— Ну что же, Мечислав Степанович, можете идти работать.

Я, посчитав, что тоже могу идти начал было подниматься, но раздались слова императора, сказанные как-то… Задумчиво-вкрадчиво, да, наверное именно с такой сложной интонацией:

— А вас, Антонов, я попрошу остаться…

— Сейчас договариваться будешь, — ехидный голос Зоэ изрёк совершенно очевидное. И в голосе этом сквозила некоторая издёвка, мол будешь сейчас крутиться, как уж на сковородке.

— Буду договариваться, — согласился я, и внутренне собрался, так как сейчас предстоит торговаться, и торговаться не абы с кем, а с целым Императором Всероссийским. И не абы о чём, а о том, какое будущее меня и всех, кто мне близок, ожидает.

— Как скажете, — покладисто ответил я, опустившись обратно на сидение кресла.

— Если ты не хочешь передавать технологию телепортации в пользу Империи, то что ты хочешь? И вообще, давай-ка ты мне обрисуешь свои глобальные хотелки, — предложил Император, с прищуром глядя на меня. И не скажу, что во взгляде его угадывалась доброта и любовь к ближнему. Как по мне, так совсем даже наоборот. Я, например, прочёл там желание меня удавить по тихому. И явное сожаление о том, что такой вариант реализовать на практике не получится.

— Чего я хочу? — я в двадцатый раз в уме перебрал всё то, к чему стремился с того момента, как встал во главе рода. Хотя, даже если я сейчас упущу какую-либо мелочь, то это будет не фатально.

— Да, — подтвердил Фёдор Николаевич, — чего ты хочешь, и что ты можешь предложить нам за то, чего ты хочешь, — сказал это, и снова прищурился. Но на этот раз не как беспощадный хищник, а как хитрый торговец. И это заставило меня собраться, так как тут надо обозначать всё с предельной ясностью. И любая оплошность может потом выйти боком.

— Начнём с того, что я предлагаю, — я тоже позволил себе слегка прищуриться, глядя на самодержца, мол и мы тоже не пальцем деланы, тоже кое-что разумеем, — основным моим желанием является получение на центральной планете большого земельного надела.

— Ого, губа не дура, — рассмеялся император, — и насколько большого?

— Очень, — сказал я неопределённо, — я даже пока не могу предположить, какого именно, но очень большого.

— Ты что там, скот пасти собираешься? Зачем тебе большие участки? — император пытался понять чуть моих запросов.

— Мне нужно будет ставить заводы по выпуску уникального оборудования, — начал объяснять я, — дело в том, что нами планируется создание сети телепортационных станций, которые ускорят и удешевят логистику внутри империи. А для этого необходимо много оборудования, которое изготовить можем только мы.

— Мы, это кто?

— Род Антоновых.

— То есть делиться технологиями вы никак не хотите, — вздохнул император, — но ты же понимаешь, что если эти технологии попадут в руки других государств, это будет катастрофа?

— В ближайшие два десятка лет этого не произойдёт, — уверенно сказал я, — а вот потом, увидев, что телепортация всё-таки возможна, эта или аналогичная технология будут обязательно воссоздана. Демократы, при всей своей любви к толерантности и прочим извращениям, отнюдь не дураки. Это они притворяются деградантами, чтобы их всерьёз не воспринимали…

— Это ты мне можешь не рассказывать, — хмыкнул самодержец, — я так понял, что ты два десятка лет собираешься быть монополистом в этой области?

— Совершенно верно, — и предвосхищая следующую его фразу продолжил, — я понимаю, что империя должна иметь приоритетный допуск ко всем тем преимуществам, которые использование этой технологии даёт. Поэтому я могу предоставить империи возможность использования наших транспортных сетей, которые очень скоро появятся, в, так сказать, приоритетном порядке.

— Гммм, — скривился император, — не то, что хотелось бы, но рассмотреть можно. Но при одном условии, — твёрдо заявил он.

— Каком? — спросил я, хоте почти наверняка знал, какой ответ последует.

— При таком условии, что технология не передается тогда вообще никому.

