— Подвергся паре сильных магических воздействий, — улыбнулся я. — Теперь вот… вроде полудуха. А… как вы? Я вот… попал на планету древних в Сфере Аккара… встретил Астэр. Познакомьтесь, мы теперь вместе.

Мысли неслись вскачь. Сколько ни думал, что сказать… а сейчас забыл абсолютно всё! Но хоть понял, что нужно представить свою любимую.

— Оскар немного волнуется, а ведь не так много времени прошло, — улыбнулась девушка. — Он о вас рассказывал и с самого начала стремился вернуться. Да, ваш сын любит постарше. Я древний дух Астэр, бывшая герцогиня древней империи, посол к Эрт а ныне один из главных инженеров Цитадели Эсилий. Может быть, ещё главный инженер Ира Джентис. Рада познакомиться, давайте сразу на «ты».

Мать отошла первой, сделала несколько неуверенных шагов и обняла меня.

— Знала… я чувствовала, что ты жив, — севшим голосом сказала она. Меня обняли, здороваясь сквозь слёзы. Наконец я смог совладать с эмоциями.

Приветствия длились ещё несколько минут.

— Так, ладно, а ты что здесь забыл? — я наконец обратил внимание на мага.

— Попрошу… — он увидел мой прищур и сменил тон. Научился же я взглядом передавать угрозы… — Для обеспечения безопасности семейства Борель, конечно же. И для проверки вашего состояния, Оскар. Я маг души высшей категории и могу исследовать ваше состояние.

— Я тоже маг души и вероятно знаю даже больше, лишь умения недотягивают, — хмыкнул я. — Исследуй, если хочешь. Может, скажешь что-то новое.

— Мисс Астэр, — Чарльз нервно оглядывал мою спутницу. — Но… прошу прощения за…

— Долгая история, — улыбнулась спутница. — И не бойтесь своего сына, он очень силён по меркам людских магов, но и только.

— А насколько? — голубые глазки Реи буквально горели! Милая девчушка, совсем не повзрослела за это время.

— Смотрите, — я зажёг белый шарик света и под изумлённые вздохи объяснил, что меня сильно ранило, а Астэр использовала фрагменты собственной души для излечения! А потом ещё плотно пообщался с непонятным энергетом.

Профессор, чьего имени даже не знал, был крайне заинтригован и даже забыл про угрозы выкинуть его в открытый космос. Он увлечённо изучал меня, игнорируя просьбы подождать, пока моя первая семья свыкалась с мыслью, что я теперь могу стрелять лучами света, направляемыми одной волей.

— Да-да, точно дар души, — согласился профессор с нашей теорией. — Некая сверхадаптивность и повышенный потенциал.

— Можно протолкнуть дальше? — спросила Астэр.

— Что…? Да откуда мне знать? Это уникальный случай! Нужно всё записать? Мы можем спуститься в университет?

— Нет, дам данные сканирования на этом оборудовании, — вздохнул я, смотря на родителей. — Но потом. Давайте пройдём на мостик… хочу познакомить вас со своими друзьями и рассказать о многом.

— Ты не останешься? — спросил отец.

— Не сейчас, лишь когда всё стабилизируется, и мы получим определённый статус. Отдавать корабль федерации не в наших планах. Скажите, а почему вы вдруг переехали с Цифеи?

Мама поджала губы, смотря мне в глаза.

— Когда началась война и твой корабль пропал… мы не находили себе места. Всё в доме напоминало о тебе. А ещё многие испугались войны, а Чарльз как раз получил хорошее предложение о работе на Нерте, я тоже быстро нашла. Мы… покинули её одними из первых. Хотя по новостям уверяли, что империя не сможет дойти туда.

— Теперь точно никуда не дойдёт, — хмыкнула Астэр. Пойдёмте, не в ангаре же разговаривать? Кроме тебя, поболтаем!

Астэр остановила мага души и позволила остаться мне наедине с семьёй. Рея осматривалась, открывая рот, а я рассказывал о нашей встрече. Разговор был долгим, Астэр разобралась с остальным и более того — подарила сестрёнке управляемую модельку Ира Джентис! И просто фигурку на магнитной левитации.

