«Будь аккуратен, они мощные!» — предупредила Астэр. — «Могут преследовать даже снаружи, пока хватает дальности контроля! Или встанут, в зависимости от режима. Автоматическое обслуживание уцелевших поддерживает их!»

— Да там ещё и люди идут! — стиснул я зубы. — Что с дронами делать? Как они будут себя вести⁈

«Сейчас попытаются скрыться и внезапно выйти на линию огня с неожиданной траекторией. У них есть сканеры на ауру, усиль теневое подавление в дополнение к своему артефакту! Не стой на месте, ослабь сейчас щиты».

Действие, казалось бы, смертельно опасное, пушки дронов были действительно мощными и при одновременном попадании пару раз подряд могли бы взять барьеры на перегрузку. Однако подчинился, попробовав скрыться и сместившись в комнате. Приготовил меч, подозревая, что атакой без подготовки щиты этого дрона пробить не смогу. Светляка отправил висеть под потолок в центре комнаты.

«Целься сначала точно по центру крыла, а потом молниями в корпус ровно у заднего их края. Если смотреть на дрона спереди, то чуть левее центральной оси в небольшой выступ».

Тут имелся стальной стол, и я решил на него залезть, занимая неожиданное положение выше. Дроны видимо частично потеряли мою ауру, но знали, что я не могу покинуть помещение. Один резко влетел в комнату боком, целясь вниз. Стреловидные крылья блеснули.

Я едва успел среагировать, прыгнув сверху, стремясь уколоть. Дрон поднимался ко мне, плазменная пушка явно готова была выстрелить мне по ногам. А потому я уже снова включал свой щит «аванпост» и нагнетал мощь белых молний в меч. Подгоняю клинок силовым импульсом.

По центру крыла ударить не получилось, Однако тяжёлый удар клинка, который я держал обеими руками, пробил щиты и дрон не смог навестись на меня.

Зелёная плазма разорвалась под ногами, но мои щиты выдержали вспышку раскалённого газа. Крыло дрона немного надрезало, и я все силы молнии вложил в меч. Пространственный клинок, сейчас самое то!

Я придавил дрона к полу: он всячески пытался вырваться, но меч уже прошёл под щиты и, похоже, я сломал его стабилизатор полёта. Однако сегментный щит всё ещё не позволял ударить его по корпусу в уязвимое место, и зачарование сопротивлялось полному уничтожению крыла.

Заклинание быстро выстраивалось в другой руке. Удавалось оно мне далеко не идеально и спустя две секунды борьбы у меня получилась скорее искажающая дробилка. Но я отпустил правую руку и вонзил возникший у предплечья клинок в щит дрона, точно в нужное место у центра. Заклинание рассыпалось от перегрузок, но и барьер от столкновения сил замерцал, и я смог направить молнии в уязвимую точку. Подействовало далеко не сразу: я старался сконцентрировать удар, но в итоге пробил слабое место изоляции и дрон отрубился.

«Вонзи клинок!» — поторопила Астэр. — «Второй дрон засёк вторженцев и, похоже, сосредоточился на них!»

Я и сам заметил вспышки магии, а потому выдернул меч и с новыми силовым ускорением загнал его в дыру от молний, дав небольшой импульс. Тут же выматерился, поняв, что клинок от такого обращения скололся. Лезвие безнадёжно повреждено, а кончик отломился.

«Погоди, дрона в Хранилище: он очень ценный!» — остановила меня Астэр. — «Только переверни и вынь плазменные ячейки и аккумуляторы! Они могут взорваться!»

Пришлось переворачивать на удивление тяжёлую штуку, благо уже легко отличал на вид что есть что и этот дрон должен был легко перезаряжаться. Остатком клинка и магией взломал слот и выдернул две большие аккумуляторные банки питания самого дрона, а потом разрядил и плазменные для пушки. Захватить бы их, но если они разорвутся в хранилище, то повредят другое содержимое, в том числе могут задеть утилизатор, недавно найденный реактор и чертежи.

Железяка отправилась в появившуюся воронку хранилища, что уже должно близко подойти к предельному заполнению из-за некомпактного хранения вещей.

Снаружи в это время раздавались крики и звуки боя. За людей я не волновался — без достаточно мощных щитов наготове никто не исследует древние руины. Но теперь я выскочил в коридор, увидев, как уже два дрона целятся в проход и одновременно стреляют пушками. Щиты держались, но мерцали.

