Девушка отстранилась, в серых глаза стояли слёзы, и она сразу закивала.

— Ох… но этот прыжковый двигатель ты забрал в нашей экспедиции, он принадлежит империи, — заметил Гаспер. — И не могу поверить! Присоединился к тем разрушителям, которые разграбляют древний город?

— Во-первых, не присоединился, а просто пробежал мимо, и кое-что похватал, — ответил я, вздохнув. Понимаю его отношение к тем, кто на руинах непрерывно устраивает войну, уничтожая древнее наследие. — Во-вторых, меня искренне поражает, что у искателей снаряжение хуже тамошних банд. Штурмовые и снайперские винтовки, мощная взрывчатка, экзоскелеты, лётные системы. А как вишенка на торте — доспехи.

Гаспер аж подавился, выкатив глаза. Как и его коллега, уж не помню имени. В экспедиции с нами участвовал. А ведь я снял визор и ещё не показал им Гекату!

— А ещё движок я готов отдать, этот или же взамен полученный в Ризтек, ничего другого я не брал, — продолжил я нагло лгать. Эол хочется оставить себе: снятый с того тела в теории лучше по всем параметрам, но по техническому состоянию он проигрывает — сильнее изношен. А к своему нынешнему я уже привык.

Пока мы болтали, нас нагнала Рози, прокатившаяся по тропинке на велосипеде. Все присутствующие уставились на черноволосую красавицу с лазерным карабином.

— Есть раненые?

— Нет, расслабься и давай вас представлю.

Столько всего произошло, что они даже про Исток не сразу вспомнили, но тут уж я могу только развести руками. Убил монстра и забрал. Правда формально как простолюдин я, оказывается, должен был продать его гильдии. Но с другой стороны я его не трогал: это всё дух! И всё ещё можно заплатить откуп.

Также узнал, что их сюда послали ещё раз исследовать эти руины, но Гасперу стало резко плевать на задачу, которую поручили просто как формальный повод послать их убивать этого монстра. Мы двинулись из леса, Аманда и Фари, хотели знать, что произошло со мной. Я пока выдал лишь самую общую картину, не упоминая, что возвращался к тому бункеру. Мы с Рози это обсудили, и даже Астэр пока не показывала свою способность материализоваться. Всё же с нами ещё один лишний человек был, и я не знал, насколько могу ему доверять, как и Гасперу, в общем-то.

Зато Рич сразу нашёл общий язык с Рози, которая перевела тему на свою личную историю и немного приукрашено и искажённо рассказала, как я её спасал. Однако и к Вильяму я не собирался тащиться со всем имеющимся снаряжением. А потому я подмигнул Розе, сместившись с Ричем в сторону, и улучил момент, когда двое исследователей не будут на меня смотреть. Отдачу другу коммуникатор Астэр и нейроинтерфейс в коробочке. Рози же получила оба хранилища и не потому что не доверял их Ричарду, просто чтобы не держать всё у одного человека.

Гаспер активно расспрашивал о технологиях, которые я видел и кажется, серьёзно планировал съездить в Ризтек. Интересно, как там Алиса? Они успешно вывезли всё из города? Не столкнулись с кем-то другим, заметившим их активность?

Отогнал эти мысли: уж они сами разберутся и даже если придётся бросить тяжёлый груз, они всё равно останутся с ключами и лучшим снаряжением. Я же пока даже Гекату не доставал, пару раз прихлопнув выбежавших монстров молниями. Исток пошёл мне на пользу, хочу теперь ещё один. Должен, до пяти штук выдержать: может шесть, если все ниже среднего будут. Хах, замахнулся на уровень Суперов! Кстати про эту тему с «богами», то есть «трансцендентными» как-то забыли. Всё равно не сможем выяснить, почему они умирают, хотя не должны.

Пятёрка людей загрузилась в повозку с электрической тягой, а мы с Рози покатили рядом на велосипеде. Я вновь взял накидку, которую снял, чтобы использовать движки. Вскоре я приехал к дому Вильяма — целому зданию не так уж далеко от центра города. Как оказалось он — сын графа, но кольцо на службе снимает, чтобы не привлекать внимание. Дом Аманды располагался недалеко, и она ушла, чтобы позвать свою мать. А Чарльз, тот второй искатель, пообещал позаботиться, чтобы Роберт никуда не сбежал. Гаспер не желал покидать меня, хоть и понимал, что я, при желании, смогу сбежать.

