Но это не сейчас, а сильно потом.

Кроме того, совершенно не обязательно говорить, что козлик умудрился спастись. Можно же ещё что-нибудь придумать будет…

Хотя козлик не будет настоящим козлом, если не проболтается о том, как всё было на самом деле, чем неминуемо меня подставит… Ладно, как до него дойдёт дело, тогда и думать будем, сейчас другие заботы.

Потом я поведал главному разведчику о том, какие грандиозные усилия нам пришлось предпринимать, чтоб минимизировать ущерб, нанесённый действиями злонамеренных свиночертей и прочих инопланетян здоровью Кирилла Вяземского.

Он, вроде как проникся, хотя некий скептицизм в его взгляде, по моему, всё-таки присутствовал.

Когда горло моё окончательно пересохло, и я, покашливая, начал наливать в бокал очередную порцию вина, генерал задал ещё один вопрос.

Он поинтересовался, а почему это я не взял с собой самого Кирилла для этой беседы.

Глотнув вина, я заявил, что Кириллу совсем не обязательно было знать о некоторых нюансах нашего разговора.

Надо отдать генералу должное, в этом он со мной согласился.

Но я предложил, что если мы более не собираемся обсуждать ничего секретного и конфиденциального, то его можно и позвать, и он сам тогда расскажет, что с ним происходило.

Генералу это предложение понравилось.

Я вызвал по коммуникатору дежурного, и поручил ему в кратчайшее время разыскать Кирилла Вяземского и препроводить его в переговорную.

Кирилл появился минут, примерно, через десять.

Генерал засыпал его вопросами о самочувствии, о том, как это его угораздило, и вообще. Словом, бедняга Вяземский с пол-часа удовлетворял ненасытное генеральское любопытство.

Но, всё когда-то заканчивается, и когда генеральские вопросы пошли по второму кругу, я принял решение завязывать.

Нет, генерал не маразматик, просто и тут он, по въевшейся привычке, начал проверять Кирилла на предмет несоответствий.

Но я его прервал, ибо этот процесс может оказаться и вовсе бесконечным, а Вяземский еще полностью не оправился от пережитого, и по нему было видно, что он заметно устал от этого интенсивного общения.

Расстались мы с генералом почти довольными друг другом, но при прощании он не преминул мне напомнить, что ждёт меня в гости как можно быстрее.

Кирилл ушёл отдыхать, как только мы закончили сеанс связи.

А я, после того, как экран всё-таки погас, отвалился на спинку кресла. Разговор был достаточно насыщенным и тяжёлым. И, в следствие этого, довольно утомительным.

Но, главной цели я таки умудрился добиться. Получил приглашение от самого начальника разведочного Департамента. Ай да я, ай да молодец…

Само собой, нужно будет запросить документальное подтверждение, так как имея на руках бумажку с красивыми подписями и печатями договариваться с арматорами о поездке на столичную планету мне будет гораздо легче.

Поиском транспорта, кстати, нужно будет озаботиться немедленно, так как я вовсе и не соврал, когда сказал Пронину о том, что ближайший пассажирский звездолёт стартует к столице только через месяц с небольшим.

Нужно было навести справки о том, нельзя ли пристроиться на какой-нибудь из кораблей, которые осуществляют коммерческие рейсы до Москвы.

И на случай, если подходящего варианта мы найти не сможем, нужно будет предусмотреть возможность длительной аренды космической яхты с экипажем, хотя это может влететь в немалую копеечку.

Хотя, если начистоту, то тут я готов был платить, сколько необходимо, ибо оно, в конечном итоге, того стоит. Хотя с деньгами расставаться совсем не хочется.

Ну да ладно, может нам и удастся пристроиться на какой-нибудь карго, благо, большой команды я с собой брать не планирую.

Что касается безопасности, то до космического терминала нас проводят по первому разряду.

На борту вряд ли найдутся силы, которые смогут нам реально угрожать, а по прибытии в метрополию, я надеюсь, Пронин безопасность нашу обеспечит. Он, в конце концов, тоже заинтересован в том, чтобы я, и те, кто будут со мной, пребывали в добром здравии.

