— А на что бежать? Вам же не поплохело.

Ну да, логично.

— Я хотел ее еще раз подговорить, только не успел. Вы меня первые нашли.

Итак, кто-то очень хочет меня убить. Даже придумал сложную схему, включил в нее несколько подставных лиц. Что-то мне подсказывало, что таинственный наниматель — не сам заказчик, а всего лишь еще одно звено цепи. Из зацепок у нас только татуировка. Так себе, конечно, улика, но лучше, чем ничего.

Я с отвращением оглядел наемника. А с этим-то что делать?

Злость и здоровое желание сделать мир чище подсказывали убить на месте, а тело где-нибудь закопать. С другой стороны, я все-таки не убийца, да и потенциальные проблемы с законом мне ни к чему. Второй вариант — сдать урода в полицию и обвинить в нападении на ребенка. Но тогда начнутся ненужные вопросы и придется рассказать о покушении, а этого мне почему-то не хотелось. Вот не хотелось, и все. Сам доведу это дело до конца.

Но, если не в полицию, то куда?

— Пошли, — я принял решение. — Отправишься к стражам порядка.

— За что? — попытался обнаглеть хорек.

— За покушение на убийство.

— А чем докажете, что я вас убить хотел?

Я сделал круглые глаза:

— А кто говорит обо мне? Ты чуть не зарезал ребенка, мы все это видели. За такое полагается повешенье.

Солдаты вытолкали наемника со связанными руками из дома. Видя ужас в глазах Петьки, я с трудом сдерживался, чтобы не прибить урода на месте. Мальчишка старался держаться молодцом, но ладонь его, которую я сжал, была мокрой от пота.

Где там в подотчетном мне городе отделение полиции?

Я только собрался задать этот вопрос, выдав его за риторический, но тут наемник вдруг ударил одного из держащих его гвардейцев головой в нос. Пнул другого в колено, вырвался из рук и сиганул через улицу.

Дальше все произошло одновременно. Я вскинул руку, намереваясь запустить в беглеца заклинанием, завопила какая-то женщина, заржала лошадь и послышался отвратительный хруст. Неудавшийся отравитель убежал недалеко. Жизнь его закончилась под копытами вылетевшей из-за поворота лошади.

Я закрыл рукой глаза мальчишке, не желая, чтобы он смотрел на растекающуюся под проломленной головой лужу крови. Кто ж так носится по городу в повозке, ГИБДД на них нет. С другой стороны, жалеть наемника я уж точно не буду. Наоборот, так ему и надо. Есть все-таки и в этом мире справедливость.

— Под лошадь? — удивился некромант, когда я рассказал ему о незапланированном приключении в Лазарево. Мы уже традиционно сидели у меня в гостиной, я разглядывал свой любимый артефакт.

— Именно. И легким испугом, к счастью или к несчастью, не отделался. Причем он почти ничего мне не рассказал. Только признался, что у нанимателя была татуировка на руке в виде серпа. Видел такую когда-нибудь?

Игорь нахмурил брови.

— Не припоминаю. Может, в полицию обратиться?

— Не хочу, — упрямо заявил я. — Разберемся во всем своими силами. Кстати, давно собирался у тебя спросить. Что еще за магия Шахинов? Я все время про нее слышу, но так до сих пор и не понял, что именно она из себя представляет.

Некромант хмыкнул.

— Хочешь сказать, ты уже пару недель как попал в это тело, но до сих пор не удосужился узнать ничего про собственную жену? Мда, Вик, супруг из тебя так себе. Пожалуй, тогда я тоже оставлю тебя в неведении.

— Не вредничай, — буркнул я. — Я хотел, но все времени не было.

— Ладно, так и быть, просвещу тебя. Шахины — древний Род Одаренных из Османской Империи. По легенде они происходят от магов Расколотого мира и вообще полулюди-полудухи, хотя такое о себе утверждает чуть ли не каждый благородный Род. Они всегда обладали большой Силой, причем в основном боевой. Лет сто назад этот Род среди османов был одним из самых могущественных и даже чуть ли не претендовал на верховную власть, но потом проиграл политическую битву и впал в немилость. Часть Шахинов истребили, часть сбежала, в том числе и в Российскую Империю. Осели здесь, ассимилировались, но некоторые свои традиции сохранили. А надо сказать, что даже в Османской Империи Шахины выделялись своими обычаями. В частности, у них считается страшным позором для женщины быть у мужа единственной женой. Раз мужчина больше никому не нужен, значит, женщина выбрала убогого и должна быть за это осмеяна.

