Оба родителя держали вокруг щиты, настолько сильный, насколько могли. Они не были сильным магами, но но всё же были способны защититься. Нелей снарядился личным щитом и автоматическим тяжёлым дробовиком с подствольным игломётом. Он был солдатом, получившим в этот день отгул. Удар быль столь внезапным, что он не стал бежать к своей позиции, бросая семью. Особенно когда щит города рухнул.

Снаружи раздался ещё один врыв, стёкла домов давно выбило и срывало теперь листы кровли, крошило стены. Дом угрожающе затрещал и покренился.

— Анжи, в коридор! — громко скомандовал Нелей. Она подхватила на руки Нита, взяла Терминус за руку и побежала за ним к прихожей. Стены дома пошли трещинами, было видно, что дом едва держится и ещё одна взрывная волна его легко сложит. Задняя часть дома, куда пришёлся удар, вовсе разрушилась.

Семья теперь вынуждена была прятаться в прихожей, что почтим не пострадала от удара. Каркас дома продолжал трещать, но пока стены всё ещё держались.

Нелей теперь следил за улицей и несколько валасцев, занимающихся зачисткой прилегающих районов, заметили сигналы жизни в доме. Способностей к сокрытию Нелея не хватило и тот открыл громоподобный огонь из дробовика и метнул огненное заклинание. Он был далеко не самым сильным магом, но выложился на полную, убив двух эльфов. Мощное гибридное оружие помогло, только патроны были к нему слишком большими, боезапас был сильно ограничен.

Плач двух детей рядом с ним усилился, те теперь ещё сильнее вжимались в грудь матери.

— Надо бежать, к нам приближаются, через дворы. К ближайшему убежищу или укреплению.

— Мы не сможем, — дрожащим голосом ответила Анжелика.

— Сможем, милая, всё сможем! Они уже отступают, но тут оставаться нельзя!

Они выбежали из дома и сразу обошли его разрушившееся здания, пустившись в бег через небольшие участки соседних домов. В этом районе нельзя было строить высоко из-за военных объектов рядом или вглубь из-за плотных старых коммуникаций и неглубоко залегающих грунтовых вод. Да и простая яма в земле вроде погреба от многих видов оружия не защитила бы. Но рядом настроили много хорошо укреплённых убежищ, вот только атака была слишком внезапна и именно от этого дома убежища были дальше.

И ещё атака оказалась куда серьёзнее, чем они могли себе представить. И теперь Анжелика с маленьким сыном на руках, держа Терминус за руку неслась за мужем. Заборчики между участками и так в большинстве снесло взрывами, а остальное Нелей сметал своей магией, чётко зная как быстрее всего добраться до убежища не по улице.

Сзади, ближе к военной базе, произошёл ещё один мощный взрыв, окончательно снёсший их дом, но семья была уже достаточно далеко, чтобы выжить. Но всё же многочисленная мелкая шрапнель пробила их щиты и слегка исцарапала троих, не достав только младшего. Одно везение позволило избежать серьёзных травм, но Терминус и Анжелика закричали от боли, пока мужчина, стиснув зубы перезапустил щиты и помог им подняться, и потащил Терминус за собой, в правой руке держа наизготовку дробовик.

Они преодолели последний двор, оставалось только перебежать улицу, он лишь надеялся, что вход в убежище успеет открыться ему.

Сверху отчётливо слышался рёв двигателя приближающегося снаряда. Едва на бегу подняв голову, Нелей увидел пузатую боеголовку и его сердце пропустило несколько ударов. Он узнал ракету по силуэту, знал что это за тип боеголовки — Стальное Истребление.

Лучше бы… они лежали под обломками, и даже они могли бы не помочь, слишком тонкие стены. Если бы только дом имел хорошо укреплённый подвал. Нелей впервые в жизни жалел об этом. Злился на себя, на систему ПВО, не удержавшие ракету, и на приграничные посты. Он не представлял, что на город может случиться подобное нападение, что прорвутся такие силы.

Счёт пошёл на мгновения, рядом был навес для авто с прочной на вид крышей, под ним стоял побитый пулями высокий автомобиль.

Нелей, напрягая до предела все мускулы, кинул туда взвизгнувшую Терминус, а следом толкнул и жены с сыном, заставив их упасть прямо под порогом машины.