Теперь оставалось принять окончательное решение относительно численности моих сопровождающих и их состава.

Пока я вижу нашу делегацию в составе меня, Кирилла, Истер и Лизы.

Хотя я подумываю о том, чтобы прихватить в это путешествие Алевтину и Светлану.

Алевтине будет поручено поддерживать плотную связь с генералом, так как он будет, помимо всего прочего, договариваться о встречах с интересующими меня людьми. И встреч этих будет не мало.

А Светлана… Ей будет поручено наводить мосты в научной среде. Благо, завязки у неё есть.

Истер будет курировать финансовый сектор, ибо нам предстоит встреча с нашими партнёрами по добыче меркоксита. Да и кроме этого, любые договорённости, к которым мы там будем стремиться, будут невозможны без правильной оценки их финансового аспекта.

Думаю, этот состав будет оптимальным.

Я потянулся в кресле, допил остатки вина.

Поднимаясь, закинул в рот последние два пластика сыра, сиротливо лежавшие с краю блюда.

Дела двигаются потихоньку, и это не может не радовать. Но покой, само собой разумеется, нам только снится.

А потому опять вперёд, заре навстречу!

— В общем, кроме этого рудовоза с грузом литиевого концентрата нет ничего, — закончила свой краткий отчёт по поиску транспорта Ня.

— А если яхту нанять? — с надеждой спросил я, — сильно дорого?

— Нет сейчас яхт, — ушки нашей кошкодевочки аж прижались к голове от расстройства, — всё разобрано. Я всех судовладельцев опросила…

— Да, невезуха, — согласился я и опрокинул в рот содержимое бокала, — ну, тогда арендуй помещения на рудовозе этом, что ли…

— Хорошо, — отозвалась Ня, — но сразу предупреждаю, хоть несколько приличных кают для вас и найдётся, но в общем и целом это… — она замялась, — гадюшник это летающий…

— Нет времени ждать, — пояснил я причины своей неразборчивости, — заказывай…

— Андр, и тебя не остановит даже то, что там ещё повезут вахтовиков, которые работали на южных литиевых приисках?

— Да хрен с ними, с вахтовиками, устало сказал я, — сколько их там? Не больше сотни же?

— С полсотни рыл примерно, — с готовностью сообщила Ня.

— Ну, возьмём с собой десяток гвардейцев, чисто на всякий случай — предположил я, поскольку вахтовики эти благонравием не отличались, и разница между ними, и бандитами с большой дороги прослеживалась, конечно, но с большим трудом, — хотя с ними и Лиза одна справится, если что…

Хорошо, — голос Ня был, мягко говоря, не радостным, — а может подождём, вдруг ещё какой вариант подвернётся?

— Я бы с удовольствием, но времени действительно нет, — с досадой сказал я, — и вот что, а стартует то этот карго когда?

— Через четыре дня, — Ня выжидательно посмотрела на меня.

— Распорядись, чтобы оборудовали максимально изолированный от всех остальных помещений блок, где смогут разместиться десять-пятнадцать человек… Но чтобы со всеми удобствами и со своим пищеблоком. Оплатим всё, сколько бы это ни стоило.

— Всё равно все затраты обещал возместить Пронин, — подумал я, — вот и пускай платит…

— Поняла, — Ня грустила.

Она тоже хотела ехать с нами, но я решил оставить её тут. Будут с Прокопьичем рулить в наше отсутствие.

— Ну, давай, беги… — сказал я уже в спину ускользающей из моего кабинета икати.

— Вот же невезуха, — снова подумал я, представляя себе во всех деталях огромных крыс-мутантов, которые наверняка гнездятся в технических тоннелях этой ржавой посудины, — хоть собственную яхту покупай… А где денег на всё это роскошество напастись? Меркоксит, он конечно хорошо продаётся, но у меня такое впечатление складывается, что затраты на транспорт и безопасность растут уже не в арифметической, а в геометрической прогрессии… А очень скоро эти затраты начнут, как я опасаюсь, вообще по экспоненте расти…