— Отставить треногу! Знаешь, сержант, я, наверное, смогу работать с этой пушкой, если её к моему экзоскелету присобачить…

— Да? — недоверчиво переспросил Белевицкий, смерив критическим взглядом мою, отнюдь не богатырскую, фигуру.

— Да, так что, давай быстренько установи её на экзоскелет, — я хотел попробовать свою идею, ведь если всё будет, как я предполагаю, то наша огневая мощь возрастёт очень заметно, так как шестиствольный пулемёт Гатлинга калибром 12,7 мм, это вам не хухры-мухры… — сколько времени твоим Кулибиным потребуется на это?

— С часик, наверное… — неуверенно пробормотал Белевицкий, продолжая неверяще смотреть на меня, — короб с лентами на спину монтировать? — зачем-то спросил он, видимо, от растерянности.

Ну, куда этот короб ещё монтировать, если не на спину-то?

Через две минуты из казармы прибежали два плечистых парня, подхватили экзоскелет, в который мы стреляли. Так же они подхватили и поволокли обратно в казарму пулемёт, который сержант с таким трудом пёр сюда.

— Я так понял, что эти пульки нам не особо помешают? — спросил меня приободрившийся Джо.

— Ну, как видишь, решение найдено, — ответил я, — но мы тогда, выигрывая в своей устойчивости к огню противника из стрелкотни, начинаем немного проигрывать в скорости, так как пассивный экзоскелет движения всё-таки сковывает, хоть и не критично.

— Если спланировать все наши перемещения заранее… — начал фантазировать дед. Я его безжалостно перебил, озвучивая азбучную истину о том, что даже самый лучший план боевых действий выполняется только до первого выстрела, а потом — всё, одна сплошная импровизация…

Мы обсудили с Джо возможные варианты штурма, и таки пришли к выводу, что хоть там большая часть зданий имеет противомагическую защиту, а амулеты связи — это единственное, что у нас есть для координации наших совместных действий.

А потому надо снабдить наши тактические шлемы этими девайсами. Хотя с самого начала ясно, что работать они будут в условиях этого складского комплекса из рук вон плохо.

И, как это ни покажется странным, но каждого участника операции надо будет снабдить защитным артефактом.

Я просто резонно предположил, что спецбоеприпас этот антимагический — удовольствие не дешёвое, поэтому нас будут преимущественно обстреливать обыкновенными боеприпасами. Да и маги там будут. Это точно. А, поскольку чудесной фольгой мы пока не разжились, то артефакты защитных полей — это наша единственная защита от магических атак.

А для того, что бы это всё сделать как можно быстрее, я связался со Светланой, которую и нагрузил по полной программе.

Теперь она стала тем самым ответственным руководителем, под чьим неусыпным контролем оружейные мастера Белевицкого будут доводить до ума наши боевые экзоскелеты.

Само собой, из-за вскрывшихся обстоятельств пришлось откладывать рейд на завтрашний вечер, так как сделать всё, что я наметил, мы раньше элементарно не сможем.

Но, следует отметить, кое-что всё-таки уже сделано. Это я о том, что ребята Белевицкого справились с монтажём пулемёта на мой экзоскелет.

Об этом меня известил сияющий Белевицкий, которому, похоже, моя идея понравилась уже в процессе её осуществления.

В общем, влез я в этот экзоскелет.

Не сам. Один бы я с такой задачей ни за что бы не справился.

Процесс того, как я забирался под броневые пластины мне самому живо напомнил то, как, в соответствии с историческими свидетельствами, одевались в свои доспехи древние рыцари.

Вокруг меня суетилось два гвардейца, которых, при наличии некоторой фантазии можно было бы назвать оруженосцами.

Они что-то постоянно завинчивали, подтягивали на мне какие-то ремешки…

Наконец прозвучал голос Белевицкого:

— Вроде всё, — он уважительно посмотрел на меня, спрятавшегося внутри доспеха, на правой конечности которого был смонтирован блок крупнокалиберных стволов.

За спиной у меня был намертво прикручен объёмистый патронный короб, внутри которого стальной змеёй свернулась лента, начинённая масляно блестевшими патронами.

