапорты из Генерального Штаба, а там содержится и информация, о исходящая и от генерал-майора Пронина.

И все стихли. Так как знали, что Четвёртого всегда спрашивают именно о том, чем дышит верхушка государственного аппарата. И от информации, которую сейчас все участники организации услышат, может зависеть многое. В том числе и гешефты многих, если не всех тут собравшихся.

Старик, будучи главным удавом в этом анонимном серпентарии не препятствовал использованию информации, полученной на подобных собраниях, в личных целях. Только для того, чтобы реализовывать такие проекты, это надо было обязательно согласовывать их с ним.

Те, кто этого делать не посчитали нужным, более он-лайн не выходят. По независящим от них причинам.

— Это похвально, — хмыкнул старик, — что вы умолкли, чтобы не мешать нашему докладчику… Ну, что же, вам слово, Четвёртый, вам слово… Расскажите нам, что там Пронин наш ненаглядный Императору в клювике принести хочет…

1 Тут приведена часть фразы, принадлежащей Томасу Джозефу Даннингу, британскому профсоюзному деятелю.

— Начну с того, что я сам не верю тому, что сейчас вам сообщу — уж очень невероятным мне всё это кажется, — голос Четвёртого в этой конференции, равно как и любой другой голос, идентифицировать было невозможно, так как голоса участников программными средствами унифицировались, и становились совершенно одинаковыми.

Это было сделано, как вы понимаете, для соблюдения конспирации. Правда, оставалась возможность узнать говорящего по манере речи. Но и тут для того, чтобы его узнать в этой конференции, его надо было знать в жизни. Причём, очень хорошо знать.