— Пожалуйста, мисс, проходите, — откуда-то из-за спины донёсся до меня голос метрдотеля.

Я обернулся, что бы посмотреть, что там такое. Перед моими глазами предстала красивая девушка, чуть смугловатая, с тонкими чертами лица, полными губками и огромными глазами испуганной лани. Она, нервно оглядываясь, что-то пыталась негромко растолковать метрдотелю.

Платье для коктейлей ненавязчиво подчёркивало все прелести её фигурки, а длинный разрез с левой стороны волновал распалённое воображение.

— А вам сегодня ещё никто не говорил, — я поймал её взгляд, и мне показалось, что она действительно чем-то испугана, — что вы прекрасны?

— Нет, — растеряно протянула она.

— Тогда я буду первым, — я улыбнулся во всю ширь своей физиономии, — вы прекрасны!

— Спасибо, — её щёки покрылись милым румянцем, и она опять бросила короткий испуганный взгляд за дверь, через которую только что вошла в зал.

Я поднялся и сделал шаг к ней. Оказавшись рядом, доверительным тоном спросил:

— Может быть вы присоединитесь ко мне? — и посмотрел, не отрываясь в её глаза.

Было видно, что она растеряна, и пытается выбрать оптимальную линию поведения:

— Нет, спасибо, — замялась девушка, затем, опять оглянувшись, неуверенно выдохнула, — хотя…

Я не стал ждать продолжения. Надо было ковать железо, пока оно горячо, а потому я решил немного ускорить события и подтолкнуть её к устраивающему меня решению. Я нежно прихватил её пальчики, и приобняв за талию, увлёк по направлению к своему столику:

— Я надеюсь, что вы скрасите моё одиночество этим вечером, — проворковал я в её ушко.

И почувствовал, что она решила не трепыхаться, а просто плыть по течению. Будь, что будет — примерно к такому решению она пришла.

Это меня вполне устраивало, хе-хе. Я то знал, чего хочу. И я приложу все усилия, чтобы мои желания этой ночью сбылись.

Тем временем появилась первая часть моего заказа. Бутылка красного, и блюдо с мясной и сырной нарезкой.

Официантка, поставив всё это на стол, недовольно зыркнула на девушку, печально вздохнула и пошла за ещё одним прибором.

— Меня зовут Андрей, — я представился и вопросительно посмотрел на даму, которая до сих пор пребывала в растрёпанных чувствах. Почему — я не знаю. Ну да ладно, будем охмурять.

— Очень приятно, — нерешительно отозвалась она, — а меня зовут Эвелина, можно просто Эви.

Пока мы знакомились, проворная официантка принесла ещё бокал и новый прибор.

— Ну, тогда зовите меня Дрю, — пошёл я на дальнейшее сближение, и, заметив, что дама начала потихоньку оттаивать, добавил, — а давайте на ты?

— Давайте, — тихо согласилась она, заинтересованно глянув на меня из-под ресниц…

Чтобы окончательно перейти на «ты», мы, конечно же, выпили на брудершафт.

Губы у Эви оказались мягкими и податливыми. И по мере развития беседы она становилась всё раскованнее, тем самым укрепляя мою уверенность в том, что её компания мне обеспечена не только на этот вечер, а и до самого утра…

Мы оживлённо общались ещё около получаса, но нашу беседу грубо прервали.

— А, вот ты где, паршивая девка! — услышал я хрипловатый тенорок одетого с претензией на роскошь худосочного молодого человека, на поясе которого болталась шпага, рукоять которой была отделана золотом и усыпана блестящими камушками. Грубые слова были адресованы моей собеседнице.

Этот тщедушный тип с маячившим за его спиной молчаливым мордоворотом решительно встал перед нашим столиком и типа навис над нами. Правда, с его хлипкой комплекцией это выглядело совершенно неубедительно.

— И кто это к нам такой смелый и решительный пожаловал? — издевательски поинтересовался я, сопроводив свои слова красноречивым взглядом, — шёл бы ты мимо, убогий…

— Я лендлорд Лэзерус Баскетриппер оф Руфус, — он надулся, аж покраснел от сознания собственной значимости, — и эта девка пойдёт со мной!