Выждав, пока гвардейцы, одевавшие на меня всю эту композитную скорлупу, разойдутся в стороны, я совершил своё первое движение. Я подпрыгнул. Я напряг мышцы ног, как только мог, но от пола оторвался не более, чем сантиметров на десять. И когда приземлился, то громко грюкнул навешанным на меня боевым железом.

— Ни хрена себе, — уважительно пробормотал, глядя на это силовое упражнение один из гвардейцев.

— Отож, — откликнулся я, — знай наших! — и сделал первый шаг.

Тяжёлый пулемёт, смонтированный спереди никоим образом не нарушал моего равновесия, так как заполненный под завязку патронный короб ощутимо тянул меня назад.

У меня мелькнула мысль, что когда я расстреляю весь боезапас, вот тогда и почувствую вес своего оружия. И хорошо, если сразу не уткнусь носом в землю.

До нашего стрельбища я добрался без приключений. И, что меня особенно порадовало, скорость у меня почти не упала. Хотя поворачивать стало несколько сложнее, ибо с увеличением общей массы увеличилась и инерция моего движения. Но тут ничего не поделаешь, любое усовершенствование помимо плюсов несёт и какие-то минусы. Хорошо, что не особенно существенные.

Следующее упражнение, как вы понимаете, это была стрельба.

Пришлось поупираться. Ибо отдача от частых выстрелов тяжёлых патронов — это штука серьёзная. Но, я устоял, хотя пришлось немного наклониться вперёд, чтобы меня назад не отбрасывало.

Патронов много тратить не стал, так как их у нас, хоть и много, но источника пополнения своего боезапаса мы пока так и не нашли. Вернее, пока и не искали, если быть честным. А озаботиться этим надо. Но это потом.

Сначала Республику Человечества немного пограбим.

Как это ни странно, но само ограбление прошло как-то буднично. Нет, были, конечно, и накладки, и забавные моменты, и по-превозмогать пришлось, конечно, не без этого…

Всё началось с того, что я здорово упрыгался, транспортируя на исходные позиции своих гвардейцев, одетых в экзоскелеты с полным комплектом брони.

Да, в этот поход за зипунами мы отправились сугубо мужской компанией, то есть все семеро дееспособных гвардейцев во главе с Белевицким, Кудесник Джо со своим внуком, ну и я, куда ж без меня-то…

Зачем Джо внучка с собой прихватил, если пользы от него при столкновении с вооружёнными охранниками не предвиделось никакой, кроме вреда?

Кудесник Джо оказался намного дальновиднее меня, так как его внук, при полном отсутствии боевых умений и опыта ведения боя, был ловок и прыгуч, словно обезьяна.

И именно он лазал потом по многочисленным стеллажам в поисках нужных нам вещей, тогда как дед его стоял внизу с важным видом и зачитывал ему нужные фрагменты из складских ведомостей.

То есть давал наводки, что и где искать. А внук прилежно карабкался вверх и искал то, что ему поручал найти дед. А обнаружив искомое, сбрасывал вниз.

Дед же, с приданным ему в помощь гвардейцем, ловили всё, что скидывал Фрэнк и паковали эти трофеи для последующей транспортировки.

Но это всё было уже потом, когда организованное сопротивление было полностью подавлено, и имущество Республики Человечества уже было готово сменить своего хозяина.

После того, как все три группы были доставлены на исходные позиции, оставшиеся в лагере гвардейцы, имевшие ещё не до конца зажившие ранения, общими усилиями снарядили меня для совершения подвигов.

Я, немного попрыгал, проверяя, насколько хорошо подогнаны и закреплены все элементы моей брони и вооружения, и тоже переместился на исходную.

Из-за того, что почти в все стены были с защитой от магии, связь наша работала из рук вон плохо.

Меня утешало только то, что у противника связь, если и есть, то не намного лучше нашей, так что тут мы находились примерно в равных условиях.

Кроме того, казарма, где были сконцентрированы основные силы наших оппонентов, хоть и имела защиту от магии, но защита эта была не сплошная, поскольку это был не склад.