— Ли, останови того в доспехе! — приказал Том, и женщина в тяжёлом скафе побежала прямо на нас подобно танку. Геката сделала ещё один выстрел по её щитам и пустые энергоячейки автоматически сбросило на пол. Обзавестись бы оружием с нормальным запасом зарядов!

Дуайт только что спустил теневой взрыв в Тома и стрелял в него из штурмового игольника. Пока шло столкновение щитов и оружия, но это ненадолго.

Мимо пронеслась молния и ударила в женщину, названную Ли.

Аманда, ты очень вовремя, теперь точно хватит мощности разворотить броню! Как маг ты уже где-то на уровне шести «звёзд» — растёшь!

Осколки реальности сформировали десяток пространственных клинков, все были направленны против несущегося на меня танка с зачарованной бронёй. Она уже заносила меч, чтобы срубить мне ноги, при этом стреляя плазменной пушкой и встроенными в корпус лазерами.

Белые вспышки рассекли пространство и вскрыли броню: послышался короткий крик, а из обломков брызнула кровь. Несколько запоздало стартовавших пространственных клинков полетели дальше: как раз когда одного из противников подорвали гранаты, и ударила очередь из штурмовой винтовки.

Колеблющиеся щиты пропустили один из пространственных снарядов, что разворотил кусок кустарной нагрудной брони, и в тот же момент я приказал дронам стрелять в уязвимое место. Посох уже перехватывал, убирая себе за спину, ещё один раз использовать его не успею.

Два лазера ударили в грудь человека и прожгли её. Аура противника тут же стала гаснуть. Доспех определил, что была пробита грудная клетка, и внутрь ушло много энергии — рана смертельная.

Волна молний не позволила закидать гранатами нас. Зато я наконец понял, чем они планировали ударить — магические артефакты с атаками по разуму и душе.

Я смело прикрыл группу, усиливая защиту. Алые и розоватые сгустки легко преодолевали обычные щиты, но слабли, проходя через возникший вокруг меня кокон, и разбивались о щиты в душе. Пробили несколько раз, но с моим сопротивлением и силой души… В общем, я легко прикрыл и отскочивших мне за спину Дуайта и Кайла. Грэм пошатнулся, но лидер отряда заметил, что я выхожу вперёд, и втянул его за мою спину.

— Отступаем! — приказал Том, разворачиваясь.

Я уже немного неловко с непривычки перезарядил Гекату и пару раз пальнул вдогонку. Увы, бесполезно, у них хорошие щиты и броня, лёгкое оружие не поможет.

— А ну стоять, скотина! — крикнула Трейси. Девушка техник в доспехе выбежала вперёд с удивительной скоростью, даже прыгнула при помощи найденного движка.

— Отставить, нужно уходить! — разумно решил Дуайт.

Противников всё же ударила магия тени и мелькнули какие-то гранаты… но не разорвались. Даже жаль, ведь всякое уважение и сочувствие к Тому я потерял, когда он приставил пистолет к голове Астэр, пусть реально не мог навредить ей подобным оружием.

Я оглянулся назад: Гаспер и Аманда, которая успела помочь мне, обрушили на врагов сзади такой шторм из огня и молний, приправленных плазменными снарядами, что те тоже не смогли добежать в ближний бой. Грузовой дрон немного опалило, но телеметрия показывала, что повреждений нет, за что спасибо щитам Астэр.

Зато коренастую Вивиан опасно ранили. Правая рука нефункциональна: её окатило тенью и холодом. Из нагрудной брони торчит ещё пара игл, наполовину ушедших в тело, множество мелких повреждений на комбинезоне. Визор погас, зато защитил глаза.

Грэма тоже слегка ранили, подпалив ногу лазерным лучом. Кроме того, его оружие разломало, повреждён щит и экзоскелет. Дыхательная маска спала с лица — что-то пробило по касательной, разорвав лямку, но ему повезло.

«А были бы в нормальной броне, ран бы не получили!» — воскликнула Астэр, поняв о чём я думаю. Магию исцеления я уже направлял, хотя целитель из меня всё ещё скверный. Слишком много видов магии мне требовалось освоить и все они помогали не получать раны и не погибнуть. Исцеление оставалось на втором плане. Доспех ничуть не мешал магии пользователя и даже подсказывал, какие раны требовалось закрыть в первую очередь.

