Их я нацепил на главаря: просто на всякий случай, предварительно порезав его майку на лоскуты и связав по рукам и ногам. А потом ещё и привязал за шею к деревянной опоре. Физически он пострадал меньше всех, лишь слегка обмороженная нога и на правой руке кожа уже отслаивалась из-за особо сильного теневого поражения.

Все лежали без сознания, а потому достал особо бронированный коммуникатор и из отсека сзади извлёк раскладную диадему с сенсорами внешнего нейроинтерфейса. Надел её на голову человека и запустил сканирование разума.

Благодаря офицерским правам, смог включить более действенный, но болезненный и немного опасный режим глубокого сканирования. Жаль, штука ограниченная, но с приложением…

Прежде чем начинать сканирование, подошёл к источнику света, лежащему на сильно потасканном деревянном стоике без ножки, подпёртом к стенке.

«Хм… обычный фонарик, наш», — прокомментировала Астэр небольшой стальной цилиндрик с лампочкой. Очень потёртый, с кустарно отремонтированным выключателем. Погасил и сунул в карман, только после этого разбудил главаря при помощи магии жизни и сгустка холодной воды в лицо.

Он сразу начал бормотать, что записывал лингвистический анализатор.

— Ну привет, что скажешь? — начала я. — Я — маг, а ты кто?

Он начал что-то испуганно говорить, смотря на меня, едва подсвеченного затемнённым экраном коммуникатора, который я, само собой, не показывал.

На экране появлялись предложения, что показать сканируемому. Увы, многого не было под рукой или он бы не понял. Я как человек, рука, свет, магия, оружие: то есть меч в нашем случае. Он явно недоумевал, а я продолжал ему показывать вещи, включая пару серебрушек, обозначив для переводчика «это наличные деньги из серебра». В общем, всё, что попалось под руку или пришло на ум с моим скудным навыком иллюзии показывать картинки. И да… видимо я всё же буду учить практически привычный древний язык Астэр. Что-то изменилось, но схожесть была весьма высокой. Что хорошо для меня: имеющаяся база почти покроет все потребности анализатора.

Нейроинтерфейс как мог сканировал мозговые волны и лез в память, так что мужик начал стонать, но шуметь боялся. Нам не мешали. Увы, коммуникатор не обладал большими мощностями: на дешифровку потребуется время. Пока просто собирали базу данных.

В итоге я вырубил главаря и усадил теперь другого бандита. Всё повторилось, только этот был крикливым и пришлось пару раз его приложить… однако никто так и не прибежал. Мужчина понял намёк по приставленному к промежности кинжалу и дальше вёл себя тихо. Угроза оказалась наиболее действенной.

Так себе база, но нужно же с чего-то начинать?

Наконец — блондин. Он сильно избит, и я не торопился лечить, но и откровенно допрашивать его не стоило — человек явно более видный и значимый: а враги мне уж точно не нужны. Ему спящему сделал лишь общее чтение разума. Участки мозга стимулируются и считываются реакции. Увы, извлечь таким методом какие-то глубинные воспоминания не выйдет, всё же это не высшая ментальная магия или специальное оборудование. Но язык на поверхности и это поможет в составлении общей модели. Как и разум едва живого после кровопотери бандита.

Астэр молча появилась рядом, и я на всякий случай приготовился бежать. Она проделала с блондином то же, что и со мной, пока я убирал бесценный нейроинтерфейс. Блокираторы тоже прихватил, деньги мне по любому нужны. А вот двумя мечами решил не бряцать.

Едва она закончила и исчезла, развязал блондина и направил на него исцеление. Кстати, у него ведь тоже должны быть деньги… но не нашёл, к сожалению. Зато не мучает вопрос: «Стоит ли его грабить, учитывая мою ситуацию, или я спас его и имею право забрать награду?»

Едва блондин застонал, начав просыпаться от воздействия моего кривого умения, ушёл через окно.

«До чего необычные ощущения!» — воскликнула Астэр. — «Словно попала в историческую игру!»

— Тебе-то проще, быстро улетишь в горы, если что, — поцокал я, пробираясь между зданий и осматриваясь.

«Не ворчи, всё же хорошо получилось», — фыркнула она. Хотя я просто факт констатировал, нервничая. Уже отошла? Хотя всё ещё недовольна, но не извиняться же мне десяток раз? — «Ты куда идёшь?»

