Против таких как я да в тесных коридорах поможет только тяжёлое оружие, причём много! Ведь ещё доспех надо как-то проковырять! Я ощущал себя тяжёлым танком, прущим против лёгкой пехоты.

Ещё одна королева нашлась в этаких личных покоях. Дверь была заблокирована, но я легко пробил сталь пространственным клинком и просто кинул внутрь шарик света. Теперь нужна ещё одна!

На пути встали солдаты Эрт в тяжёлых бронескафандрах, но тут же получили АМ-гранатами. Нельзя слишком повредить станцию, но и задерживаться сверх меры я не мог.

С яркими вспышками и мощными выбросами энергии противников разорвало. Ручное оружие не представляло для меня угрозы. Самое лёгкое вообще мог бы спокойно на броню принимать — они бы едва поцарапали архидракона.

«На нас напали! Пока отбиваемся, но поспеши! Сюда прилетело много мелочи», — голос Астэр стал крайне обеспокоенным. — «Прорываемся к тебе!»

«Дай мне минуту! Много там?»

«Уже… пара патрульных крейсеров! Всё в порядке, но придётся уходить на гипердвигателе, генератор червоточин ещё не готов».

Плохо, учитывая то, что Ахриман пусть и сравнительно быстрый, но украденные технологии гипердвигателей вполне могли применить на охранных кораблях.

До третьей королевы пришлось прорываться долго, при том, что по главному коридору нёсся на движках, уничтожая переборки. Последняя как раз сидела в главном зале усилителя — округлой комнате в центре. Из ниши под мостиком и сверху торчало по четыре угловатых установки, в воздухе витали магически формации.

Союзная королева со свитой как раз неспешно шла со мной. Эрт, которые убегали от меня, а не вставали на пути, я не трогал. Зато особенно крупная королева, которая сейчас выступала мощным локальным командным центром, тут же попыталась… ударить меня этаким псионным полем.

— Это даже… смешно. Вы такие слабые, — не мог не удивиться я вслух. Она сделала это скорее рефлекторно, едва ли считая меня человеком. Вот почему Эрт не применяли такое даже против людей — слабые силы как волны окатывали скалистый риф мощи человеческого разума и души. Она была в усилителе, но и я далеко не человек.

«Уничтожить», — раздался ментальный приказ. Гораздо сложнее, но я разобрал… желание взорвать станцию, да?

«Нет, всё иначе. Слушайте меня», — раздался другой, от союзной королевы.

Я же на импульсе движков прорвался к королеве, столкнувшиеся с аурой щиты распались. Винтовку я сменил на Эриду — отлично знакомый меч с атакой по душе. Алая волна как меча, так и собственной магии, оглушили королеву. Магия не оставила физических повреждений, но ранила душу, а через секунд сияющий клинок снёс голову.

— Уходите, дальше мы сами, — сказала подбегающая королева и перешла на язык Эрт, который мне перевёл скаф. — Дочери мои, пора!

— Надеюсь, ещё увидимся, — я вновь стал пробивать блокировку пространства большим усилием.

— Странно… разве было не… — услышал я задумчивые слова, переведённые системой скафа.

Однако не успел дослушать и на этот раз послал себя не просто на астральный план, а в этаком переходе как можно дальше. Он… давался удивительно легко. Астэр говорила, что едва ли на тысячу километров может прыгнуть, я же без проблем пролетел несколько десятков тысяч. Моя склонность к этой магии куда выше. — «Королева что-то странное говорила, явно удивлена. Так, дорогая, подбросишь домой? Как там вообще? Даже помощь Даниэля не понадобилась, у них просто не было нормальной защиты!»

«Нанесли огромный урон, дока больше нет, как и королев», — пока это говорил, я выскочил в открытом космосе. Душа немного побаливала от нагрузки, но я не перенапрягся. — «Уже вылетаю к тебе, но высланные разведчики фиксируют приближение большого флота. Так… ну точно этому ублюдку потом голову откручу!»

«Он захотел меня бросить?» — фыркнул я, сразу поняв, о чём она. — «Ну ничего, мы всё ещё быстры, в крайнем случае. А он потом позавидует судьбе Сары, если сбежит без нас».

«Вот я ему то же самое сказала — жалкий трус. Так, я уже рядом».

