Незнакомец прошел к телу Старра, присел и начал выдергивать да тела рыцаря арбалетные болты. Король застонал.

— Кто ты? — послышался изумленный голос Ваогара.

— Я беседовать не намерен. Вроде бы вы хотели поболтать друг с другом, так болтайте. Я занят.

Из рук мужчины вырвалось сияние, наподобие того, которое видел Ладомар, когда его самого лечил Эйдор.

— Лемомир, все опять из-за тебя… Ну почему ты всегда встаешь на дороге?! — возмутился Рыжий Рыцарь.

— Да иди ты! — лежа ответил паладин. — Как ты спутался с усмийцами?!

— Не от хорошей жизни, брат! Общая сила двух Богов способна на многое, если идеи тех, кто владеет мощью, схожи. Наши с Агоном — схожи. У нас не будет порядка, пока не будет единой власти! Это настолько старый план, что мне страшно становится.

— Это идет вразрез с верой!

— А что такое вера? Ты чувствуешь, что раньше мы были усмийцами? Значит, не отвернулись! Мы, Тайные, служим Горну. И дело наше во благо! Усмийцы — лишь инструмент для победы. Смотри шире, брат! Сначала мы берем власть над южными землями, потом избавляемся от Агона и его усмийских прихвостней. В итоге— мир во всем мире! Но без силы этой девчонки у нас ничего не выйдет.

— Простите, что вмешиваюсь, но вынужден сообщить, что девушка направится в Анхор, к чему бы ни пришла ваша беседа. — Молодой колдун уселся у костра Эйдора и с улыбкой добавил: — Ибо!

— Ничего иного я от анхорцев и не ожидал, — прошипел Ваогар.

— Мне тоже надо в Анхор, — вдруг проговорил Ладомар.

— Надо — будешь. Насчет тебя указаний не было, — неожиданно кивнул незнакомец. — Хотя, скорее всего, надо будет кое-что сделать.

На паладина нахлынуло небывалое спокойствие. Теперь пусть будет то, что будет. Старр жив, странный гость агрессии не проявляет, противники обездвижены. Сомнительные и далекие от Ладомара идеи Тайных его не слишком волновали. А вот то, что в кошельке лежит компас и до Анхора осталось совсем чуть-чуть… Небесный, на что же он идет ради поиска?! Что он еще может сделать такого?

— Надо было рискнуть и расстрелять всех, может, и не зацепили бы девицу, — буркнул один из лежащих паладинов.

— Тогда ради чего все было? Ее убивать надо руками. Должен быть физический контакт, — ответил еще один.

— Эй, без откровений! — шутливо возмутился незнакомец. — Расслабились, тоже мне.

Он хихикнул собственной шутке. Неспособные двигаться паладины смолкли.

— Лидамыр, присоединяйся к Тайным, — вновь произнес Ваогар. — Как бы ни обернулась ситуация — присоединяйся.

— Я не служу Усмию, — фыркнул Ладомар.

— Вот дурак, — обреченно протянул Рыжий Рыцарь. — Никто ему служить не намерен.

— Заканчивай. Я все уже слышал: объединить, победить, принести счастье и так далее, — раздраженно ответил Ладомар. — Только чушь все это. Мечта хорошая, но невыполнимая. Особенно руками Подземного.

— Сколько лет к плану готовились… Сколько лет псу под хвост! А все из-за этой истерички, — с ненавистью проговорил Ваогар. — Власти захотелось собственной. Из пастушки да в богини. Проклятье. Столько славных ребят погибло…

Ладомару не хотелось слушать причитания Рыжего.

— Все, казалось, продумали, люди проверенные все были. И тут такое…

— Что происходит? — послышался голос Старра.

Живой… Ладомар улыбнулся.

— Ничего. Уже все произошло, — опять хихикнул незнакомец.

И в этот миг снаружи раздался знакомый Ладомару вой. Путы сдерживающей магии рухнули, и паладины немедленно бросились в атаку. Сидящий у костра чародей вспыхнул ярким пламенем, и пещера наполнилась воплями боли. Снаружи в незнакомца ударил огненный сноп, окутал невидимую прежде защитную оболочку анхорского чародея и пропал. Маг с сосредоточенным лицом повторил залп по Тайным, добивая уцелевших, и бросился к выходу.

Снаружи что-то взревело, и пришедший в себя Ладомар физически почувствовал, как где-то рядом беснуется снаружи магия. Агон все-таки их нагнал… Но незнакомец оказался очень мощным чародеем: с горящих алым огнем рук одно за другим срывались боевые заклятия, и, наверное, лишь сила Усмия помогала императору Мереана отражать удары и контратаковать.

