А сдаваться — последнее дело.

Шлем выкинул — толку с помятой консервной банки нет. Ожоги чесались, хотелось кашлять из-за смрада, заполняющего комнату. И я быстро шёл туда, где воздух казался свежее.

Кровь под магией исцеления уже остановилась, но резерва продолжать лечение не было, разве что свалившись с истощением. Может, других монстров тут не живёт? Крупные хищники нередко одиночки, ведь им трудно прокормиться, живя большой стаей. Но из этого места сейчас несло кровью.

Жар, из-за которого я взмок, сменился прохладой. Я вышел в широкий коридор… заваленный обгоревшими костями. Монстр подпаливал то, что не доедал, чтобы не тухло… но животных тут много.

Из-за поворота впереди бил свет, и я брёл на него, пошатываясь. Шаг в проём, и…

Я просто сел на пол, взяв небольшую передышку. Пейзаж был невероятен, ведь я был на планете в сердце Сферы Аккара, что четко видел по необычайно лазурному небу, в котором даже сейчас просматривались яркие звезды.

Живой мир сохранился, я на планете некогда могущественной цивилизации… Вопрос в том, остались ли здесь люди?

Передо мной раскинулись горы. Ни одной вышки связи, флаера или иного летающего транспорта, никаких габаритных огней. Лишь скалистые вершины, поросших зеленью гор. И я был довольно высоко, вероятно, около одной из вершин.

И главное… солнце окружало кольцо. Не звезду как таковую, но виднелось массивное стальное кольцо некой станции, орбиту которой синхронизировали. Солнце светило чётко через него, и я видел, что станция сильно повреждена. Огромных кусков явно не хватало: сомневаюсь, что силуэт станции задумывался таким изломанным.

Я сидел на земле, даже боль отошла куда-то на второй план. Я первый человек извне, что видел это более чем за тысячелетие. Вот только единственный путь назад разрушен.

— Однако… не похоже, что люди пережили этот катаклизм. На их базе спокойно живут какие-то монстры, — пробормотал я себе под нос. — Впрочем, если бы пережили, наверняка бы Астэр не пришлось сидеть тысячелетие в одиночестве.

Мне потребовалось провести несколько минут на свежем воздухе, после чего я стянул с себя остатки жаркого неудобного скафа и просто выкинул. Курсантский комбинезон был немного подран и оплавлен, но хотя бы «дышит». Не знаю, почему-то комфорт всё ещё заботил меня. На свету оглядел пистолет и снял кожух ствольной коробки — разгонные катушки оплавились от удара пламенем в момент нагрузки. Просто выкинул тяжёлый фонарик, не желая даже думать, есть ли в нём что-то полезное. Сейчас в нём нет смысла, это лишний груз.

А вот пространственное хранилище не пострадало. Правда, и использовать я его не умею. Завязали контроль на магию разума через ментальный интерфейс.

Разобравшись со снаряжением, осмотрелся.

Тут, судя по всему, была некая небольшая скрытая база. Быть может, раньше тут имелась посадочная площадка для лёгкого транспорта, а сейчас валялись обломки древней техники. Бесценные сокровища в обычное время, но бесполезный мусор для меня. Даже переработчик не могу вытащить, чтобы попытаться добыть что-то ценное.

Просто убрал ножик в карман и стал спускаться с горы по найденной дорожке, которой наверняка пользовался тот монстр. На высокогорье мне делать явно нечего, во все стороны ничего примечательного.

— Есть мне нечего, — я криво усмехнулся. — Значит, будем выживать. Интересно, а дроны действительно не ищут врагов на планете? Монстров же не трогают, и меня могут оставить в покое. Астэр говорила, что есть и другие врата, значит нужно только поискать их в мире. И, надеюсь, она очнётся.

Хах, может, тоже разберусь в древней технике? Для неё теперь есть знакомый язык! Останется только разобраться, как ремонтировать питание врат или снимать блокировку! Правда, я не знаю точно, где найти другие врата. Надо будет поискать карту в коммуникаторе.

А может, я тут найду древний корвет, и он запустится? Эх, мечты-мечты…

Я спускался всё ниже и ниже, продираясь через траву и приземистые кустарники. Сейчас бы сюда какой-то полётный модуль… а может и хорошо, что нет. Мало ли кто засечёт его.

