— Твоя задача, чтоб никто не понял, что кто-то пошёл за помощью. И это очень важно, понимаешь?

— Хорошо, — потупился парень.

— Сделай это, для меня… Так, теперь Телуа и Сем, — оглядел я их. — Вы, сидите здесь и помогаете Каналоа.

— Почему?

Я, с некоторым удивлением посмотрел на одноногого.

— Сем… — протянул с укором.

— Во-первых, я — Семис, — прозвучало твёрдо. — Во-вторых, ты, кажется, сказал, что Каналоа там не протиснется?

— Ну да.

— Значит, придётся пробираться ползком, — Семис не спрашивал, Семис резюмировал. — А когда ползёшь, неважно, сколько у тебя ног.

Я бы поспорил, но не сейчас.

— Ты сказал, что пещера выходит под водой, — продолжил перечислять Семис. — И задерживать этих воинов, ты, скорее всего, будешь в воде. Я прав?

Я кивнул. О чём-то подобном я и думал.

— И кто из присутствующих, помогал тебе убить монстра бездны? — вопрос Семиса прозвучал, словно убойный аргумент. — У тебя найдётся для меня ласта?

Я несколько долгих секунд глядел на одноногого парнишку в упор. Блин, а ведь так-то он прав!

— Найдётся, Сем… Семис.

— А я? — раздался робкий голосок Телуа. — Не забывайте, я тоже умею надолго задерживать дыхание. Ведь я, человек глубин!

Блин… Я вздохнул.

— Телуа, — сделал шаг, положил ей руку на плечо. — Тебе надо остаться, — «надо» я выделил голосом. — У Каналоа важная задача, и оставлять его одного нельзя. Кто-то должен будет ему здесь помогать. Понимаешь?

Девчонка кивнула.

— Молодец, — и добавил: — Я рад, что у моего друга такая замечательная жена.

Потом оглядел их ещё раз, всматриваясь в каждого.

— Всё, бойцы, — резюмировал. — Ночь короткая, а у нас дел, невпроворот. Погнали.

Как продирались к затопленному ходу? На самом деле легче, чем в тот мой раз. Ведь я уже знал, что ход есть. Разве что не учёл, что и сам я с прошлого раза поднабрал массы. И если бы шедший первым Хэч в некоторых местах меня не тянул, а ползущий замыкающим Семис не толкал, то я бы имел неплохие шансы застрять.

Причём когда я застрял первый раз, и понял, что вообще-то, как не выдыхай, не ужимай грудную клетку — я не двигаюсь ни туда, ни обратно, то ощущения были… хм, соответствующие.

Но юркий Хэч, подсвечивающий себе дорогу небольшим факелом умудрился просочиться до первой же относительно широкой каверны, развернуться там, вернуться ко мне и каким-то чудом выдернуть меня за руки.

А я уж собирался попросить Семиса вернуться, дотащить до меня верёвку, и общими усилиями вытаскивать обратно.

В общем, до камеры, от которой к океану шёл затопленный колодец, добрались. С приключениями, но добрались.

Там я провёл последний инструктаж.

— Так, парни. В тоннель я иду первый… И не спорить! — оборвал, заметив блеск в глазах Хэча. — Тоннель достаточно широкий, я не застряну. Но длинный. Поэтому я протяну верёвку и на выходе за что-нибудь закреплю. Будете идти по верёвке, так экономичнее.

— Хорошо, Скат.

— Всплывём мы прямо под обрывом, и там выбраться на берег возможности никакой. Но и в сторону базы плыть не вариант, велик риск наткнуться на чужаков. Поэтому, Хэч, — я ткнул указательным пальцем в паренька, — дошёл до конца колодца, тут же всплыл, и не задерживаясь, не дожидаясь нас, не выглядывая, где мы там с Семисом — изо всех сил гребёшь в сторону лагуны. После выхода из тоннеля это будет вот сюда, — показал ему на левую руку. — Запомнил? Запомни пожалуйста. Даже всплывай в ту сторону. Ищешь где выбраться на берег и, со всех ног, в деревню. Ата скажешь… Скажешь Ата, что с восточной стороны лодка с воинами острова Двурогой горы. До двух десятков. Но, самое важное, они не одни. С ними люди с острова Жёлтой птицы. А эти, по всему, должны идти с запада. Запомнил? Повтори.

Я подождал, пока Хэч отбарабанит послание, и добавил:

— А дальше, я думаю, Ата разберётся. Недаром же он отец войны.

