И теперь во взгляде девчонки появилось даже что-то вроде уважения. Во всяком случае, интерес и любопытство точно никуда не пропали:

— Ну ладно… Живи пока… Тимотей… — Хмыкнув, Таисья хищно улыбнулась и снова легонько ткнула меня локтем в бок. — Только не ври мне больше! — Она не выдержала и легонько фыркнула. — Ну и имечко… Как у какого-нибудь служки из Синода.

— Это в честь деда. — Имя действительно было старомодным. — Но для всех остальных я всё ещё Евгорий, не забывай.

— Да поняла уже… — Её взгляд упал на папку и футляр в моих руках. — Ректор уже портал выдал? Мне тоже!

Забравшись к себе за воротник толстовки, Таисья немедленно продемонстрировала точно такой же кристалл. Тонкая светлая цепочка, на которой он вращался, была почти одного цвета с её аристократической бледной кожей.

И, не дожидаясь реакции, она тут же спрятала кристалл обратно и снова засыпала меня вопросами:

— А ты уже пробовал силу использовать? — Тут её глаза снова стали открываться всё шире и шире от всё новых и новых загадок, атакующих её сознание. — А, если ты не Шубский, то что ты умеешь? А тебе вообще тогда можно силу показывать? А Ректор видел? А он знает про чёрных? А? А⁈

— Подожди… — Я указал глазами ей за спину. — Кажется, мы не одни…

Из-за парковых деревьев показалась пара девчонок, одетых в такие же толстовки и юбки, как у Таисьи. Только вместо серых спутанных лохм обе носили на голове аккуратные венки из их собственных медно-рыжих кос. У одной они были уложены справа налево, а другой слева направо. В остальном обе студентки были совершенно одинаковые. Конопатые тонкие носики, узкие широкие губы и хитрющие зелёные глаза. Которые теперь неотрывно следили за нами, мигом позабыв про свою собственную беседу.

— Трубецкие… — Глаза Таисьи презрительно сузились. — Всем теперь раструбят… Ну и пофиг! — Девчонка придвинулась ещё ближе. Так, что я волей-неволей был вынужден обнять её за талию, чтобы не смотреться нелепо. — Тигу сама всё расскажу, а на остальных — плевать я хотела!

— Только, наверное, лучше не всё… — Я тоже встретил лукавые взгляды рыжих близняшек. И они немедленно захихикали, прикрывая рты такими же конопатыми ладошками.

— Да уж сама понимаю, не дура… Как вон эти… Ладно, пошли отсюда. Есть тут у меня одно укромное местечко… — Юная княгиня снова оглянулась на рыжую парочку и повысила голос. —…Где никто свои конопатые уши греть не будет!

— Пф! — Фыркнув, девчонки синхронно задрали носики и с гордым видом продефилировали мимо. Но уже через пару мгновений всё-таки снова начали коситься и оглядываться в нашу сторону, тихонько перешёптываясь.

Не без труда оторвав взгляд от синхронного движения их коротких юбчонок, я поспешил следом за Таисьей:

— Слушай, а тут всегда так тепло?

— Не-а. Под новый год зиму включат.

— Включат⁈

Я, конечно, слышал, что в холодное время года фрукты и овощи на прилавки попадают из теплиц с искусственным климатом. Кажется, почти все они составляли основу богатства и власти боярского рода Мстиславских, славящихся похожими талантами по управлению погодой. Их герб с конным рыцарем можно было найти на продуктах почти в каждом лабазе. Про него ещё все шутили, что давно пора пересадить его с коня за плуг. Но чтобы погодой можно было управлять так легко прямо под открытым небом…

Однако, судя по реакции девчонки, она говорила абсолютно искренне:

— Ну я не знаю, как это точно называется. Хочешь — потом у Технаря спроси, когда вернётся. — Она указала на высоченную ограду из тонкой сетки, легко просматривавшуюся из-за деревьев. — Нам туда!

За оградой быстро стал заметен широкий травяной стадион, чьё зелёное поле можно было использовать как для игр в ногомяч, так и в лапту. Кажется, именно в неё сейчас и играла небольшая группа студентов в спортивных костюмах бордового цвета. И некоторые наблюдали за игрой с невысоких, но длинных трибун. Которые, похоже, могли вместить не только весь местный контингент, но и примерно столько же гостей.

Рядом, позади трибун располагалась пара высоких полукруглых ангаров.

