— Одиноко? — искренне удивился Натаниэль. — У меня была вся станция и вечность! Знаете, я невероятный интроверт, даже слишком замкнутый. Мне наедине с собой хорошо. А если разум от работы устаёт, так можно отвлечься: вся медиатека при мне! Читали «Последний полёт Неккара»? Обожаю его! Весь цикл тридцать раз перечитал! Буквально, я считал! А ещё «Повелители жизни»! Ох, о чём это я? У вас-то за тысячу лет много книг написали, вы до таких реликтов могли не добраться! Но обязательно почитайте, я скину файлы! Каждый раз пальцы кусаю, хотя весь сюжет могу по памяти до деталей пересказать!

«Прости», — сказала мне Астэр, чётко понимания, что она первые пару месяцев была точно такой же. Я сдержал смешок, идя по коридорам станции.

— Будем благодарны, и правда, не читали. Но как вы остались один? И… давно стали трансцендентным?

— А, лишь первый шаг, — пренебрежительно махнул рукой он. — Упёрся в предел и бьюсь об него головой. Но стихия жизни подарила мне почти бессмертное тело! А последний я… — мужчина резко погрустнел, опустив глаза. — Глупо вышло. Сначала не хватало ресурсов, все пытались починить станцию, едва не убили гидропонику. Дрались за еду… я как мог ускорял её рост, но не хватало. В общем, один раз сильно повздорили и… только мужчины остались.

Я переглянулся с Амандой. Ну… логично, на самом деле. Может быть так вышло, что в целом мало женщин было в экипаже, а тут ещё и начали хаотично убивать друг друга и истребили противоположенный пол.

— Сочувствуем вам, — сказала Аманда. — То есть вы эти тысячу лет… ремонтировали тут всё?

— О, я полный ноль в технике — гуманитарий абсолютный! — он развёл руками с глупой улыбкой, совершенно не вяжущейся с внешностью старого архимага и его аурой. — Кое-что там да тут простое починил, но в основном машины этим занимаются! Правда у меня аура и генетика исказилась, как я стал таким и меня больше не признают! Пришлось всю охранную систему сломать… чуть не погиб, пока занимался этим! Кстати, Оскар, а ты… вроде дух, но и не дух. Как так?

Пока я думал, что всё же кое-что Натаниель умеет, он удивил меня. То есть, маг души — ну конечно. Однако особого внимания не придал, спросив только сейчас.

— Долгая история, попал в несколько аномалий, слился с подчинённым духом, — я пожал плечами, мол «обычное дело». Мы, наконец, дошли до некой комнаты отдыха. Немного не прибрано, всюду валяются различные вещи, достаточно ковров, диванов и подушек. Видно, что человек пытался создать себе уютное место. — Так… вы магию пространства не знаете? Или не смогли включить целые врата?

— Не знаю, не сохранилось, — погрустнел он. — И целых кораблей нет: некоторые пытались сделать и улететь, когда Тишина отступили. Сигнал с Магни хоть и поступал, но сбоило вообще всё, система связи, видимо, не работала долгое время. Регистрация не проходила, даже для тех, кто мог что-то сделать. Такая защищённая система и застряла в подобном состоянии. Это погубило нас самих.

«Вот оно что… ну да», — вздохнула Астэр. — «Даже те, кто уцелел где-то на станциях и имел нужные права, не могли связаться, пока станция достаточно не восстановилась. Но уцелевшие дроны в автономном режиме уничтожали всех. А я повторюсь, что в последней битве участвовали даже гражданские корабли, на которые добавляли пушек. Нужные люди в итоге вымерли, передать ранг не могли. До чего маловероятный сценарий реализовался!»

Иначе и не скажешь. Система застряла в режиме «стреляй на поражение во всё не помеченное как союзник», при этом ремонт модулей Цитадели шёл и вначале наверняка медленно. Большинство погибло сразу, остальные оказались заперты на разбитых станциях вроде этой. Целых кораблей не оставалось, а новые правильно зарегистрировать уже никто не смог.

Пока мы думали над судьбой великой цивилизации, Натаниэль продолжил.

— Располагайтесь, мне интересно как там Айрус! Хотя нет, ещё интересно, что за дух прячется в другом духе. Хах, каламбур… или нет? В общем, пусть выходит! Я рад каждому гостю!

