— Это… странно, — сказала Астэр. — Но я не ощущаю отторжения. Мы… только что согласились служить кому-то выше трансцендентных… как апостолы.

— Да… — я обнял её и поцеловал. — Мы выжили… и поможем людям. Неро больше нет. И теперь ты понимаешь, что я чувствовал, когда попал к тебе?

— Прекрасно понимаю, — кивнула Астэр. — Давай… свяжемся с королевой, узнаем, как прошло.

Блок квантовых коммуникаторов на Магни выступал узлом ретрансляции. Королева ответила не сразу, сигнал перенаправили на знакомый зал.

— Всё стабильно, — ответила она. — Но… пропал один из наших миров. Некоторые королевы даже не сразу поняли это. Я подчиняю себе наши силы, мой голос громче прочих, а другие уже сомневаются. Однако я не могу достучаться до многих, ушедших к Цитадели Эсилий. Боюсь, с ними придётся разбираться вам.

— Зато Неро уничтожен… думаю, поговорим потом, — я выдохнул, прервав связь и вызвал сводку. Флот Эрт катком наступал на систему Айруса, все силы обороны сконцентрировались там, чтобы дать последний бой около Магни.

Времени не было… но сейчас мы просто свыкались с мыслями и исследовали своё состояние. Астэр ощущала себя свободной, а я оценил то… как душа становилась стабильнее. Золотистая энергия невероятной плотности и мощи, что текла от пакта, окутывала её и усиливала.

Прилетевший корабль отлетел в сторону, нам пришло сообщение: «Всё готово! Модификация на скорую руку, примитивные системы нужно глубоко перебирать, но кое-что усилил».

Мы сразу вызвали обновившиеся данные по орудиям и вновь ощутили волны шока.

— Увеличение мощности позитронных орудий… четырёхкратное, — пробормотала Астэр. — Не только мощностью импульса, но эффективность по энергии и скорострельность… мы же… древние их до предела довели. Прирост мощности реакторов пятьдесят процентов, а ведь в них едва покопались.

— Теперь мы как три дредноута федерации… и распределить мощности нужно аккуратно, — кивнул я. — Двигатели быстрее, щиты вдвое мощнее, а ведь только заменили эмиттеры, не трогали ядро. И ещё нам АМ-ракеты зарядили.

Рядом открылась огромная серая воронка, и корабль сразу полетел в неё. Внешний контроль… уже мне не нравится. Хотя, что мы сделаем? Да и вроде не враги они. Просто понимают, как мы шокированы. В том числе мощью этого портала. Мы нырнули в гиперпространство.

— Это же… глубже любого нашего портала, — прошептала Астэр. — Готовься к бою! Мы скоро выйдем, если нас отправили к Магни!

Я тут же занял место пилота, полёт на огромную дистанцию действительно занял даже не часы, а с десяток секунд! Это же через какой слой гипера нас протолкнули⁈

Прыжок и мы… оказались посреди начинающегося боя с Эрт. Позитронные орудия тут же открыли шквальный огонь, полностью выжирая мощности реактора. Любой корвет, даже тяжёлый, погибал от одного попадания, Полный залп разрывал линкор.

На связь вышел Франс, лицо и голос показывали глубочайший шок.

— Как вы здесь оказались⁈

— Долгая история, — ответила Астэр. — Сейчас прибудет ещё корабль! Он союзный!

Мы оказались на границе поля боя ближе к стороне Эрт и сразу стали прорубаться. Обновлённые орудия точечной обороны кромсали москитные силы жуков с невиданной лёгкостью и точностью. Флоты древних, федерации и империи держались около Олимпа, Ботейн или Магни, непрерывная лазерная завеса мешала обстреливать планету, и я направил нас против ракетных крейсеров. Сверкнул росчерк шести лучей тахионок. Установленные по периметру секций Магни орудия на огромных подвесах единым залпом пробили все слои защиты и взорвали один из тяжёлых линкоров вместе с прикрытием.

И… на границе поля боя вышел… эсминец, лёгкий крейсер? Ромбической формы, как будто две пирамидки со срезанными вершинами, скреплённые основаниями. На плоской нижней и верхней части стояли крупные турели, а три больших двигателя сзади разгоняли его до таких скоростей, что он легко бы обогнал древний тяжёлый истребитель. По четырём передним граням стояли очень длинные плазменные орудия.