— Да, это я уже понял, — заверил я.

— Так что советую тебе все-таки наладить отношения с Турчаниновой. Лидия злится, что у тебя срывается очередная помолвка. А боевой маг в гневе, знаешь ли, дело опасное. Особенно когда ты на этом боевом маге женат. Ладно, — подвел итог некромант, — фиг с ними с Шахинами, давай думать, где взять денег. Нужно еще пятьдесят тысяч, а время поджимает. Пока первоочередная задача — выкупить усадьбу.

— Что-что выкупить?!

Я резко обернулся. На пороге стояла Лидия. Вот блин!

Само собой, о том, что мы скоро станем немножечко бездомными, я ей не рассказывал. Об отравлении тоже, но первую часть разговора она, судя по всему, не слышала. Глядя на разгневанно упирающую руки в бока жену, я понял, что для семейного скандала хватит и второй.

— Виктор, ты что, заложил усадьбу? Ты с ума сошел?!

— Дорогая, у меня все под контролем, — попытался успокоить ее я. — Мне просто нужно было немного денег, поэтому пришлось взять небольшой залог. Но в самое ближайшее время мы ее выкупим.

— Выкупим? Да как ты мог, это же наш дом!!!

— Лидия, ничего страшного не происходит. Просто я…

Волна магии пролетела мимо меня и с треском врезалась в стену, являя собой живую иллюстрацию к рассуждениям Игоря о боевом маге в гневе. Пасторальная картина с котиками, висевшая здесь, наверное, долгие годы, упала на пол, стекло треснуло. Вот блин, ну не казалась же истеричкой!

— И слышать ничего не хочу! — отрезала жена, развернулась на каблуках и треснула дверью с такой силой, что та чуть не развалилась. — Я-то думала, ты взялся за ум, а ты…

Я тяжко вздохнул. Мда, неудачно вышло. Похоже, секса сегодня не будет.

Да пошло оно все! Все достали.

Я повернулся к некроманту:

— Игорь, давай выпьем.

— Ты же знаешь, я не пью.

— Ну да, ну да. Не пьешь, не трахаешься, поскольку это уменьшает твою драгоценную некромантскую силу, я помню. Но иногда-то можно.

Кузен отрицательно покачал головой.

— У меня и так голова раскалывается с самого утра, если мы еще и выпьем, я совсем лягу. Так что извини, Вик, не в этот раз.

— Тоже мне, друг называется. Мне в этом чертовом доме, кроме тебя, даже выпить не с кем. — Меня вдруг посетила идея. — Хотя нет, есть с кем. Ну и фиг с тобой.

— Так вот, жена меня не любит, — в очередной раз поделился я, ерзая на соломе и вливая в себя очередную стопку водки. В глазах потихоньку начинало двоиться, ну и ладно. В конце концов, имеет граф право напиться в собственном имении.

— А меня — ее кобыла, — грустно ответил Инцитат. — Уж я к ней и так, и так, а она ни в какую. А ведь она прекрасна, как утренняя заря!

Я подлил коню еще воды и сунул под нос морковку. Морковка тут же исчезла.

— Все бабы дуры, даже если они лошади! — постарался я утешить коня.

— Ага!

— Усадьбу, говорит, заложил. Ик, да это вообще был не я. Я ее, наоборот, выкладываю обратно! Зарабатываю, тружусь в поте лица. А эта дура и слушать не стала, ушла, хлопнула дверью. Вот женюсь на рыжей, а эту выгоню.

— Рыжая — это хорошо, — поддержал Инцитат. — Ласточка вон тоже гнедая. Только она в мою сторону и не смотрит. Представляешь, она все смотрит на Бурана. Его же кроме кобыл и овса ничего не интересует. Зато он белый, сильный и красивый. А я что? Ни стати, ни хвоста. Я-то думал, это ничего, главное то, что в душе. Стихи ей читал, комплименты делал, а она только ржет и отворачивается. Не нужен ей мой внутренний мир.

— Все бабы дуры, — еще раз резюмировал я. Инцитат согласно похрустел.

— Ничего, Инцитат, — я похлопал коня по холке. — Вот мы тебя откормим, отпоим, залоснишься лучше Бурана. Все кобылы твои будут. Ик!