В голове всё крутилась идея, что надо было обыскать комплекс и заглянуть в каждую дыру, ведь там может быть что-то полезное, но быстро откинул эти мысли: нет гарантий, что логово в нём устроила только одна тварь или там не обитают другие опасные создания. И да, техника древних невероятно живучая, но это ещё не значит, что она, пережив тысячу двести лет в условиях атмосферы, не рванёт у меня в руках. К тому же вряд ли там нет блокировок на пользователя. Лучше не играть в исследователя заброшенных баз: возможно, позже вернусь сюда подготовленным. Место я запомнил, так что найду потом. А впереди уже начинался высокогорный лес.

Я нервно осматривался, мало ли какие ещё тут монстры живут. Могут быть и нападающие внезапно из засады. С другой стороны, мне нужна пища, и желательно из слабых существ, у которых мясо не будет сильно пропитано маной. Вряд ли я смог бы переварить мясо той гориллы. Лучше поищу в лесной полосе, там наверняка больше мелких птичек, и меня будет сложнее засечь с неба.

И нужно найти место для отдыха…

Я продолжал спуск вниз, аккуратно наступая на камни и иногда хватаясь за выступы и растущие на скалистом склоне кусты и мелкие деревья. Живой мир, кажется, был идеален для людей, как, впрочем, и некоторые найденные нами. Несомненно, тут есть съедобные растения, но без справочника рискую отравиться.

Недолеченные ожоги и ушибы продолжали болеть, но я упорно двигался вперёд. Спустя минут двадцать послышался шум воды, и я ускорился — горный источник! Ручеёк тёк по склону и водопадом спадал в небольшое озерцо с прозрачной водой. Совсем крохотное — едва ли мне по пояс будет. Опасностей рядом не заметил, и потому практически прыгнул в ледяную воду и сделал несколько больших глотков.

Прохлада обожгла горло, принесла жизнь и… умные мысли. Я пью воду из дикого источника на неизвестной планете. Идиот!

— И… ладно, мне тут жить. Если тут смертельные для меня микробы, всё равно мне конец, — побормотал я и умылся ледяной водой. А идиот ещё и потому, что мог влагу просто из воздуха достать! Это на станциях сухая атмосфера, а тут давно мог выдернуть из растений и большого объёма влажного вокруг.

Но теперь всё же вышел на каменистый берег и разделся. Заодно нащупал в кармане свой коммуникатор и… он тоже живой. В нём есть конвертер маны, так что могу заряжать. П оставил его на автономном режиме — связываться мне тут уж точно не с кем.

Зачерпнул немного воды магией и подвесил в воздухе каплей. Сначала вскипятил, а потом охладил, наконец, вволю напившись и помывшись. Обработал раны — хотя они зарубцевались, но стоило аккуратно промыть поврежденные области. Следующим пунктом стал поиск пищи, и с этим… оказалось неожиданно просто.

Заметил крупных птиц, что гнездились на дереве неподалёку, и метнул криовзрыв. Те, видимо, не ожидали подобного и не успели среагировать. Две замороженные бурые тушки, что легко отыскал в роще, выглядели… обычно. Обнаружь я таких на одной из наших планет, даже не подумал бы, что это животные из Сферы Аккара. Крупное тельце с мощными маховыми мышцами, мелкие коготки на лапках, прямой клюв. Самая обычная птица, а потому без опасений ощипал и разделал своим ножиком.

Такому нас не учили, получалось медленно, но в теории всё просто — спусти кровь, отрежь мышцы. С магией выживать довольно просто. Краткий ознакомительный курс с методами выживания без применения магии обещал очень много головной боли.

Промыл грудинку, после чего с трудом магией изменения сделал из камня корявую сковородку. Эту ветвь любили называть магией земли или геомантией. Её проще контролировать, чем более плотные металлы.

Нагрел и стал аккуратно жарить тонко нарезанное мясо. После беготни и кровопотери есть хотелось неимоверно — магия исцеления подстёгивала метаболизм и процессы в организме, так что свой последний замечательный обед уже усвоил до последнего элемента. Прожарил тщательно, чтобы гарантированно убить любых паразитов и сначала попробовал небольшой кусочек, продолжив жарить остальное мясо и разделывать тушку.