Плазма… сказал бы, что странный выбор, если бы первый же залп не подорвал ещё один линкор Эрт. А потом он резко развернулся и выстрелил курсовой тахионкой по дредноуту. Щиты лопнули, и броня получила глубокую пробоину. Астэр уже пометила этот корабль как союзный, а наш флот тут же воспользовался возможностью и разрядил в дредноут сверхмощные лазеры, мезонки и гораздо более слабые тахионки.

Корабль передающий опознавание как «Целестиал», лавировал по полю битвы, сея разрушение и смерть. Мы отставали от него, банально не хватало мощности силовой установки.

Появился Ира Дэус и тут же попытался встать на нашем пути. В нас направлялся полный ракетный и торпедный залп, лупили все орудия. Но… автоматизированные ОТО уничтожали ракеты, и мы встретили его позитронным огнём. Мы зафиксировали зарядку тахионки и на безумной скорости просто ушли с линии огня, перейдя в сверхближний бой. Захваченный корабль не успел за нами довернуть. И десять АМ-ракет врезались в его щиты серией мощных взрывов.

Разворот и теперь зарядилась наша тахионка. Щиты корабля уже сдали. Первый из построенных кораблей проекта ярость… вспыхнул разрывом ячеек антиматерии. И сделали мы это, маневрируя посреди вражеского флота, который не поспевал за нами, едва целясь в попытке прикрыть союзника.

Оставшиеся два Завершителя Цикла ушли в дредноуты. Целестиал просто не использовал никакие ракеты, хотя пара шахт у него была… и после демонстрации сил, боюсь, каждая его ракета аналогична Ключу Разрушения.

Мы ломали строй Эрт, уничтожая корабли прикрытия, добивая отошедшие с повреждениями, останавливая ракетные залпы. Обломки разлетались вокруг, волны энергии прокатывались по огромному сектору.

Мы сместились к Олимпу, на подлёте истребив ракеты и десантные капсулы, прорвавшиеся через строй союзников, а потом пошли и к Магни, которая отбивалась тысячами орудий. Оружия переключились на уничтожение настоящего облака москитки. Каждую секунду мы сбивали несколько десятков лёгких судов. На Магни так никто не смог высадиться. Щиты Олимпа выстояли. С последним погибшим дредноутом, Эрт стали полностью дезорганизованы, я знал, что тут больше не осталось королев.

Армада дронов теперь самостоятельно пожирала остатки флота жуков. А у нас… кончилась антиматерия. В длительном бою я даже потерял счёт времени, а мощный реактор быстро её выжигал.

Со мной вышел на связь Целестиал, пилотом оказался человек с синеватыми волосами и светящимися голубыми глазами.

— Отличный бой, — сказал он на чистейшем древнем. — И отличный корабль. Приглашаю потом на пару спаррингов в симуляции. Скоро увидимся, Оскар.

Он махнул рукой и прервал связь. Целестиал отлетел далеко от поля боя. Вокруг корабля начали скакать странные молнии, пространство исказилось, и открылась червоточина.

— Как всё… быстро, — пробормотала Астэр. — Мы… справились, да?

— Ага… — медленно кивнул я, найдя корабли Ричарда с Фари и старыми друзьями, а также Райдера и Аманды. Они выжили, в этой битве наш флот понёс минимальные потери.

Мы… объяснили что произошло. Пришедшее на корабль сообщение говорило, что мы вполне можем поведать о Хранителях. Остатки флотов Эрт отходили… порой даже сражались друг с другом. Тех, кто вставал против союзной королевы, уничтожали.

И я узнал, что на Олимп открылся магический портал чудовищной мощи. Пришло существо совершенно точной иной расы. Графитного цвета кожа, алые глаза, острые уши, странные черты лица и ростом под два метра. Однако заговорил он на чистейшем древнем, просто спросил, кого возродить.

А затем я с содроганием смотрел на то, как мёртвое тело регенерирует, хотя целительство не должно на него влиять. Как невероятное сложное, завораживающее заклинание заклинание души вплетает огонёк в тело, наливающееся цветом. Рози резко вдохнула, схватилась за застёгнутый на на груди комбинезон и… с ней было всё хорошо. Она даже не поняла, что произошло.

А существо иной расы улыбнулось и просто ушло другим порталом. Мы немного объяснили ситуацию, сказали куда уходим.