— Видимо есть ещё что-то? — догадался он, глядя на сумку, из которой всё также торчало копьё. Но оно позже. Вытащила из сумки завернутый в тряпочку большой гадкий синий камень с мутной дымкой, блестящий красными и зелёными искорками на свету.

— Если вы артефактор, возможно вас заинтересует, — сказала я, кладя его на прилавок. Он стал изучать камень со всех сторон. Если не отказался сразу — действительно интересует.

— Сапфир, искусственно сплавленный до такого размера, сильное изменение маной, где-то четвёртая степень. Есть следы больших токов энергий через него… это хорошо хм…

Он положил его на стол, а потом достал из ящика за ним станинные весы с грузиками и стал пытаться уравновесить две чаши. Неожиданно полезный антиквариат.

— Неплохо. Угу… такс… вот это задачка, — задумался он, что-то перебирая в уме. Наверное сейчас хотел бы позвонить кому-то из коллег и посоветоваться, но теперь не может.

— Вы же не обидите бедную девочку, которая деньги на обучение собирает? — решила я немного склонить чащу этих антикварных высов.

— О, правда? Уважаемо, — кивнул продавец. — Но на цену это не повлияет. С одной стороны это ценный материал, но с другой из него ещё ничего не сделано. И хотя сейчас многое переходит к артефакторике, а с добычей проблемы… мне сейчас вытащить деньги из оборота покупки и продажи артефактов, чтобы закупить ещё других материалов и что-то изготовить… хм…

Он действительно задумался. Но, кажется, Вианор послал меня к честному продавцу, чтобы меня откровенно не кинули.

— В общем, шестьдесят. Цена окончательная, — решительно сказал он. Отлично, уже достаточно на обучение и даже запас еды пополнить. Всё же он огромного размера, чтобы надёжно держать Исток и не ломаться от потока энергии. Да и цены сейчас вскочили.

— Хорошо, — решила согласиться я. Ещё один обмен произведён. — Теперь последнее.

Я сначала выложила щиты и развернула само копьё и сказала.

— В этом случае думаю, не стоит ли сдать Имперскому скупщику, так что схожу к нему, — сказала я и продавец рассеяно кивнул, изучая щиты. Четыре стальных кругляша, а потом и копьё.

— Щиты простенькие. Дам шесть тысяч за штуку. За копьё ещё десятка, — констатировал он. То есть тридцать четыре за всё.

— Там на полках есть щиты без накопителя за десятку. Даже за двенадцать один, — удивлённо сказала я.

— Кроме того, что мне надо как-то удержать бизнес, некоторые щиты выдерживают больший пиковый поток энергии, а тот, что за двенадцать ещё и имеет режим уплотнённого фронтального барьера, управляемого положением рук, — ответил он, пожав плечами. — Вы не стесняйтесь, сходите к Имперскому скупщику. Это всё же не стреляющее оружие.

— Спасибо, — кивнула я забрав щиты и снова завернув копьё направилась по второму адресу, пока полуэльф снова стал рассматривать огромный изменённый сапфир.

Итак, ощущения смешанные. У меня сто десять тысяч. Вроде меня откровенно не обманули, но наценка при перепродаже у него, полагаю, от сорока до пятидесяти процентов будет. Сильно рисковать он тоже не собирается, но всё же заплатил не слишком мало. Ведь я ещё и сказала, что его порекомендовали. Увы, в сети цены не проверить, придётся научиться разбираться в подобном самой.

За копьё и четыре щита предложили тридцать четыре. Сейчас они мне не нужны, но какие цены будут на эти артефакты через год откровенно непонятно. Да и сейчас спрос большой — продать легко. Если вернусь к нему, у меня будет сто сорок четыре тысячи. Ещё два таких же камня, если продам за ту же сумму, хотя именно он вряд ли сейчас купит, это ещё сто двадцать тысяч. Условно — у меня есть деньги на обучение в течении двух лет и ещё тридцать шесть не хватает на третий год.

Но это я не посчитала расходы на одежду, что со временем сносится, и пищу. Пайки пока ещё можно получать, вряд ли их отменят, пока экономика не завелась, лишь бы запасов едва хватало и пищевую промышленность восстановили. Также, надеюсь, будет бесплатная еда в Институте, что позволит экономить.

