И теперь в нашу сторону резко обернулись уже все трое…

— Уходим… — Я спрыгнул с высокого стула и потянул за собой девчонку.

— Ой, сейчас-сейчас… — Она тоже сползла с высокого сиденья, но пока не отмыкала свой планшет. — Чуть-чуть совсем осталось!

В то время как угрюмая троица начала медленно подниматься из-за стола, после того, как лысый ветеран что-то шепнул. И не сводя с нас насупленных взглядов, все трое начали неторопливо шагать в нашу сторону.

— Ну ты чего, опять что ли жадничаешь, Атлет? — Искра подняла на меня озорной взгляд от экрана. Но тут же перестала улыбаться, проследив за тем, куда я смотрю. — Друзья твои?

— Нет…

— Слушай, Мик… — Несмотря на то, что хозяйка бара обращалась к сонному приятелю, её глаза теперь смотрели на хмурую троицу. — А не напомнишь, что случилось с тем чумбой, который тут у нас недавно барагозил?

Апатичный Мик тоже проследил за взглядом девушки и коротко обернулся на троицу во главе с Боровиком. И когда они прошли мимо него, даже не покосившись, байкер вернул скучающий взгляд на экран терминала:

— В Гневе́ нашли. В разобранном виде.

Несмотря на такой толстый намёк, угрюмая тройка и не подумала притормаживать.

— Точно… А я думала, как предыдущего… Барс на подвал отвёз… — Искра отложила планшет и медленно потянулась одной рукой куда-то под стойку.

— Не… — Мик широко зевнул. — Этого не успел. Шеф первым поймал.

«Шеф»… Это была не просто должность или кликуха. И если Барса я тоже видел — весёлый главарь «Северов» отдыхал в «Третьем Круге» в тот единственный раз, когда я был здесь с Ашмедом, то об этом «Шефе» все остальные тогда если и упоминали, то как-то в полголоса. Наверное, он был как раз из тех, кто обеспечивает настоящее прикрытие этому злачному местечку. А не просто остужает пыл какого-нибудь перебравшего гуляки или следит за тем, чтобы конкуренты не вцепились друг другу в глотки раньше времени.

И именно это упоминание всё-таки заставило угрюмую троицу остановиться.

— Пойдём… — Я покосился на экран планшета. И снова потянул Кнопку к выходу, заметив, что индикатор загрузки червя дошёл до ста процентов. — Отключайся.

— А как же проро… — Вытащив кабель из гнезда, девчонка, наконец, тоже подняла взгляд на хмурые лица Ратмира Боровика и компании. И застыла на букве «О» с открытым ртом.

— Спасибо за всё… — Я торопливо кивнул Искре и Шипу, подталкивая Кнопку к выходу. — Уходим, уходим…

Кандидат в «севера» немного растеряно кивнул в ответ. Но хозяйка бара так и продолжила неотрывно следить за тремя здоровяками, остановившимися посреди узкого зала:

— До встречи, Атлет… — Она по-прежнему держала одну руку под стойкой. И от её былой весёлости не осталось и следа. — Чмоки, Кнопочка…

— До свидания… — Растеряно пробормотала девчонка за моей спиной. И вдруг ойкнула.

Резко оглянувшись, я увидел, на кого она натолкнулась. Прямо за нами в открытых дверях главного зала стояли ещё трое. Строгие чёрные костюмы, узкие чёрные галстуки и аккуратные причёски. И равнодушно высокомерное выражение узких глаз. Совсем как у Сатоши.

— Хай. — Грубый голос одного из людей в костюмах прозвучал быстро и отрывисто. — Соре га каредесу.

— Каре о тебанасу… — Второй как-то задумчиво добавил похожим тембром. — Коко ни вайнай…

Третий, стоявший посередине, молча смотрел мне прямо в глаза. Но точно так же, как и компания Боровика, ни один из них не шевелился.

Я ответил следящим за мной джиппонцам таким же спокойным взглядом, припомнив приветствие Технаря в адрес моего соседа:

— Каничива… ёпт… — И попятился к лестнице, снова потянув за собой Кнопку.

Когда мы почти добрались до верхнего уровня, и эти аккуратные ребята скрылись из вида, то припомнил, что девчонка тоже говорила с Сатоши на его родном языке:

— Ты поняла, что они сказали?