— Это само собой, — согласился я.

— И при том, что контракты на перевозки людей и грузов, начиная с какого-то объёма, будут требовать обязательного одобрения соответствующих служб, — продолжил император.

— Ага, — это снова Зоэ проклюнулась, — опасаются они, что враги в кознях своих будут твои возможности в ущерб Родине использовать.

— Ну да, — подумал я, — и Родина в лице Императора Российской Империи решила превентивно эту возможность купировать.

— Точна! — развеселилась псевдоличность, — хорошо, что ответственность за противоправные действия клиентов на тебя ещё не вешают…

— Об этом речь может и по-позже пойти, — подумал я, — так что надо будет при составлении соглашений ухо востро держать.

— Ну, тут мне примерно понятно, — пробасил Император, — давай, рассказывай, что там у нас ещё…

— А ещё у нас есть планета… — этот вопрос следовало обсудить в первую очередь, так как после технологии телепортации, которую я передавать отказался, планета Икс была наиболее заметным и привлекательным активом.

— Да, расскажи-ка мне про неё — император немного поёрзал в кресле, устраиваясь по-удобнее, видимо, предвкушая долгий и интересный рассказ.

Я постарался его ожиданий не обмануть, и подробнейшим образом рассказал обо всех событиях, в результате которых я и попал на поверхность этой планеты-ловушки.

— Совсем демократы обнаглели, — недовольно пропыхтел Фёдор Николаевич, — вот я их ужо…

Следует понимать, что это была просто демонстрация высочайшего недовольства, ибо в делах международных пословица «Не пойман — не вор» использовалась всеми. И, хоть уши демократов и торчали в нашей истории совершенно явственно, прямых и недвусмысленных фактов, которыми можно было бы подтвердить их участие в упомянутых событиях, не было. А потому неудовольствие Императора не могло быть сразу трансформировано в конкретные действия.

Но, я уверен, что он всё это хорошо запомнил. Так как попытки нашего устранения и ограбления, особенно после того, как мы договоримся с самодержцем, станут и посягательством на Императора и Империю, в том числе. А за это придётся отвечать по всей строгости.

Императора порадовало то, что на планете остались потомки колонистов, и то, что они хоть и деградировали по сравнению со всем остальным человечеством, но сохранили потенциал роста и развития.

Он подробно и въедливо выспрашивал у меня обо всех специфических особенностях, которые приобрела эта изолированная цивилизация.

С большим интересом он отнёсся к тому, что там очень развита магия, хотя, следует отметить, что в вопросах его по этой теме часто сквозил откровенный скептицизм.

Пришлось мне, как тоже обладающему некоторыми способностями, показать ему несколько фокусов, которые его, кстати, изрядно повеселили.

Особенно высочайшей особе понравился мой трюк с цветочным горшком, когда я заставил землю, его наполнявшую, самостоятельно выбраться на стол и сформироваться в маленькую настольную скульптуру — бюст императора.

Этот фокус, кстати, чуть позже здорово облегчил мне разговор относительно планируемого мною учреждения Имперской Академии Магии. Ну, сами понимаете, это рабочее название, передающее суть. А в финале это может называться совсем по другому.

Но, естественно, на демонстрации моих фокусов разговор о планете не закончился.

Я сразу обозначил, что намерен заявить свои претензии на владение некоторыми активами на её поверхности, но в общем и целом всю планету намереваюсь передать Империи.

Императора подобная широта моей души изрядно порадовала, но и некоторое недоверие тоже присутствовало, ибо самодержцу было трудно поверить в то, что я добровольно отказываюсь от такого большого и сладкого куска, и он подозревал, что есть какой-то подвох.

Тут я ему напомнил, что моей целью является не владение этим небесным телом, а получение в своё распоряжение земель в метрополии. И земли эти нужны мне не просто так, а нужны они мне именно для организации базы для моего растущего и развивающегося рода. Кроме того, хоть мои ресурсы уже довольно велики, их явно не будет достаточно для полноценного финансирования ускоренного развития этого человеческого анклава.