Но всё равно по самым оптимистичным прогнозам — смогу заплатить только за этот и следующий год, разве что решу продать что-то из личных артефактов, что маловероятно.

Таким образом надо найти подработку. Но конкуренция сейчас огромная. Всё что требует неквалифицированного труда оплачивается так себе, а сейчас много лишившихся работы и своих знаний, но не желающих уезжать из столицы для пополнения рабочей силы аграрного и добывающего секторов. Для меня это, конечно, тоже не вариант.

Как маг я могу сражаться или быть, как держатели, источником маны. До первого не доросла, второе опция. Водить автомобиль на силовой тяге смогу очень даже неплохо. Правда в это время отвлекаюсь от учёбы и тренировок, но вариантов мало. Как артефактор я ноль ещё больше чем как боец. Про остальные магические профессии до конца обучения можно забыть…

Ну да прорвусь. Уверена, что-то подвернётся. Первостепенная цель: стать как можно более сильным магом. Только так смогу быть полезной Империи и приобщиться к расследованию событий Излома.

Какое-то глупое любопытство? Возможно. Но мне действительно хочется и я ни к чему более не привязана, так почему бы не избрать этот путь?

Размышляя о будущем, дошла до Имперского скупщика. На выходе стояли люди в форме стражи с маг-пушками в кобурах и в простых бронежилетах. Я прошла внутрь, встав в небольшую очередь людей с сумками. Один человек оценивал артефакты и называл цену.

Я присмотрелась к тому, как это происходит. Некоторые отказывались, забрав назад. Другие соглашались и получали деньги, выглядящие идеально новыми. Я прижала сумку и кошелёк к себе, на случай карманников.

— Десять тысяч, — сказал мужчина хмурому блондинистому эльфу передо мной, оценив груду разномастных артефактов, что он притащил.

— Десять? За всё? Присмотрись получше, тут минимум тридцать, — ответил эльф.

Лицо у оценщика было такое, будто его подобное уже достало в крайней степени.

— Тут где-то написано, что мне не похуй?

— Да тут множество превосходных вещей! Фамильные артефакты! Да с такими в бой выходить не стыдно! — воскликнул эльф. Я на всякий случай полшага в сторону сделала.

Один из стоящих около прилавка охранников со значением кашлянул.

— Так, морда остроухая, или соглашаешься, или катишься отсюда с этим хламом, — крайне раздражённо сказал мужчина. Лицо эльфа перекосило, но видя шагнувшего ближе стражника, он сгрёб свои артефакты и ушёл.

Я подошла и выложила четыре щита и сложенное копьё. Мужчина, снова приняв нейтральное выражение лица, рассмотрел их.

— Тридцать семь.

— А если раздельно? — уточнила я. Он вздохнул и ответил.

— Щиты по семь, копьё девять.

— Копьё себе оставлю, — решила я, ещё раз пройдусь к тому полуэльфу, на тысячу больше. Хорошо сюда с щитами решила дойти.

Мне отсчитали двадцать восемь тысяч и я забрала сложенное копьё. Щиты хоть и были качественными и имели серийники, но такие массово производись, а без компьютеров их происхождение не проверят.

Когда вышла, эльф снаружи всё ещё раздражённо рассматривал свои артефакты, наверное пытаясь понять, почему так мало предложили. Я молча прошла мимо, слыша, как он бормочет что-то про расистов. Ну что поделать, у эльфов положение хоть и неплохое, но ограниченное. Никаких знатных титулов и высших положений в управлении. И многие их недолюбливали, чего я откровенно не понимала.

— Что, тоже дерьмовую цену предложили? — усмехнулся эльф, видя как я снова заворачиваю копьё в тряпку.

— Ну, я до этого у частного артефактора была, он больше предложил, — признала я, не став говорить про проданное.

— Хм. Покажешь где? — спросила он, я пожала плечами.

— Пошли. Тут недалеко.

Он нервный, но я его понимаю. Если эти артефакты ценились в его семье, а сейчас продаёт на нужны Империи и ему предлагают копейки — можно и сорваться. И даже не объяснили, почему так мало.

Эльф стал показывать какие-то атакующие штуки, опять же щитки, всякие битовые вроде сушилок или этакого очистителя одежды на какой-то хитрой магии. Правда вряд ли особо эффективной. Хочешь не почкующуюся одежду — будь готов отдать много за зачарованную ткань. И частенько проще простирнуть и осушить магией.