— Первый сказал «Да, это он»… И потом… Потом что-то про выход…

— Им-то что от меня надо… Сколько сюда будет ехать такси?

— Минут десять…Может пятнадцать… Но мы же на машине…

— Да нет там уже никакой машины!

— Почему…

— Потом объясню… Вызывай!

— Не трать время, крошка… — За спиной послышался суховатый голос Цербера. И когда мы оглянулись, сидящий в своём кресле привратник указал на входную дверь. — Внутри работает только наша связь.

— А… А ты можешь нам вызвать машину? — Заметив, как изменилось лицо охранника, я поспешно добавил. — Я заплачу!

— Сорямба, приятель… — Тот лишь покачал головой и вернул взгляд внутрь своей стойки. — Здесь нейтральная территория. Это означает, что тебя никто не тронет. Но и помогать тебе решать твои проблемы с другими клиентами тоже никто не обязан.

Я сжал зубы, чтобы не сказануть лишнего:

— Тогда открывай…

— Заходите ещё. — Привратник слегка дёрнул уголком рта. И нажал что-то внутри своей стойки.

Дверь гулко стукнула и чуть отъехала от стального косяка.

— Идём… — Я потянул Кнопку за руку и толкнул дверь. И вход захлопнулся, как только мы оказались на улице. — А теперь бежим!

— А куда… — Девчонка едва поспевала следом, но не отпускала руку. И натолкнулась на меня, как только я выскочил из подворотни на улицу кабаков. — Ой…

Если б я знал, куда… В центре мне едва знакомы лишь небольшие районы вокруг нескольких станций метро…

Метро!

Но там полно камер и патрулей… Однако это всяко лучше, чем угрюмые мордовороты и странные джиппонцы…

— А где ближайшая станция метро?

— Сейчас посмотрю… — Кнопка вскинула и включила планшет.

— В какой стороне хотя бы⁈

— Гневский проспект там… — Девчонка указала направо вдоль улицы. — Там точно должно быть…

— Тогда бежим! — Я потянул её следом. — Посмотри ещё, как туда через дворы можно срезать!

— Сейчас…

Пока Кнопка искала нам путь к отступлению, передвигаться достаточно быстро не получалось. Но когда я оглянулся, то пока не заметил, чтобы кто-нибудь выходил из подворотни с притоном.

— Вот! — Девчонка вдруг радостно воскликнула, показав мне планшет. — Тут ближе есть станция! Достановская! — И добавила уже не так бодро. — Только показывает, что это в обратную сторону надо идти…

Глянув на карту, я нашёл на ней ближайший к нам поворот направо, чуть впереди. Судя по плану города на экране, он вёл с улицы кабаков куда-то в старые дворы. И станция, располагавшаяся на соседней параллельной улице, была там прямо за ними:

— Сюда!

— Но там же пройти…

— Сзади щас будет точно не пройти! — Я торопливо потянул девчонку в сторону с улицы, пока никто не заметил, куда именно мы свернули. — Пролезем!

Может я и плохо знал центральные районы, но точно знал, что дворы старого Ротенбурга так же полны крысиных лазов, как и мои родные кварталы. Проходные подъезды, узкие промежутки между домами, построенными ещё в пошлом веке, старые пожарные лестницы — всё это могло помочь отступлению.

И, судя по тому, как выглядел двор позади пары цветастых рюмочных, я не ошибся.

Пошарпанные жёлтые стены были затянуты какой-то маскировочной сетью, означавшей скорый ремонт. В одном из углов прятался вход в продуктовый лабаз. А в противоположном — проход сразу в несколько сомнительных контор с почти одинаковыми названиями. И ещё один был образован приземистым двухэтажным бараком, который наверняка помнил ещё прадеда императора, и задником какого-то ветхого особняка с нарисованными на пластике окнами.

— Туда! — Растолкав нескольких конторщиков, вышедших из лабаза, мы добежали до нужного угла. К заднему входу в особняк там поднималась небольшая лестница, с которой можно было перешагнуть на окна второго этажа. И, подтянувшись за карниз, забраться на крышу старого барака.

С моей помощью этот манёвр удался и Кнопке. Когда она забралась с лестницы на подоконник, я схватил её за протянутую руку и легко вытянул наверх. Весила девчонка как воробышек. И достаточно ловко отталкивалась ногами сама.