— Восемь смертей на испытании и ещё двое наших, Уильям нас придушит и за дело, — покачал головой Гаспер. — Как мы не заметили Пожирателя душ⁈

— Не представляю, — вздохнул человек. — Что делаем с самим испытанием?

— Я не против пройти повторно, — сразу заявил Роберт, смотря на нас. Ведь осталось шесть человек на семь мест, хотя это ещё не гарантия: Гаспер может отказать плохо прошедшим.

— Доложи как они проходили испытания? — тот решил не устраивать себе больше мороки. Выслушал доклад о том, что говорили и делали всё правильно. В нашем случае ещё и отметили, что сражались с монстром и наносили последние удары. — Что ж, они четверо прошли. А вот господа Мейсон и Вебб…

Вот теперь те двое встрепенулись.

— Вы же не поверите им на слово⁈ — воскликнул Роберт. — Господин Кроу, я уважаю ваш авторитет, но это уже будет оскорблением рода Мейсон!

— Но вместе с теми вы решили напасть на людей, да и вы должны были действовать как в реальной обстановке. Однако вы решили не спать, даже когда поняли, что привлекаете ночных монстров, — заметил Гаспер, хмурясь. — Однако вы хорошо справились с ремонтом и самим испытанием даже вдвоём… Хорошо, вы тоже проходите, но в будущем вам стоит быть аккуратнее.

— Он будет нам мешать, — тихо сказала Аманда. — Попробует отомстить.

— Знаю… что скажешь? — согласился я, размышляя, за что мне такое счастье…

— При других что-то выкидывать не посмеет, но будь аккуратнее. Я не отступлю, трогать родных он тоже не посмеет, даже граф получит жестокое наказание, идя против гильдии. В общем… добро пожаловать в наши круги.

Девушка смущённо и без всякого веселья натянула кривую улыбку.

«Тебе нужно стать сильнее!» — подвела итог Астэр. — «Ничего, у тебя есть ещё одна пара глаз! Да и вообще нам просто надо добраться до того бункера!»

Тут она права, я ведь действительно собираюсь использовать их помощь, чтобы добраться до нужного мне места. А пока повышу свой статус с Эльдорфе и защиту гильдии на время тренировок. В общем, мы все дружно укатили в Хайнмар, по пути вновь разговорившись.

— Твой отец не сможет надавить на Роберта и гильдию? — спросил я.

— Всё ещё его слова против моих, — покачала она головой. — Только до дуэли доводить, а это нежелательно. Да и… отец мной недоволен. Он скорее мне предложит уйти из гильдии.

— Почему? — спросила коротышка, тогда как я решил не лезть слишком в личные дела.

Неожиданно для нас с Ричардом она ответила, выставив глушилку звуков.

— Потому что он хотел выдать меня замуж по расчёту, — печально сказала она. — За Стивена Моргана второго сына друга и союзника Сильвестра Моргана.

— Герцога, — перехватило дыхание Фари, — зачем тебе всё это?

— Думаешь, я хочу выскочить замуж, чтобы в поместье сидеть⁈ — в тоне Аманды было столько ожесточения, что Фари аж вздрогнула. — А что я ещё буду делать, став женой? Сильвестр вечно в Хаймаре сидит, в имперском аппарате, он ещё и старше меня на десять лет! Я с ним уже встречалась, он тот ещё гордый ублюдок, при этом в магии едва ли моего уровня! Может, он хорош на службе, но я просто на приму такого человека! И он мне сказал, что никуда из города меня отпускать не намерен, и хочет, чтобы я для начала была его секретарём, вы представляете? Говорил, что я должна буду постоянно находиться около него, и ещё взял и представил мне любовницу, считая, что это нормально!

Девушка откровенно выговаривалась, мы с Ричардом удивлённо переглянулись. Судя по всему, он понял причину… ах, я тоже не идиот. Некому сказать было, а тут появилась некая общая тайна и доверительные отношения.

— Отцу всё равно, он считает, что это хороший союз. Я понимаю, что он боится потерять меня, как чуть не потерял маму. К императорской гвардии не подпускает, да ни к чему, чем род занимается, что хоть немного опасное. В теневой корпус идти у меня попросту нет способностей, хотя мама подталкивала. Все эти интриги, подставы, попытки уничтожить друг друга, агенты… попросту не могу. Но я сказала отцу, что убью Стивена, если он заставит меня за него выйти. Вы не представляете, как он был зол, да и мама тоже: это ведь подкосило бы наше положение. Знаю, я ужасная дочь, но мы тогда много спорили. Он сказал, что разрешит, мне выйти за кого пожелаю, если добьюсь успеха на имперской службе сама без его помощи.

