— Её ведь не обязательно носить на себе? — я огляделся, поняв, что некоторые повесили на одежду или цепочку благодаря скобе в верхней части. Цветами, кстати, также отличались. — И сколько у тебя?

— Немного неприличный вопрос, — хмыкнул он. — Четыре с половиной, и носи, где хочешь.

Он выудил такую же из внутреннего кармана, белым выделили четыре точки полностью и одну частично. Я кивнул, более того поняв, что вопрос звучал странно. Следующим пунктом попросил отвести меня туда, где смогу продать лишний меч. Парень со скепсисом оценил дешёвую железяку и отвёл к старьёвщику на окраине города. Мне перепало восемь серебрушек. То есть восемьдесят крон, когда я зарабатываю в день двадцать.

— Он неплохо заплатил, — хмыкнул Рич, когда мы вышли. — Думал, ещё меньше даст. Какие дальнейшие планы?

— Раз уж я пока в городе, торопиться покупать нужное в дорогу не буду, — решил я не спешить тратить деньги. — Я планировал в библиотеку, но я ведь должен вас охранять.

— У меня выходной и пусть голова болит, но может, что почитаю или подскажу, — махнул он рукой, кажется, довольный знакомством. — А ты учился в академии?

— Да, хотя в бланке написал, что на самообразовании и личном, — кивнул я. — Но спасибо за компанию, только покажи, пожалуйста, записи о законах Эльдорфа по поводу магии.

— А, там ничего сложного, — он также стал охотно болтать, а мы с Астэр слушали. В общем, ничего необычного: если магия из закрытого раздела, не передавай её людям без такого же доступа. В том числе если выучил в другой стране: причём если уезжал и где-то выучил, то сообщи гильдии, что владеешь. Стычки в городах и деревнях не устраивать, особенно с применением масштабных заклинаний. Наказания за нападение на аристократа. Кстати к громаде более высокого дворцового здания мы так и не приближались. Убийство же простолюдина особо не карается, если кто-то не притащит доказательство твоей вины или не сделаешь это на глазах власть имущих. То есть формально конечно могут начать суд, но кому, какое дело, если два мага-простолюдина что-то не поделили в лесу? Точнее такова периферия, в центральных регионах и в Хайнмар, столице, куда безопаснее.

В общем, главное правило: не переходи дорогу аристократу. Пока их интересы не задеваешь, живи спокойно. Также, пока шли, узнал о рангах гильдии магов: внешний круг, внутренний круг, имперский маг, мастер магии, архимаг. Отражали они не силу, хотя она тоже была нужна для получения, всё же это магическая организация. Показывали они именно твой ранг и степень доверия.

Я только зарегистрировался, будучи простолюдином — добро пожаловать на внешний круг и держи железную эмблему. Имеешь общий доступ к свободно распространяемой магии и кое-каким платным услугам, вроде исцеления. Послужишь хорошо в рамках одного филиала или родишься аристократом — будешь иметь латунный значок внутреннего круга, дающий продвинутый доступ и скидку на услуги. Собственно, мне эта штука нужна: ведь как я понял магия которой я владею — и без того предел для внешнего круга, что логично. Кому нужны внезапные самоучки, способные сильным заклинанием уничтожить здание?

Имперский маг — тот же бронзовый знак, но с драгоценным камнем в центре, отличается тем, что он на службе империи в какой-либо форме. Цвет «драгоценного камня», хотя по факту это может быть и цветная стекляшка, показывает твоё подразделение из основных. Например, красный — личная императорская гвардия, оранжевый — специальные отряды, вроде нашей федеральной полиции, синий — внутренние служащие гильдейского аппарата, а зелёный — мастера целители из имперских лечебниц. Есть и различные вариации и в них прошита этакая зачарованная метка, дополнительно подтверждающая подлинность как водные знаки на древних купюрах.

Кстати, если маг носит такую, но по факту не приписан ни к одному подразделению — получает белый камень. Например, высший аристократ-землевладелец. Система сохраняется и для знаков более высокого ранга.