Вот ведь глазастый… нового артефакта для сокрытия мы не нашли, да особо и не искали! Обычную защиту от атак по душе мой новый барьер обеспечивает, а сокрытие считали излишним и не тратили время.

«Думаю… готовьтесь к бою», — сказала Астэр, я недоумевал, но передал сообщение Аманде. Мы оба держали шлемы в руке, вроде как несём, хотя могли оставить их на магнитном креплении.

— Конечно, она дружелюбна и сможет помочь, — кивнул я. Астэр появилась рядом… и маг сразу ударил астральным заклинанием. — Что ты делаешь⁈

— Предательница! Ты ведь та, которая спелась с Эрт⁈ — воскликнул Натаниэль, отпрыгнув. При этом споткнувшись и упав на пол, но быстро встав.

Астэр атаковать не спешила, в моих руках уже была Немезида и кинжал, подобранный на Магни и крепящийся на магнитном зацепе. Шлем надел, кажется, за секунду одним резким движением.

— Кто ты такой? — вместо этого спросила Астэр. — Я могла забыть имена людей на важных постах, имени заместителя главного целителя Олимпа не помню. Но я почти уверена, что это не Натаниэль Крауз. И как ты выжил? Даже полубоги жизни столько не могут поддерживать тело.

Я уже понял, к чему всё идёт… но Астэр не слишком его боялась. При наших силах идти в лобовом бою против такого супера как Сара было бы самоубийством, тогда спасла её неосторожность и гордость. Но этот не имеет столь важных Истоков и управляет наименее опасной в бою стихией. А ещё нам достаточно устроить разгерметизацию.

Плохо, что мы ушли немного вглубь остатков станции, но пробить пару переборок, уводя его наружу, вполне сможем. Тем более, кажется, это старая секция и строилась она из более дешёвой стали: проламываться будет проще. Турелей по пути не заметил, так что опасность представляет только он.

— Ох, простите мою грубость, — тем временем широко улыбнулся Натаниэль, хотя щитов не снял. — Давайте начнём сначала. Вы понимаете, с кем связались? Астэр — преступница, но вряд ли она вам рассказывала, за что на неё повесили такой рабский пакт. И нет, я не лгу, пост я занял всего за два месяца до последней битвы.

Астэр медленно кивнула, признавая такую возможность. Да и в целом он вновь выглядел мирно и дружелюбно. Срыв можно простить… но Астэр сомневалась. И тут я понял, в чём она его подозревает.

— Уж не при помощи душ выживших ты стал супером? То есть сделал первый шаг? И они действительно живут не так долго… потому что ты использовал магию крови на всех выживших?

Вот теперь драка началась! Аманда к этому моменту уже отошла подальше и держала Кайсаку. Я тем временем приказал оставшимся дронам подлететь ближе к шлюзу, так что никакие станционные щиты не помогут.

У этого помещения прочная переборка и вообще лучше увести его к окраине станции.

Я уже отпрыгивал назад под странными волнами магии жизни — Натаниэль силён!

— Не приближайтесь к нему, ни в коем случае! — крикнула Астэр. Мы быстро покидали комнату на импульсе тяги прыжковых двигателей и направлялись обратно. Далеко впереди была первая створка переборки, в которую я и прицелился.

«Ломай переборки на пути назад! И убегай дальше!» — телепатией крикнул я Аманде, сделав первый выстрел Немезидой и ударив искажающим светом в стену так, чтобы сломать привод. Как минимум не дать загерметизироваться.

Аманда убегала быстрее, стреляя в створки с двух рук и применяя магию. Я отступал немного медленнее, чтобы поддерживать Астэр. Противник выскочил за нами: взрыв — сейчас!

Станцию слегка тряхнуло: вспышку от очень мощной взрывчатки мы увидели даже за поворотом. Я видел через камеру одного из дронов — внешний шлюз слегка повредило, из щелей улетучивалась атмосфера и дверцы немного выгнуло. Мощности гранаты не хватило полностью сломать шлюз, но теперь все дроны поочерёдно лупили в одну точку, откуда выходил воздух, расширяя пробоину.

Интеллект станции понял угрозу разгерметизации и стал изолировать отсек. Я сосредоточился на битве, посылая волны света навстречу противнику магию и одновременно стреляя в створку, которая пыталась закрываться.