Я ощущал слабость, напряжение отпустило. Родители живы, а клятва Астэр исполнена и больше ничто ей угрожать не может. Связь, поддерживающая клятву, разорвалась сама.

Показал им корабль и познакомил с молодой командой. Пришлось уделить немного внимания и профессору, в том числе дать ему связаться с планетой и подтвердить, что у них всё нормально.

Мы общались долго, я рассказал обо всём при поддержке людей, сопровождавших меня в разные моменты путешествия. Спустя много часов я снова проводил их к доку.

— Ещё встретимся, но пока много дел. Не переживайте обо мне и берегите себя, — я погладил по голове сестрёнку, сжимавшую в руках коробочки с подарками и опустившую грустные глаза. — Не скучайте. Мне просто нужно покорять космос. Потом провожу вас на Магни, это невероятная станция. Связь по квантовому передатчику тоже теперь будет.

— Удачи, брат! — воскликнула сестрёнка. Родители обняли меня, челнок отправился на планету. Я вернулся к команде.

— Удивительно города выглядят, — пробормотала Аманда, смотря на районы стеклянных высоток. — Вот как выглядели города древних когда-то… и как будут выглядеть наши. Хотя население планеты в разы больше чем на Айрусе.

— Хочешь прогуляться, понимаю, — я сел рядом. — Ещё будет возможность.

— И пролететь на флаере над городом, — добавила Рози. — А ещё посмотреть вашу одежду! Столько красивых вещей.

— Многое можем сделать и мы, — подмигнула ей Астэр. — Выбери, если что-то нравится, быстро подгоню под модель для изготовления.

— Да и пушек много разных, — Рич развернул голограммы. — Я-то думал у древних много наименований, но у вас их в разы больше! Столько схожих вариаций от разных производителей!

— У нас прошла стандартизация, — подтвердила Астэр. — Всё ещё было излишне много видов, каждый из которых в чём-то да отличался от других. А ещё были разные версии, но… н-да, наклепали вы. Проблемы совместимости нет?

— Есть ещё какая, — пожал я плечами. — Вон, например, видишь те, что в белом корпусе и с характерными зализанным дизайном? У них ни одна деталь не совместима с другим оружием, вплоть до собственных коннекторов. Системы у них хорошие, инженеры качественно избавили оборудование от косяков и разработали пару очень эффективных решений. Отчасти отказ от общепринятых стандартов и позволил это сделать, но при этом остальным фирмам они запрещают пользоваться своими наработками и никому не продают.

— Жутко неэффективное решение, — заметил очевидное Райдер. — Лучшие разработки могли распространить, переработать стандарты, чтобы было легче ремонтировать…

Я пожал плечами и согласился. Недостаток регулирования делал своё дело, правда, в ближайшее время все эти оружейные технологии потеряют актуальность и смысл.

Мы говорили о федерации, о жизни на таких планетах. Большой экран на стене кают-компании показывал пейзажи городов. Так день и завершился, только в этот раз Астэр обновила тело, чтобы всё же подежурить на мостике. А на следующий день ожидание продолжилось, я через планетарную связь общался с родителями и улетевшим профессором, просившим всё больше данных сканирования. Он предлагал некоторые эксперименты, которые мы решили провести.

Нас, кстати, заметили — а как же иначе? Крейсер никому не известной модификации можно разглядеть и с планеты через хороший телескоп. По новостям кратко объявили об опытных испытаниях нового экспериментального корабля, построенного в строжайшей секретности.

Прервал длительное ожидание адмирал Вульф. Часть меня говорила, как много чести нам оказывают, но разум напоминал: а кому ещё говорить с кораблём древних, который разнёс столько кораблей мирианцев?

— Оскар Борель, Астэр, в данный момент продолжаются переговоры на самом высшем уровне, и по предварительным результатам мы можем ожидать благоприятного исхода для всех нас, — ничуть не удивил меня адмирал. Айрус и Магни не пытаются захватить власть в федерации, правда и не предлагают немедленного и безоговорочного присоединения. В данный момент планируется заключить союз и выступить посредником в конфликте с империей Мириан. А уже в будущем войти в состав федерации сначала как особая автономная область с плавной ассимиляцией во избежание проблем с экономическими и культурными шоками.