— Спортзалы у вас тоже отдельно для парней и девчонок, что ли? — Раньше я видел такие только на видеотерминалах. Никакой физкультуры у нас в кварталах, само собой не было. Если не считать бег от неудачной встречи с гопниками из соседнего района.

— Не, второй — это бассейн. — Таисья указала на дальний от нас ангар. — Вот тут давай пролезем, пока нет никого…

За невысокими зарослями рядом с парковой дорожкой в сетке обнаружилась небольшая дыра. Но достаточная для того, что бы протиснуться сквозь неё и не разодрать одежду.

Сразу за этим тайным лазом начинался низкий пустой край трибун, который надёжно закрывал нас от тех, кто сейчас тренировался на вечнозелёном поле. А по другую сторону пожелтевшие заросли служили надёжной защитой от любопытных взглядов с парковой дорожки.

— Мы тут с Тигом обычно планы на игры обсуждаем. А то в кампусах вечно кто-нибудь подслушивает… — Таисья пролезла первой и, пригнувшись под низкими рядами сидений, без затей уселась прямо на примятую траву, скрестив ноги. — Рассказывай, что у Ректора было? Он знает, что за тобой чёрные смотрят?

— Знает. Они как раз при нём Технаря и забрали. — Я пролез следом и, придерживаясь за ажурные стальные конструкции трибун, присел рядом, стараясь не задеть головой низкие опоры передних рядов.

— Ну тогда точно вернут. — Почесав затылок, девчонка кивнула своим мыслям. — Иначе бы Ректор его так просто не выдал. До самого Императора бы дошёл, но не выдал.

— Там ещё кое-что было…

— Что?

Прежде чем продолжить, я задумался — кому из всех этих людей вообще можно доверить рассказ о моих видениях. Или не видениях? То месиво, в которое я превратил лицо холёного ублюдка из спортзала, выглядело очень натурально. Совсем не так, как в тех снах, где я уже не раз убивал его сотнями разных способов… Но ведь руки остались чистыми…

Не дождавшись ответа, девчонка нетерпеливо подвинулась ближе, положив коленки на мои скрещенные ноги:

— Ну чего молчишь? В портале что-то прикольное увидел? — Болтливость Таисьи снова оказалась мне на руку. — Там всякое бывает в первый раз. Обычно какие-то тени, искорки, молнии… Знакомые лица и места могут померещиться… Это наш мозг так видит то, что за Завесой. Там же всё по-другому совсем…

— За завесой?

Перед тем, как снова заговорить, девчонка как-то странно прищурилась. Словно хотела определить — не шучу ли я:

— Ты вообще хоть что-нибудь про свою силу знаешь? Откуда её черпают?

Я не спешил с ответом и сделал вид, что задумался — надеясь, что моя собеседница снова не удержит язык за зубами, как уже не раз бывало.

Так вышло и на сей раз:

— Ничего не берётся из ниоткуда, Шубск… Тим! За Завесой — другой мир. Совсем не такой как наш, ещё совсем не упорядоченный. И поэтому там летает море свободной, легко доступной энергии. А не так, как у нас — уже вся в этих… В атомах, во! Оттуда аристо её и берут — для того, чтобы управлять силой своего рода. Это же ещё в прогимназии рассказывают, ты чего!

— Я не…

«Не ходил в прогимназию, а учился только по лекциям с видеотерминала»? Это ты хотел сказать⁈

Но теперь она ждёт продолжения… И, кажется, снова принюхивается…

— Я не… Я не очень хорошо раньше учился… — Чистая правда. Из маминых книг я почерпнул куда больше полезных сведений.

— Пф-ф! Оно и видно! То-то ты до сих пор своей силой толком управлять не умеешь, двоечник!

Похоже, она начала путать мои правдивые показания и ложное прикрытие о Горе Шубском. И до сих пор даже не допускает мысли о том, что я простолюдин, который понятия не имеет обо всех этих «завесах», «энергиях» и «силах». Ну да тем лучше, не буду мешать. Пусть и дальше хвастается.

Я постарался принять растерянный вид. В принципе, в текущей ситуации это было легко:

— Да, наверное… А у тебя это прямо легко получается?

— Ну пока тоже не очень, если честно… — Девчонка немного смутилась. Но быстренько снова азартно вытаращила глазки и придвинулась ещё ближе. — Но вот портал как раз и позволяет свободно брать оттуда энергию для силы, в любое время. Если умеешь — то быстро. Но это надо тренироваться…