— Я голоден и нужно послушать, звучание языка местных, — ответил я, лучше кутаясь в накидку. Завернул в первую таверну около конюшни. Стоявшие у входа мазнули по мне равнодушным взглядом и не обращали внимания. Немой сцены с чужаком не случилось: люди, в основном мужчины, продолжали пить и громко разговаривать.

Антураж опять навевал некоторый диссонанс. С одной стороны, игры про аналогичный исторический период не чужды и Астэр. Когда перед тобой молодая на вид девушка немного забываешь о том, сколько ей: но она наверняка дорвалась до всего сохранившегося развлекательного контента. Да и мне не чужды были исторические игры про седовласых охотников на нечисть в средневековье.

Однако тут как будто ушли в отрыв дизайнеры и накидали моделей из игры про современность. Освещение давали какие-то плоские круглые светильники, прикрученные к потолку, от них шла проводка куда-то за стену за основной барной стойкой. Роль двух опор для перекрытий верхнего этажа выполняли явно кое-как приспособленные древние стальные балки. Часть несущих конструкций и балок так же были стальными.

А ещё у одного человека заметил электронные наручные часы с живым экранчиком предельно простого типа: таким, где просто зажигаются сегментные цифры. А ведь тут пивнушка в трущобах, то есть люди небогатые. Другими словами, подобные «древние» артефакты не так уж дороги. Кстати заметил и что-то напоминающее кобуру пистолета. То есть быстро убить могут не только маги: у меня-то нет автоматического щита как у Кори.

Стараясь ни на что слишком не глазеть, подошёл к стойке и выложил пять медяков, показал в рот и жестом кружку выпивки. Пусть думают, что немой или не знаю язык — плевать. Мужик сказал пару слов с отчётливой вопросительной интонацией, и я кивнул. Вроде что-то про «обычный ужин?»

Трактирщик смахнул к себе медяки, а я уселся за свободный столик у внутренней стены.

Кинжал, что я кое-как прицепил на поясе, забрав ремень, виднелся под накидкой. Меня явно пока не сочли слабаком. Ещё и стянутое артефактное колечко крутил, но… сломалось. Дешёвый металл, структура выгорела из-за перегрузки. Длинный кинжал вовсе даже без упрочнения и из стали, которую можно разве что на металлические каркасы и декоративную обшивку пускать. Максимум сойдёт за сталь для дешёвых кухонных ножей.

Вскоре мне поставили большую кружку пива и тарелку с куском хлеба, сыра и парой жаренных на огне крупных сарделек. Хватит, чтобы я наелся от пуза, а ведь голод уже замучил. Я кивнул и приступил к трапезе, приборов не предлагалось, так что ел руками и довольно спешно. Выпивать мне не стоило, да я никогда и не любил, но странно было бы теперь оставлять кружку. Да и в моей ситуации… немного можно.

Астэр также молчала, переваривая язык. Вот она и поможет наработать недостающую фонетическую базу и словарь. Ну, я по крайней мере, надеюсь на это. Эмоции она как-то умудрилась скрывать, хотя пакт не мог позволить сделать это полностью, и настроение у неё явно было на дне. Сложно с разумными духами…

И то ли в нашей технологичной эре разучились делать пиво, то ли тут особые сорта ячменя и хмеля, но вкусно! И сыр с сардельками ушёл моментально: последние ещё и из мяса! Не какая-то имитация или заменитель с добавками!

Едва удержался от желания попросить ещё: всё же переедать не стоит. Внимания на меня всё так же не обращали и продолжали разговаривать. Но я всё же решил пока уйти, снова потерявшись в переулках и перемахнув через забор. Коммуникатор собрал много данных и теперь напряжённо пытался их переработать, ориентируясь на древнейший язык. Мне оставалось ждать, а потому вновь быстро пересёк пустырь и спрятался в лесу, поднявшись немного повыше на склон.

На это ушло около часа. Признаков отравления не ощущал, если не считать лёгкого опьянения. Накидку, чтобы отчистить от грязи, пару раз намочил и осушил магией воды и нашёл место для сна побезопаснее. В этот раз не забыл развернуть особый магический периметр — если его пересекут, меня разбудит. Сейчас у меня был и приемлемый якорь заклинания в виде сломанного колечка.