Она показала стальную эмблему гильдии, внешний круг. По центру узора было закрашено всего пять звёзд. Как бы у Фари четыре, а у Рича четыре с половиной, но они молоды и ещё пика не достигли. А она наверняка уже нашла потолок своего потенциала мощности магии.

«А ведь она действительно может легко убить человека, если он не хороший маг или не имеет щиты, что сами сработают на удар», — пробормотала Астэр. — «У нас потому магия сокрытия также была ограничена и за ней строго следили. Хорошо, что она дружественна».

Кивнул и продолжил разговор.

— Я знаком с очень похожей на тебя девушкой. Понимаю подоплёку выбора специализации: пока враг осматривает горизонт, ты стоишь прямо перед ним, оставаясь незаметной.

Получил ещё раз по спине, но Арья улыбнулась. Внезапно сработала сигналка, что сейчас означала, мол давайте отвлекающий манёвр, что я и сообщил Астэр.

— До чего необычна жизнь, кто бы мог подумать, что буду заниматься этим, — пробормотала подруга, появившись рядом. Мы спрятались между домами на некоторой дистанции от цели, и скрытница помогла приглушить как ауру духа, так и добавила иллюзии.

Хороший она спец по маскировке, в отличие от Райана и показывает мастерством в своей сфере. Астэр также добавила иллюзий, взлетела над крышами и вдарила огнём у основания башни между какими-то техническими будками. А потом и довольно слабо по одному зданию, просто попортив крышу.

Сразу после этого дух спряталась и мы стали убегать, скрываясь иллюзией и магией. На место, где мы только что стояли, полетела граната, распылившая какую-то дрянь, что отобьёт все запахи в большом радиусе. Ну а мы с Арьей зашли в один из отелей, изображая из себя парочку. Девушка мастерски строила глазки, пока я обнимал её за талию, очень низко опуская руку. Вроде как пришли покувыркаться и сняли для этого комнату с максимальными удобствами.

— Ну всё, теперь ждём, — прекратив игру и потянувшись сказала Арья, едва мы оказались наедине. — Или… всё же хочешь отдохнуть?

Она сощурилась, расстегнув верхнюю пуговицу. Астэр сразу чуть приревновала, но зря. Девушка засмеялась.

— Какой ты серьёзный! И бровью не повёл, хвалю! Или из-за ситуации? — она наклонила голову.

— Да не, мне просто не интересно, — пожал я плечами, и улёгся на кровать, должны же мы её помять? — Сколько тут просидим? И не бойся ты меня! Захотел бы, давно мог бы напасть и вообще — вы мне нужны.

— Ну конечно, ещё и маг разума, — надулась она. — Один в один как Алиса читаешь. Но сложно не бояться мага, который может меня быстренько поджарить молниями и сбежать. Пробить щиты Астэр мне не светит. А просидим мы тут хотя бы час.

Мы сели болтать, Астэр через меня стала расспрашивать её об обучении такому уровню иллюзий и теневому сокрытию. Сейчас с этим много где и правда проще. Выждав время и устроив лёгкий беспорядок, пошли наружу. Арья по пути натёрла щёки руками и растрепала волосы.

Кстати, на улице я лицо теперь не скрывал, а вот Арья натянуло глубокий капюшон накидки. Причём мы сразу разделились и шли как бы отдельно друг от друга.

Неожиданно из переулка вышла женщина в сопровождении устало выглядевшего мужика лет на пятнадцать старше неё.

— Оскар Борель, вы арестованы по обвинению в диверсии против гильдии во время экспедиции и краже имущества империи.

Я немного опешил, оглядев рыжую женщину в отличной дорожной одежде. Однако быстро опомнился и даже оглянулся.

— Не стройте из себя идиота… — начала она.

— Я не знаю о ком, вы говорите, — я двинулся дальше, но мне в лицо буквально ткнули пушкой и мечом. — Это нападение, дамочка, и я отвечу. Потеряйся, пока личико не испортил.

Я изобразил жаргон, при этом от иностранного акцента уже более-менее избавился.

— Лаура, я отличный маг души, у него нет духа, я бы заметил, — сказал мужчина. Женщина нахмурилась, на нас уже посматривали. Я сам уже положил руку на свой лазер.