Девушка замолчала, шмыгнув носом. Рич взглядом сказал Фари взять её за руку, и Аманда тут же вцепилась в соседку.

— Ты намерено выбрала самое опасное место? — спросил я. — Или потому что захотелось приключений?

— … Да, на оба вопроса, — кивнула она. — Исследовать мир интересно, заниматься магией, видеть разные места. Разгадать загадки древних… простите меня. Вывалила всё на едва знакомых людей и веду себя недостойно.

Есть такое, ситуация странная, особенно с её точки зрения! Видимо, и правда не сдержалась.

— Все мы люди, — сказал я как можно мягче. — Но, выходит, твой отец отпустил тебя. Даже снаряжение дал.

— Он не тиран и благородный, — Аманда снова шмыгнула носом. — Наверное, уже жалеет, что воспитал меня такой. И конечно я не разрываю с ним контакты. И сейчас благодарю за помощь: без вас я бы не прошла.

— Сильный боевой маг в команде нужен, — сказала ей Фари. — Знаете, мой отец ведь тоже недоволен моим выбором. Потенциал магии низкий, в технике древних плохо понимаю. Заучивала многое в библиотеках: думаю, Гаспер меня едва не выгнал, понимая, что практики мало. Вместо того, чтобы помогать с нашим бизнесом или просто жить как обычная девушка, выйти за кого-то… тоже несёт в приключения. Магией занимаюсь и тоже мир посмотреть, до этого момента ни разу не выходило хорошо подзаработать. Выслеживала монстров для охотников и только.

— Ты отлично справлялась, — сказал ей Рич. — Могу тебя магии подучить в свободное время? Я вот тоже, как видишь, семейное ремесло братьям и сёстрам оставил, но многое не знаю. Поможем друг другу? Познакомишь с отцом? Моя семья ведь налаживает здесь связи.

— Само собой. Спасибо, — улыбнулась Фари.

«У вас будет хорошая команда», — хмыкнула Астэр. — «И тебя правда не привлекает эта девушка! Оскар, всё в порядке со вкусами? Не думаешь приударить за бунтаркой?»

«Нет, у нас свои жизни. Да и зачем мне это?» — ответил я. Правда, с Астэр техники успокоения либидо уже освоил, зато я ощущал тёплые чувства духа.

Мы продолжили разговоры, Аманда была дико смущена своим срывом, но никто её не упрекал, что, кажется, обескураживало девушку. В общем, прятала лицо за распущенными серыми волосами.

Иронично, многие мечтали бы оказаться на её месте: быть человеком с чёткими планами на жизнь и купаться в богатстве, плывя по течению светских дел, тогда как сама аристократка скорее завидует нашей свободе. Хотя у всех есть свои ограничения и привязки… я же сейчас в каком-то смысле совершенно свободен, но стремлюсь вернуться в федерацию. Не могу же я оставить семью? Нужно сообщить об Эрт, передать технологии.

В общем, мы вернулись в город ближе к вечеру и начали бюрократию по подписанию бумажек. Мы заступаем на службу, клянёмся соблюдать внутренний устав, также соглашение о конфиденциальности информации.

Внутри организации была сложная система вычисления оплаты и дополнительных премий. В общем, базовая ставка за то, что мы есть: двадцать пять крон в день, выплачивают каждые две недели. Наверняка благородным куда больше, но уточнять не стал. Время, проведённое в экспедициях оплачивается минимум по тройной ставке, максимум — по шестикратной: в зависимости от сложности задачи. Отдельные премии за достижения во время полевой работы или успехи в исследовательской деятельности. Даже процент от добычи в определённых случаях.

Снабжение необходимым для экспедиций снаряжением нам полагается, так что о палатках, еде и боеприпасах думать не нужно. Вообще-то можем взять на время у гильдии и казённое боевое снаряжение, но за него придётся отвечать и может даже платить аренду. Лучше со своим, как по мне, но плоховато у них со снабжением служивых магов.