— Не убивайте всех! — напомнила Астэр, уже заряжая магию разума. Я тоже вспомнил про обезвреживание и уже нёсся вперёд: дальность этих заклинаний сильно ограничена. Собравшиеся враги не смогли противостоять, не только нам двоим, но и шквалу стрельбы в спины. Раскатисто рванули гранаты, окутывая противников плазменными вспышками, электрическими дугами и осколками.

Мы влетели в лобовое столкновение. Я впервые применил кинжал по назначению, загнав его в бедро человека в Тифоне, таком же, как у меня. Только его броню сильно повредило, а удар по разуму ненадолго оглушил.

Едва справляясь с инерцией движения, выдёргиваю сверкающий кинжал и блокирую попытку другого человека ударить по мне мечом. Импульс силы сжигает лицевой щиток, а Астэр хватает его за руку и ударяет молнией.

— Всё, обезврежены! — крикнула Астэр, осматриваясь. — Надо убрать последних!

— А тут блок пространства, — проворчал я, наконец, обратив внимание, заодно осматриваясь. — И ещё три Истока. Я даже поражён…

В темноте, озаряемой светляками и фонариками, источники маны смотрелись особенно мистично и завораживающе. Итого уже шесть Истоков! А ведь мы до этого всего шесть собрали!

— Отключим реактор, сейчас всё сделаю! — вновь материальная Астэр взяла свой коммуникатор и побежала к одной из техническим панелей. Подбежали Аманда и Франс с пушкой наперевес.

— Ужас сколько у вас силы, — прокомментировал мужчина. — Аманда, проконтролируй, чтобы пленные не умерли! Надо узнать, кто они такие и чего хотят.

Девушка напомнила мне, что и сама маг души, сплетая алое заклинание. Лишь бы не переборщила. Я же перебежал к Астэр, ушедшей в уцелевший коридор.

— Они заблокировали системы обороны в целом… но не смогли перехватить полный контроль. И не переписали протоколы нижнего уровня! Хах, да я просто сейчас всё откачу и отключу реактор! — усмехнулась она. — Сними лучше движок, там потребуется манёвренность. Энергии у нас мало.

— Франс, я забираю целых дронов с собой, — сказал я, беря контроль над уцелевшей частью изрядно поредевшего воинства.

— Я с вами, — Аманда подбежала к нам, перезарядив свою пушку. Свет погас, Астэр уже строила заклинание прыжка. — Дай мне секунду!

— Некогда, просто стреляй во всех! Их лучше тоже обезвредить!

Я едва успел присесть и дать команду движку отстегнуться. Щиты он, конечно, усиливает, но использовать в помещении его нельзя — слишком мощный, он лишь отягощает. Зато враги едва ли ожидают захода с тыла!

Пока Аманда спешно делала себе щиты помощнее, Астэр телепортировала нас. Сенсоры в активном режиме сканирования сразу обнаружили пятёрку противников, запёршихся в контрольном пункте.

Астэр отключила не просто реактор, она полностью погасила комплекс. Враги успели лишь запустить светлячки, они стояли к нами спинами, смотря на закрытую бронированную дверь и видимо на нервах сразу выстрелили в них из лёгкого гранатомёта! Мы же возникли около наружного стекла с видом на Ира Джентис.

«Самого правого!» — успела сказать мне Астэр.

Накачка оружия, импульс света! Приказ всем дронам открыть огонь!

Мы все устали, но фактор неожиданности сработал. Мой противник получил общий залп дронов и умер мгновенно. Соседнего накрыла магия и разрыв боезапаса. Минус два сразу!

Правда, силы уже совсем поджимали. Остальные трое защиту удержали и развернулись к нам. Позитронная пушка и тяжёлый игольник с удивительной силой ударили в нас. Мои с Амандой щиты снесло мгновенно, удержали только барьеры доспехов.

— В ближний бой! — крикнула Астэр.

Я приказал дронам вести огонь в стоявшего в центре, который носил самый лёгкий доспех, а сам прыгнул вперёд, сменив Бриарей на кинжал. Щиты столкнулись, но противник принял удар клинком на прочный наруч, зато уже не смог навестись пушкой. Меня в упор било пламя и встроенные лазеры. Позитронка перезарядилась.

Выстрел!

Меня попытался ударить стоявший рядом, но на него налетел бегун и пошедшие на таран летающие плазменные дроны.

Половина секунды задержки выстрела показались вечностью. Маны почти не осталось.