Сверху хлопок взрыва, а он уже бросился за семьёй, усиливая считаны до предела, на какой вообще был способен. Личный щит уже в режиме предельной перегрузки, максимальная защита сверху. Но в своё выживание он не верил, просто упал сверху жены и дочери, слыша сверху странный гул, что на самом деле было чередой сверхзвуковых хлопков.

Снаряд распался многими тысячами длинных широких зачарованных игл, что рванули вниз, наводясь на сигналы аур. Дорогое орудие для зачистки, предельно эффективно пробивающее стены и щиты.

Уже спустя полсекунды потолок сверху начало решетить, пока Нелей превосходил себя, выдавая предел защиты.

Чир-то прошибло под углом через машину и в ней застряло, что-то отскочило от плоского щита сверху. Ударны приходили каждую долю секунды, падая асинхронно, но всё же плотной волной. Щиты сдавали под тяжёлыми острейшими сверхзвуковыми снарядами. Мужчина ощутил, как спину насквозь пробивает игла и уходит дальше. Но, сжав волю в кулак, он продолжал усиливать свои щиты, защищая семью.

Дождь кончился, оставив после себя изрешечённый навес, машины и трупы. Но груда тел немного шевелилась. Ужас и адреналин двигал рыжую девочку, из правой руки которой торчало несколько длинных игл. Ногу с краю тоже пробило насквозь, не задев кость, а вся спина была в кровоподтёках. Но она не чувствовала бои в тот момент.

— Папа… мама!

Из глаз текли слёзы, она пыталась растолкать родителей, хваталась за руки изрешечённых иглами. Не повезло даже маленькому брату. Безумная пробивная сила острых снарядов были почти исчерпана. Хватило лишь не позволить пробить спину Терминус, оставив отметины неглубоких уколов.

Она так и сидела там, пытаясь их дозваться, пока битва вокруг сменила фазу. Валас уже отступал, Покров разворачивался, когда издали ударил сверкающий пламенный луч, искрящий молниями. Щит эсминца пробило, он получил глубокую пробоину и начал медленно терять высоту, лишившись одного из главных левитационных двигателей. Подкрепление приближалась, ударяя в спину бегущим.

Эсминец накренился, но перераспределил тягу и включил форсаж маршевых реактивных двигателей, немного отклонив их вниз. Гибнущие один за другим самолёты с дополнительными генераторы щита прикрыли главный корабль, что отступал на предельной скорости.

Увы, орудие такой мощи часто не стреляло. Зато пришедшие силы обрушились безжалостным ураганом, не беря пленных солдат, как бы они не сдавались. Им везло, потому что взятых в плен офицеров ждали многие месяцы непрерывных пыток, которые транслировались соседней стране.

Город очищали от не успевших сбежать эльфов. Во главе одной из группировок шёл Кирилл Эмроуз. Апостол Танис. Он огненным ураганам пронёсся по улица, могучим ударом мерцающего золотом пламени уничтожив пытающийся улететь конвертоплан, что забрал атаковавших военную базу рядом. Несколько приказов и группа разделилась для окончательной зачистки и спасения людей.

Апостол с глубочайшей болью, скрытой в серых глаза, осматривал с неба картину разрушений. В его груди кипели горе и ярость. Этому городу конец. Многим сотням тысяч людей конец. Он сжал зубы так сильно, что на мужественном лице играли желваки.

Тяжело выдохнув, он двинул триггер на пульте в левой руке, управляя лёгким полётным устройством, дающим предельную манёвренность. Кирилл замети, что одному из убежищ повредило дверь и её сейчас вскрывали, чтобы освободить спрятавшихся там. Он думал помочь, но с высоты заметил неподалёку навес с автомобилем, изрешечённым снарядом, предназначенным прежде всего для зачистки гражданского населения.

Рядом с покорёженным автомобилем лежали трупы людей в гражданской одежде, хотя на спине мужчины лежала расколотая винтовка военного образца. Кирилл понимал, что видит уничтоженную семью, не успевшую добраться до убежища. А рядом с ними сидела девочка в окровавленном платье.

Он подлетел ближе, видя как руки и нога девочки проткнуты иглами. Из ран сочилась кровь, а места уже опухали. На спине платье было изодранно и он понял, что родители своими телами пытались прикрыть детей. Девочка сидела не шевелясь, не издавая звуков. По щекам текли слёзы, пока он смотрела на мёртвую семью, сидя в огромной луже крови.