— Думаю, тебе стоит пока отсидеться, незачем тебе всех встречать, — сказал я Рози.

— Буду недалеко, — пообещала она, скрыв лазерный карабин накидкой.

Вильям оказался дома да ещё с семьёй и принял меня.

«Выглядит как ловушка…» — пробормотала Астэр, которая сейчас спряталась. — «Ну ладно, он не знает, насколько ты силён сейчас. На самом деле он и не видел тебя в бою».

«Кажется, он просто не считает меня опасным, полагаясь на свои навыки понимать людей», — согласился я, принимая приглашение зайти в дом. — Должно быть, Аманда скоро придёт. Подождём всех? Вы не против, если оставлю у вас транспорт?

Велосипед скорее мешал Рози в условиях города, но если оставить на улице, то его сразу украдут

— Разумеется, Оскар, гарантирую безопасность ваших вещей, — согласился следователь. — Давайте пройдём в гостинную. Мистер Кроу, присоединяйтесь. Сегодня у нас особенно важное дело и ваше участие со стороны отделай искателей неособенное необходимо.

Мы зашли в гостиную и сели на диванчики вокруг невысокого столика. Светлая обстановка располагала к общению. Само собой остальных домашних Вильям не подпускал ко мне, а комната должна быть отлично защищена. Внезапной атакой я этот домик не разнесу.

Вильям продолжил разговор с неприятных известий.

— К сожалению, пока с доказательствами ситуация не столь хорошая. Я раскопал много косвенных свидетельств и связей, но прежде всего, будут говорить о яде. Нашёл даже поставщика: порой просто нужно знать, что просить. Вещица у нас практически уникальная, а там ниточки потянулись к Мейсон и Гейтс.

— Ещё одни мародёры, просто выдирающие всё подряд, — проворчал Гаспер. Я же кое-как скрыл удивление. Это ведь брат графа Гейтс тогда подорвался вместе с ховербайком! Что же я такой везучий⁈

— Мы снимем с тебя обвинения, — заверил меня Вильям. — А заодно избавим сердце империи от заразы. Что-то очень ценное принёс, кажется?

— Я столкнулся с Орденом, опять, — признался я. — Два мага… но об этом позже. Посох и робу у них стянул, удалось пробить в голову, хотя целился в грудь… опять без пленных.

Я пока ожидал, к чаю не притронулся, хотя Вильям пренебрежительно фыркнул и отпил его сам. Ну ладно… главное, что скоро прибыла Аманда, её мать Ребекка и сам граф Олдман Клауд!

Среднего возраста, такой же сероволосый и с мощным телосложением, граф буквально источал ауру силы. А вот черноволосая женщина выглядела болезненно: бледная, с мешками под глазами и парой морщин. Хотя в её возрасте и при таком уходе должна выглядеть ещё молодо и энергично.

— Так это и есть тот Оскар… — сказал он без приветствия, я встретил взгляд и коротко поклонился. — Очень интересно… можешь обращаться ко мне по имени. То, что ты вернулся к нам и желаешь помочь избавить империю от предателя, хотя мог бы просто сбежать, достойно уважения. Как и твоя помощь моей дочери сегодня, благодарю.

— Да там ничего опасного не было, — воскликнула Аманда.

— Лжёшь, — герцог вообще не сомневался в своих словах, изучая меня. — Это правда?

— Полагаю, да, — я вытащил копию рецепта из рюкзака и отдал ему, как и одну из порций штуки, которую сделала Виктория. И прежде чем он начал говорить, достал из внутреннего кармана трофейный коммуникатор, с которым пытались взломать то хранилище. Гаспер аж икнул, видимо оценив то, что я носил его просто в кармане. — Предлагаю не задерживаться и спасибо за доверие. Полагаю, род Мейсон связался с некой очень влиятельной группировкой или же Андбергом. Я снова побывал у того бункера и получил видео с камер. Собственно, там я и встретил нескольких людей. И да, Гаспер, сожалею, но там вычистили вообще всё. Остался откровенный лом, забрали и миниатюрный модуль фабрикатора.

Пока исследователь был на грани безумия, ведь у них буквально увели, наверное, сотню тысяч золотых крон, я показал сначала фрагмент видео с Робертом, а потом и пришедших людей. Конечно, нашу драку с теми двумя не показывал, ведь якобы часть снаряжения утащил у них.