Пушку, окутанную аурой, я засунул под щит противника и выстрелил прямо в поясное сочленение. Взрыв аннигилирующей материи окатил и мою броню, система предупредила о сбое приводов ног — плохо!

Завалился я вместе с противником, едва успевая активировать левитацию. Немезида… сломана. Жаль, очень мощное оружие.

Я кое-как погасил импульс руками. К счастью, приводы ног сразу перезапустились. Броня сигналила о поверхностных повреждениях. Рядом продолжался бой, гуманоидные дроны разрывали поваленного человека, который пытался отбиться магией. Астэр с Амандой сражались с последним в ближнем бою. Ладно, ещё немного… свет!

Искажающий луч ударил противнику в район ступни и под ней, испортил пол, так что он оступился. Удары молний и несколько игл от другого дрона прикончили его.

Едва успел приказать не добивать последнего, зато вдарил по нему магией души. Захваченная женщина громко стонала, дроны сломали ей все конечности, пользуясь мощью своих приводов. Довольно лёгкий скаф не выдержал. Аманда сняла с неё шлем, дёрнув за ручку, и врезала по голове.

— Всё, — выдохнула Астэр, держась за отстреленную руку, и вновь приняла форму духа. — Больше противников нет.

— А как теперь питание включить? — спросила Аманда.

— Через несколько секунд вернётся, — Астэр сразу пошла к одной из консолей. Она и так знала, что я в полном порядке и потому не спрашивала.

— Франс, давай в рубку, у нас ещё один пленный, — сказал я, немного подлечивая раны пленной, при этом добавляя ударами по душе. Сложная магия, в бою применять навыка даже близко не хватает. — О, наконец. Астэр, меня волнует наличие у них подкреплений.

Освещение запустилось. Астэр уже как раз стояла у консоли и едва операционная система загрузилась, разблокировала её благодаря опознаванию отпечатка её ауры.

— Подпространственные сенсоры фиксируют приближение корабля! — сразу воскликнула она.

— Нам… идти в космос его перехватывать? — испуганно спросила Аманда. — Я видела, что Франс сделал с людьми в космосе!

— Нет, всё нормально, — Астэр вновь приготовила телепорт, забравший нас обоих. Мы оказались на… мостике Ира Джентис.

Правда он несколько отличался от того, что я запомнил: многие технические панели и сегменты пола вскрыты, разложено какое-то оборудование.

— Пытались взломать, — почти сплюнула Астэр. — Даже думать не хочу, что было бы, получи они этот корабль! Обязательно выясним, кто это такие. Оскар, а ты не удивляйся! Два позитронных орудия главного калибра работают! Лишь бы они ничего не сломали… или будет плохо.

— М-да… с тобой не заскучаешь, — только и мог сказать я, смотря, как запускаются системы. Астэр делала это с капитанского пульта, который располагался в задней части мостика вместе с второстепенными постами. Основные пять пилотских кресел были чуть ниже, две лестницы к ним огибали большую нишу для тактических голограмм.

Я спустился ниже, экран с эффектом глубины показал лазурную туманность, реактор запустился… а вот и метка на экране, обнаружен союзный корабль. Конечно, потому что у него была метка.

— Отключить опознавание… — бормотала Астэр, явно обращаясь к кораблю, причём не голосовой командой, а скорее как к питомцу. — Да, это всего-то непонятные людишки.

— Может, всё же сперва поговорить? — сомневался я. — По людям же стреляем.

— Знаю, — Астэр сама колебалась. — Но они слишком решительно атаковали нас. Они с планеты и как-то взломали доступ. Раз не хотят разговаривать, значит, будем стрелять. Хорошо хоть Ира Джентис был выключен! Наверняка бы смогли подобраться к кораблю в таком состоянии. И пушки уцелели. Так…

Неизвестный корабль вышел из появившегося пролома в гипер. Продолговатый и довольно крупный.

— Астэр, а мы справимся с эсминцем? — я осёкся, увидев справку на экране. — Это грузовик, причём повреждённый… ну ладно.

— Неизвестный корабль, отключите оружие и сохраняйте позицию. Мы хотим узнать, кто вы такие, — сказала Астэр, на экране появилось окошко передачи в эфир. Ответа не было, корабль всё сближался. Блокировку пространства Астэр уже запустила, выйти ближе они не могли. — Немедленно остановитесь и ответьте за запрос или будете атакованы… как хотите.