Схватка, а вернее простой обмен боевыми заклинаниями, продолжалась несколько минут и наконец стихла. Как будто магам надоело перекидываться волшбой.

— Ушел, — устало проговорил коротковолосый чародей. — Но силен, ничего не ска…

Поднявшийся было Эйдор отлетел к стене и мешком свалился на землю.

— Вампирчик, я совсем про тебя забыл, — просиял незнакомец.

— Ты такой же, как я! — просипел юноша.

— Да, но я управляем. Прощайся с товарищами…

— Не надо! — Ладомар понял, что сейчас Эйдора убьют. — Не надо его убивать.

Маг с удивлением повернулся к паладину, махнул рукой, и молодого чародея затянуло паутиной.

— Он вампир.

— Да хоть оборотень. Он никому зла не причинял! — Ладомар выбросил из головы мысли о Лемилле. — Отпусти его!

— Пока не причинял, — задумчиво произнес незнакомец, прикрыл глаза, словно размышляя, и с изумлением сказал: — Хм… На вас у начальства свои планы. Хорошо, повременим с карой. Но если что, я с большим удовольствием выпью тебя, мальчик.

Последние слова относились к Эйдору.

— Давно я не испытывал… Ну да ты понимаешь. — Коротковолосый чародей хихикнул, глядя на закутанного в паутину волшебника. — Надеюсь, тебя отдадут мне.

В пещере появился еще один человек. Возник из воздуха, медленно огляделся и кивнул молодому:

— Велено доставить всех к Братьям. Вампира тоже.

Ладомар почувствовал легкое головокружение, мир вокруг поплыл и потускнел, а потом паладин грохнулся на камни. Но уже не в пещере. Глядя на сапоги перед лицом, он с трудом перевернулся на спину. Огромный длинноволосый латник по-звериному оскалился и присел над воином Горна:

— Привет, красавчик!

Вокруг плотным кругом замерли солдаты в бело-золотых накидках с вышитым на груди ромбом. Над укутанным в паутину Эйдором застыли двое, одним из них был уже знакомый колдун.

Ладомар осторожно поднялся на ноги, не сводя глаз с улыбающегося латника. Лемилла с тем же отсутствующим видом стояла рядом с задумчивым мужчиной средних лет.

— Кукла, — подытожил наконец тот. — Хам, скажи своим, чтобы тащили ее в лагерь.

— Быстро, — громыхнул длинноволосый и страшно глянул на ближайших к нему солдат. Затем латник вновь уставился на паладина: — Эть! Добро пожаловать в славный Анхор, странники. Хлеб, как говорится, да соль.

Ладомар заметил еще одного необычного в такой компании мужчину. Пожилой человек с грустными глазами, не отрывающий взгляда от Эйдора.

— Лев, — вдруг произнес он, — может, не надо? Зачем я здесь? Позволь уйти…

— Провинился, будешь наказан. — Тот, кто отдал команду Хаму, был здесь главным.

— Кто вы такие? — наконец спросил Ладомар.

Они находились на небольшом каменном плато, неподалеку от леса. Другая сторона Забытого Перевала? Анхор?

— Братство чародеев, святой воин, — ответил Лев. Он с интересом оглядывал паладина. — Вас и ждем.

— Вернее, деваху, — хохотнул Хам.

— Вот вы какие, анхорцы, — с улыбкой произнес Старр. Рыцарь выпрямился, огляделся. — Вот он какой, Анхор.

— Это Путаные Места, Анхор севернее, — глухо поправил его пожилой человек. — Лев… Ну пожалуйста. Я его сызмальства знаю…

— Я сказал — нет! — резко ответил Лев и перевел холодный взгляд на Ладомара: — Вы свободны, можете возвращаться.

Паладин чуть не пошатнулся, в душе забурлило отчаяние, но язык слушаться отказался. Гордость проснулась не вовремя. Просить за себя Ладомар не мог. Не умел.

— Простите… — Старр… Добрый король Кронея. Сердце воина Горна замерло в надежде, что друг скажет то, чего не смог сказать паладин. — Но мы сюда шли в надежде попасть в Анхор. Это возможно?

— Вели себя корректно, — отреагировал на взгляд Льва молодой колдун, спеленавший Эйдора на перевале. — Носатый — слуга Небесного.

Ладомар опешил от лаконичного описания. Носатый?!