— Рука слишком повреждена тенью и уже мертва, придётся выращивать новую.

— Не бросайте… — прохрипела Вивиан. Видимо в крайних ситуациях и такое бывало.

— Нам нужно бежать! — напомнил Грэм, который выдернул из ноги иглы и залечивал её весьма мощным заклинанием. — Трейси, помоги ей!

Я успел пространственным клинком отрезать руку по живому, чтобы девушка не получила заражение крови. Техник в броне оттолкнула меня, пока Дуайт оперативно остановил кровотечение, используя специальную повязку, предназначенную как раз для такого случая.

Девушку взвалили на плечо. Астэр в это время материализовалась и подобрала упавшие с неё вещи, а ещё прихватила трофейный пистолетик. Рюкзак в момент взрыва она успела оттолкнуть в сторону, хотя его всё равно повредило магией. Но она и не несла ничего ценного. Артефакт, скрывающий её природу, тоже вроде уцелел.

Мы без лишних разговоров ринулись по коридорам к ближайшему укрытию. В этот раз не повезло, пришедший патруль дронов был слишком крупным.

— Бежим дальше! — приказал Дуайт. — Атаковать только вставших на пути или догоняющих — мешайте им!

Астэр пару раз врезала потоком молний и опять встала проблема приметности магии.

— Дух Астэр… — начала машина и спутница в то же мгновение исчезла, — приказываю уничтожить вторженцев.

Я немного притормозил, подхватив подранный рюкзак и артефакт, на меч уж плевать. Зато прихваченный крупный пистолет торчал из сумки.

— Она не слышала приказ, — сказал я обернувшимся людям. Дроны нагоняли, и я старался прикрыть тылы группы. Выстрел Гекаты взорвал ещё одного мелкого дрона. Доспех стоял в режиме без распознавания меток свой-чужой и всё что атаковало нас считал врагом.

Темп мы держали хороший, массовое заклинание стимуляции магии жизни распространялось на всех. Резерв стремительно утекал на щиты: к счастью дронов было действительно мало и лишь одна рабочая турель, и то слабая. Способных закрыться дверей на пути также не встретилось, а Дуайт прекрасно знал план секции.

— Оскар… резерв кончился! — предупредила Аманда.

— Держись рядом и перезаряди, — я на бегу протянул ей энергоячейки, которая она вставила в слоты на груди, так что её личные щиты вновь запустились. Астэр по моей просьбе появилась и выдала чудовищный поток белёсых молний, и тут же снова исчезла.

— Не останавливаемся в убежище! — крикнул Дуайт. — Нас будут искать предельно тщательно!

Я уже начал уставать и физически, Кайл порывался скинуть часть груза, но ему не разрешили. Зато техник не жаловалась, таща на себе едва остающуюся в сознании Вивиан.

Рывок по наклонному пандусу и мы зашли в безопасную зону, охрану которой по идее обеспечивают исключительно люди, чтобы избежать ошибок. Очень вовремя! Нас догнал тяжёлый штурмовой дрон, летящий под потолком. Если бы успел пальнуть, наши щиты бы снесло, однако теперь машины просто развернулись и полетели прочь. Невидимая граница превратила нас в союзников.

— Мать моя… — Трейси положила Вивиан на пол и растянулась рядом. Кое-как стянула с себя шлем, нащупав и потянув рычажок.

— Надо же… никого не потеряли, — пробормотал Грэм, смотря, как Аманда опёрлась на меня, а Гаспер подпирает стену. — Вы… очень сильные маги. Даже по нашим меркам.

— Вам не хватает образования, — ответил исследователь. — На Айрусе сможете его получить. Поверьте, в Эльдорфе к вам отнесутся очень хорошо.

— Ну всё, пошли, изучим груз, — поторопила нас Астэр, появившись рядом и нервно осмотревшись. — Не хочу здесь стоять.

Вернулись в поселение мы под настоящие овации. Освальд выбежал на площадку у здания.

— Все вернулись, отличная работа! И четыре новых целых доспеха принесли!

— Отщепенцы напали, — сказала Трейси. — Но я им оставила подарочек.

Я нахмурился и сразу вспомнил те неразорвавшиеся гранаты.

— Взрывчатка с дистанционным детонатором? — уточнил я. — Захотела подорвать их базу?