Мастер магии — сразу золотая эмблема. Причём маг не обязательно служивый, может быть и высшим аристократом. Ну а у архимагов — белая с гравированным узором, соответствующим цветом их основной специализации. Собственно, с таких магов уже будет спрос, но и доступы к разным разделам магии и уровням заклинаний соразмерно растут. А доступ бывает: «базовым», «продвинутым» и «высшим». Доступ могут дать по отдельному приказу даже без ранга.

Про обязанности магов такого ранга расспросить не успел, хотя они — не моя цель по одной простой причине.

«Я тебя могу многому научить, и библиотека есть. Я сама слаба во многих направлениях, но твой уровень подтяну», — пообещала спутница.

— Спасибо… это я Астэр, — сказал я на вопросительный взгляд Рича. — Но в двух словах: стану мастером, выслужившись. Какие могу получить привилегии?

— Ну, если хочешь… можешь аристократом стать, — пожал он плечами. Значит это сложно — понятно: иначе бы Оллсон уже стали, скорее всего. — Или легче: вступить в род дворянина на полных правах, а не как слуга. Ранг ведь требует и квалификации в умениях, такие люди всегда кому-то нужны. А ты планируешь?

— Кто знает… — не стал отвечать я, без конкретного понимания важности его получения. Может выйти так, что без подобного статуса не смогу собрать всё нужное и подобраться к порталу. Но это явно надолго и обяжет кому-то подчиняться, так что целью не ставлю.

В общем, далее посетил библиотеку. Ожидаемо, в захолустном городе живых терминалов не заметил. Опять же Астэр отметила частую проблему: большинство экранов их цивилизации деградировали за такое время. Наверняка где-то есть, может даже в закрытых секциях библиотеки, куда проверяли допуск, но… бумажные книги. Забавно, раза два за жизнь подобный архаизм в руках держал.

И честно — не понравилось: тяжёлые, нужно листать страницы, сильно пахнет бумагой, краской и пылью. Свет направляй, пометку не выделишь… в общем, технологии лучше! Хотя, признаю, атмосферу хранилища знаний они создавали.

От помощи Ричарда отказался, ведь мои запросы были специфичны — карта империи и её соседей, которую я украдкой сфотографировал. Многие названия сохранились, вроде гор Шерас: длинная цепь отсекала территорию Эльдорфа. По другую сторону — Фарнберг, чуть поменьше, но всё же крупный. На северо-западе Альянс Андберг, плюс ещё пара мелких стран тут и там в окружении. Мир раздроблен на страны, что не удивительно. И в целом континент назывался «Олар» — он самый большой. О других люди, увы, знают не так много и больше помогла древняя карта: дальше на юге, за морем в которое выходит Эльдорф — континент Вилар, на самом деле состоящий из двух континентов, вытянувшихся вдоль экватора. А где-то на востоке Лимир…

В целом, это пока не важно, перемещение по миру затруднено. Ближайшая цель Астэр как раз в Эльдорфе, в глухом месте в зоне высокого фона маны. Правда это означает, что там монстры, которые могут меня за милую душу сожрать, так что нужен или древний военный транспорт, или команда.

Нахватал много информации, аж до головной боли, хотя читал всё более бегло. Рич тоже не скучал, но время было уже далеко за полдень, и желудок напоминал, что восстанавливающемуся организму нужны строительные материалы.

Мы пошли на выход из библиотеки, что предназначалась одновременно гильдейским и студентам местной академии. Последняя располагалась в совершенно неприметно длинном здании, выходящем на ту же площадь. В неё могли попасть как аристократы, так и простолюдины: в мире магии титулы всё же значили чуть меньше. Кровь для силы мага не имеет особого значения: потенциал почти случаен, зато знания и тренировки отнимают много времени. Аристократов просто слишком мало, и для достижения вершин магии нужно посвящать ей жизнь, что могут позволить себе не все в высшем свете. Так что принимают всех на равных условиях, ища таланты. Однако для поступления всё же требуется где-то выучить основы.

В общем, студентов в ученических накидках, в базовом разделе было много. И едва мы собрались покинуть площадь, к нам целенаправленно пошёл темноволосый мужчина в расшитой синей робе.