Впечатление от его грозной речи было изрядно смазано тем, что в самом её конце бедняга пустил петуха и закашлялся.

А вот спутница моя побледнела и начала нервно коситься в мою сторону, явно рассчитывая на заступничество.

Ну так я и не против, особенно если дама пойдёт мне навстречу в моих нескромных желаниях. А она пойдёт. Похоже, других вариантов у неё просто не остаётся.

— Вот что, мистер Баске-триппер, — фамилия его, будучи поделенной таким образом, звучала несколько двусмысленно, — не нравится мне ваша фамилия, — развязным тоном продолжил я, — есть в ней что-то постыдное, — мои пальцы изобразили в воздухе неопределённый жест, — я бы даже сказал, кожно-венерическое… — и завершил всё вопросом, — вы не находите?

Хлыщ, прямо таки, задыхался от ярости, бешено вращая глазами и грозно топорща жидкие усики. Наконец он выдохнул и потащил из ножен свою парадную зубочистку…

Но тут на шум пришёл метрдотель, и, непрерывно что-то рассказывая на ухо разъярённому мажору, увлёк его прочь.

Надо отдать должное мордовороту, который состоял при этом ходячем недоразумении, он активно содействовал, уводя своего хозяина от греха подальше.

А мы с Эви очень хорошо посидели.

Я узнал, что этот, с позволения сказать, лендлорд начал её домогаться с момента посадки на предыдущей короткой остановке, которая была как раз тогда, когда я приходил в себя от рукопожатия покойного Аллена Кайта.

Она поведала мне, что недавно получила диплом хирурга, и что теперь едет на Керрату, один из центральных миров, где ей обещали место в частной клинике.

За хорошей едой, хорошей выпивкой и в приятной компании время пролетело незаметно.

А по завершении нашего застолья Эви благосклонно приняла моё предложение сходить ко мне в гости, чтобы оценить по достоинству мой фамильный меч, хе-хе…

А вот когда мы шли по одному из уже опустевших по причине позднего времени сумрачных коридоров, дорогу нам заступили три тёмные фигуры…

Впереди стояли два бугая, причём, одного из них я сегодня уже видел. Ребята выглядели внушительно, но каковы они в деле, это большой вопрос.

Думаю, вряд ли они достаточно быстры, но, посмотрим, посмотрим…

А за их спинами размахивал своим колюще-режущим ювелирным изделием давешний дрищ. Он вовсю петушился, считая, что имеет подавляющий перевес и кричал, что меня сейчас порвут на лоскуты, а девку он тут же и оприходует, не укладывая.

У меня его вопли вызвали только лёгкую брезгливость, а вот Эви занервничала. Я шепнул ей, что бы она отошла назад, дабы не попасть под раздачу, если начнётся драка. Она дисциплинированно последовала моему совету.

А всё говорило о том, что драка начнётся. И покуда этот неадекват продолжал сыпать ругательствами и угрозами, я подумал о своих нанороботах.

И, о, чудо, почти сразу увидел в левом нижнем углу своей области зрения ряд шестиугольников. Концентрируя внимание на каждом из них можно было получить всплывающую подсказку.

Быстро разобравшись с имеющимися возможностями я активировал мышечное усиление на пятьдесят процентов и ускорение на тридцать процентов.

Кстати, получил уведомление от импланта, что с этого момента задействованные сейчас улучшения будут постоянно включены, как возможности, не требующие дополнительной активации.

И, по мере дальнейшей интеграции импланта они будут усиливаться. Надо сказать, это меня здорово обрадовало.

Так что теперь мне надо будет следить за собой, чтобы не зашибить кого ненароком.

Пока это, конечно, слёзы, но моя нанофабрика ещё не вышла даже на десять процентов своей потенциальной мощности, и все плюшки у меня ещё впереди, хе-хе…

А этот убогий, наконец уяснив, что его вопли и угрозы мне до лампочки, и морально меня уничтожить не удаётся, решил таки расправиться со мной физически:

— Алекс, Рокки, — его команда сдвинула мордоворотов с места, и они, набычившись, медленно двинулись на меня, выбирая оптимальный момент для атаки.