— Требуется тщательная проверка, по приметам и времени… — начала она, но осеклась. Мужик сдёрнул её в сторону, кулак прыгнувшей Арьи, объятый тенью, пролетел в сантиметре от её лица.

Щиты уже активировались, выстрелить в меня не успели. Я рванул за Арьей, огибая этих двоих и пробившись сквозь собирающуюся толпу. На людной улице законники не станут бить в меня мощной магией.

— За мной! — крикнула Арья, мы нырнули в один из трактиров, где помощник хозяина отдал нам велосипед с силовой тягой, который ему оставили заранее на такой случай. У другого выхода из города пока тревога не поднялась, и мы не устраивали прорыв. Позволили просканировать отпечаток наших аур, вежливо отказались показывать лица, ведь я уже снова замаскировался. После чего втопили по дороге. Арья села сзади на багажник, ведь она была мне едва по грудь, иначе было бы неудобно.

— Вроде оторвались, — выдохнул я через минуту.

— Зря ты… ай, чтоб тебя! — взвизгнула девушка. Велосипед дёрнуло, но я его удержал. Видел, как в грунт перед нами улетел сгусток крови. — Долбанный пророк, накаркал будто по таймеру! У них снайперская винтовка!

Я и сам уже понял, что в нас пальнули из рельсы. Благо то ли стрелок косой, то ли оружие плохо пристреляно. Я сразу запустил пространственные и обычные щиты, выжимая максимум из артефакта и добавив собственной силовой магии через раму. Выжать удалось едва ли сорок — пятьдесят километров в час. По щитам ударили ещё дважды, но теперь наша общая защита кое-как выдержала. Мы не могли ехать по дороге под мощными щитами, это было бы подозрительно.

— Ты как, куда ранили? — спросил я у девушки.

— Левую руку, целились наверняка в сердце. Вот твари, — цыкнула она. — Больно, вези аккуратней! Ар, ладно, не слушай меня, сворачивай на тропинку левее, как будет. Надо как можно скорее скрыться в древнем городе!

Подчинился, стараясь при этом объезжать кочки. Удивительная всё же решимость стрелять сразу на поражение из тяжёлой винтовки! В них иглы большие, наверное, рана почти как у меня в тот раз. Только тогда арбалетный болт застрял и заткнул рану, а Арье пришлось срочно останавливать кровь на ходу, благо у неё было припасено обезболивающее.

Мы проехали по редкому лесу около подъёма на плоскогорье, не так уж далеко от Ризтека и покатились наверх мимо телег, везущих сталь. Как раз одно из поселений мелких добытчиков строительных материалов располагалось там. В нас пару раз пальнули, но скорее предупредительно, а я успел взглянуть на довольно большой город. Я видел светящиеся точки, поднимающиеся откуда-то из центра!

«Уже летят к нам», — подтвердила Астэр. — «Нужно срочно скрыться!»

Мы быстро отвернули от большого скопления людей и выехали на улицы, по которым перемещаться на колёсном транспорте было почти невозможно.

— Открой тот люк, бросаем велик, — устало сказала Арья. — И потом в высотку справа.

Я затормозил у люка ливневой канализации, вокруг которого расчистили хлам, и рывком силовой магии сдёрнул крышку. Арья в это время огненным артефактом уничтожила велик. Руку замотала плащом, чтобы не оставлять кровавые следы, лицо уже побледнело.

Рядом же располагалось вполне уцелевшее квадратное здание из стали и бетона всего этажей на двадцать. Хотя большинство стёкол выбили, но внутри было много стен и перегородок, спрятаться можно.

В одной из вскрытых лифтовых шахт свисал трос, а под куском бетона хранилось устройство, способное по такому тросу втянуть наверх большую массу. В сущности, просто колёсики с высоким сцеплением, мощный мотор с аккумуляторами и редуктор. Разумеется, устройство древнее.

— Хватай меня, я не удержусь, сказала Арья. Пришлось удерживать девушку за талию, продеть левую руку в петельку, вцепится в устройство и нажать кнопку. Сразу резко рванули вверх. — Третий этаж от верхнего…

Команду понял, но больше беспокоился о тросе… не оборвался. На нужном этаже отпустил кнопку и кое-как зацепился ногой за остаток створки лифта. Подтянул себя в помещение и поставил Арью на пол, после чего снял устройство. Вы спрятались в одной из внутренних комнат подготовленного убежища, когда-то, видимо, подсобном помещении.