Самое, на мой взгляд, поганое — для Хэча не нашлось ласт. Семису я вручил его старую монку, ещё из листьев. Пожухлая, уже дрябленькая, но до сих пор рабочая, благодаря бамбуковым планочкам. У меня была новая моноласта — сделал недавно себе ещё одну, учтя выявленные недочёты предыдущей: чуть изменил наклон лопасти, уменьшил жёсткость ближе к законцовке. Да и вообще — покачественнее выделал. Увы, резиновая моноласта Семиса, моя предыдущая монка, и даже ласты Каналоа — всё осталось на базе. Когда с неё срывались, времени собираться у нас уже не было.

Хорошо хоть арбалеты прихватил.

Ещё у нас с Семисом были дыхательные трубки. Я сначала думал дать одну Хечу, всё-таки с трубой плыть легче, но потом сообразил, что Хэч даже не знает что это такое и никогда с ней не плавал. Так что придётся пареньку показать, на что он способен в самых обычных саженках. Кролем назвать плаванье людей племени у меня язык не поворачивался.

А ещё у меня был десяток гарпунов. Всё, что удалось снарядить. Но, думаю, даже если половиной не промахнусь — уже Ата будет полегче. Да и сбить с плана великое дело. По идее удар по племени должен быть скоординированным, а если удастся задержать Двурогих — уже хорошо.

— Семис, как всплывём — держись от лодки подальше. Они будут стрелять из луков и кидать копья. Лучше я сам к тебе буду подплывать. И пожалуйста — не любопытствуй! В смысле — не надо высовываться, пытаться поглядеть, что происходит. Дышишь через трубу, сохраняешь спокойствие. Усёк? Повтори.

Через колодец вышел без приключений. Всё-таки он был достаточно широкий, чтоб даже в широкой моноласте проплыть. Хотя и задевал стенки постоянно.

Закрепил верёвку, обмотав вокруг скального выступа, подёргал. Воздуха даже хватило дождаться, пока из дыры покажется сначала Хэч, потом Семис.

Хэча тут же жестом отправил в нужную сторону.

А с Семисом первым делом всплыли. Надо было разобрать снарягу, которую парень тащил за собой на небольшой верёвке.

— Помнишь, да? — спросил на всякий. — Просто заряжаешь и держишься подальше.

Когда мы в лучших традициях — тихо, без всплеска, держась рядом с берегом — подплывали к пляжику, лодка Двурогих только-только отвалила. И в самом деле, с первым лучом солнца — его краешек как раз показался над водой, окрасив восток розовым светом.

Я насчитал на борту четырнадцать человек. Хм, троих я убил с гарантией. Даже четверых, вряд ли выжил тот, кто получил гарпун в глаз. Значит, Каналоа караулят двое. Что ж, ему будет легче. Ну, неизвестный командир, ты сам мне подсказал тактику!

Для начала я подождал, пока лодка отплывёт на достаточное расстояние от берега. Не хватало ещё, чтоб они, поняв что происходит, высадились и рассредоточились. Сейчас-то они отличная, скученная цель. И гранат у них при себе никаких. Мечта подводного диверсанта!

Я завис на глубине в полметра прямо по курсу лодки и спокойно поджидал, когда она сама ко мне приплывёт.

Не знаю, успел ли что-нибудь заметить их старший перед смертью — стоял он на носу, глядя вперёд по ходу движения. Но умер быстро — я стрелял не всплывая, снизу вверх, и гарпун вошёл точнёхонько под нижнюю челюсть! Мужик всплеснул руками и рухнул навзничь, на своих людей.

А я, неторопливо взмахнув «хвостом»-моноластой, заглубившись ещё на метр отплыл мористее, где меня поджидал со вторым, уже заряженным арбалетом, Семис.

На воздух не выходил, только выставил трубку и чуть продышался. В принципе с кислородом в крови было ещё всё в порядке, но ведь запас карман не тянет? Три-четыре глубоких вдоха-выдоха, и я снова неторопливо, экономя кислород, отправился на исходную.

Эти, в лодке бросили грести и, похватав копья и луки, принялись высматривать опасность. Интересно, а среди них есть те, кто уже разок повстречался с «духом бездны»?

Впрочем, пофиг. Я приближался точнёхонько со стороны восходящего солнца, и увидеть хоть что-то в бликующей солнечной дорожке было невозможно. А вот я их видел очень хорошо.