Доставать митру смысла не видел — не пробью такую прочную броню лёгким оружием. А потому сделал шаг назад и подобрал крупную круглую плазменную ячейку. Недалеко от выхода также заметил валяющийся на полу меч и выкинул старый кусок лома.

Действовал быстро, почти на рефлексах, рывком выдернув клинок из пехотинца Эрт, и одновременно метнув плазменную ячейку в дронов. Импульс молний и зелёная вспышка импровизированной плазменной гранаты накрыла противников.

Скачок вперёд и, пригнувшись, укол вверх, в центр крыла одного из разворачивающихся дронов. Объятое молниями остриё пронзило броню, и дрон накренился.

Выдернул лезвие и, наотмашь рубанув по крыльям другого, обдал его мощным потоком молний. Видимо и так нагруженные щиты не выдержали, но броня держалась.

Тратить много времени на битвы не мог, а потому побежал к людям. К счастью, от физического урона щиты дронов защищали плохо, чего не скажешь об энергетическом оружии. Я ощущал, как в них метали весьма мощные заклинания.

«Влево!» — крикнула Астэр, и я подчинился: мимо мелькнул плазменный снаряд, краем глаза увидел, что другой дрон выровнялся. К моему счастью, постоянно покачивался, неспособный нормально навестись. Второй выстрелил и попал, но защита кое-как выдержала.

Пробежал в проход к подъёму мимо вынесенных бронированных гермодверей. Видимо, собрались ещё не все дроны и я не хочу знать, сколько ещё местный компьютер может наскрести. Может ещё какие-то наземные сейчас вылезут.

— Отступаем! — крикнул я, увидев немного побитого Гаспера. Его явно укусили за ногу, но защита кое-как выдержала и он не получил серьёзных травм. — Система обороны активна! Может послать дронов! Не знаю, будут ли преследовать снаружи!

Люди ринулись за мной, не задавая вопросов в боевой ситуации: наверняка надеясь получить ответы от меня позже. Меч я на всякий перекинул в левую руку, клинок был шире и в старые ножны не входил.

Галопом забежал вверх по заваленной хламом лестнице, хотя особенно захламлён был наклонный путь лифтовой платформы. Направленные светляки и фонарики группы позволяли отлично разглядеть стены, испещрённые следами напряжённой битвы.

И я уже на всякий случай усиливал ментальные щиты. Сердце билось всё чаще и не из-за усталости.

Ранее заблокированный проход расчистили больше, чем я запомнил. В помещении у входного шлюза лежали раненные, целители им уже не помогали, успев залечить раны. У самого выхода лежала Фари! Девушка лишилась кисти руки и в целом её поцарапали. Рич кормил её чем-то и понемногу стимулировал метаболизм.

— Фари! — крикнул я, подбегая. — А что с Амандой? Что случилось?

— Монстры напали, очень много, — буркнул он. — Что произошло? Галлюцинации, я прав? А Аманда…

— Оскар! — услышал я крик подбегавшей девушки, которая видимо, дежурила снаружи, не пострадала, к счастью. — Что за хрень происходила⁈ На нас напал четырёхметровый медведь, стая волков и тролль! Треть группы полегла!

Я аж попятился, ведь она шагала на меня, хотя оружием не тыкала. Меня догнала и группа Гаспера. Само собой все в респираторах и очках, как я.

— Оскар, объяснись немедленно, — ледяным тоном потребовал мужчина и оглянулся: дроны нас не преследовали. Видимо им приказали оборонять только подземную область. — Ты активировал боевую тревогу? У тебя сзади лётная система, ты нашёл её там? Выбрал время собирать технологии! Ты представляешь, сколько раненных из-за тебя!

— Джерт погиб из-за тебя, ублюдок, — взвизгнул Роберт, который до того сидел рядом с кем-то внутри. — Признай, ты это намеренно⁈ Хотел занять нас, а сам ушёл искать самое ценное⁈ Или нажрался чего-то в лесу⁈

— Ты знаешь, чего я нажрался, не так ли⁈ — он шёл на меня, и я поднял левую руку с мечом, наставив на него остриё. — Всё что я съел — это припасы, лежащие наверху в моей сумке, которая осталась без присмотра, пока мы обходили комплекс. То-то я думал сухофрукты какие-то водянистые!