Недалеко от меня, прячущегося иллюзией, из варпа вышел Ира Джентис и сразу подлетел ближе. Блокировки тут не было… думаю, королева заставила её отключить. И я легко перепрыгнул внутрь корабля, пусть и оказавшись почти под потолком кают-компании и рухнув на пол.

Скинул лишнее оружие и пробежал на мостик, мы уже улетали в гипере. С боевой сводкой уже ознакомился и знал, что москитка и один эсминец остались задерживать прилетевших патрульных, чтобы они не перехватывали крупные корабли. Остальные просто летели на низкой скорости, не став приближаться к станции, просто чтобы подобрать меня.

— И всё ещё план переворота мне кажется странным, — сказал я, садясь в кресло. Шлем снял и оставил рядом с креслом в специальном креплении. Быстро глянул на запись уничтожения той верфи: один Завершитель Цикла и пара высокомощных ядерных бомб ударили по цели. Несколько модулей станции выдержали, но без сомнений там такие повреждения, что теперь проще построить заново. — Ладно, не будем судить Эрт… Если честно… даже как-то легко было.

— Монстр, способный дать бой любому наполовину трансцендентному против насекомых не-магов, не готовых стрелять в тебя гранатомётами. Самое тяжёлое было проникнуть. И скоро узнаем, не казнят ли нашу королеву! Ну, она сильная и с этой штукой сейчас что-то да устроит. Часть флота уже отворачивает… большая часть.

Я расслабился. Зафиксированные корабли по большей части теперь летели к усилителю, примерно девяносто пять процентов… кроме одного линкора с сопровождением. В псионическом поле бушевал хаос, но я никак не мог понять, о чём там спорят Эрт. Слишком иные разумы, очень сложные мысли.

Нас перехватывают! Мы всем небольшим флотом выпали в обычное пространство.

— Ну что, сейчас убьём ещё мятежников жуков! — оскалилась Астэр, но тут же испугалась. — Неро здесь, максимальная защита!

Я уже разворачивал астральные пушки, тварь… он не появился из пролома прямо сейчас. Неро вылез из линкора полностью готовый к битве. Неро не тратил сил на портал. Впервые мы видели его целиком, он был похож на светящееся облако, из которого вытягивались хаотичные энергетические щупальца.

Всё происходило очень быстро. Небольшой отряд дронов тут же открыл беглый огонь по Эрт, астральные пушки были настроены сразу стрелять в Неро с максимальным приоритетом, сигнатуру его ауры мы давно изучили. Архиман уже палил позитронками по линкору Эрт… но его щиты пока держались, а рельса сверхбольшого калибра тут же ударила по нашему линкору.

Мы поворачивались, открыв огонь по Неро всеми стволами… но он держался. Откуда такой рывок в развитии? Он поглотил души миллионов убитых? Или до того ни разу не показывал всей силы?

Наш линкор включил форсаж маршевых, отдаляясь.

— Даниэль, трусливая ты скотина, куда собрался? — воскликнула Астэр.

— Сами с ним сражайтесь! Он сильнее всех нас! Мы обречены! Прикрывайте отступление! Без меня вы не улетите из сектора!

Ахриман всё ещё был почти вдвое быстрее линкора Эрт и отдалялся, при этом отстреливаясь множеством пушек.

Неро стал… совсем иным. Он ведь… не может долго оставаться на этом плане!

Сверкнул яркий, мерцающий разными оттенками свет и… маршевые двигатели Ахримана взорвались. Рассеянный поток аномальной энергии прокатился по корпусу, уничтожая орудия.

— Нет… как же… откуда? — голос Астэр дрогнул. — Оскар… прости за то, что втянула и… прощай.

Я ощущал её отчаянье, а сам продолжал действовать. Выстрел тахионки направляется в Неро, но он легко уклоняется, заметив момент запуска оружия. Но я сманеврировал так, что он оказался на линии огня с линкором. Щиты прошило, уничтожив главное орудие и уйдя куда-то внутрь. Плазменные и лазерные орудия в автоматическом режиме обезоруживали линкор, а все позитронки палили в Неро.

Перемещался он так, что системы наведения не могли нормально за ним следить. То двигался со скоростью в несколько километров в секунду, то резко замирал. Ему было плевать на инерцию.