— Да ты говнюк, брат…

— Давай вот без этого, — я присел на корточки рядом с пленником. — Это ж не политика. Это ведь только там, «брат», кто первый назовёт оппонента Гитлером — тот и выиграл. Расскажи мне другую историю.

Я сел поудобнее, скрестил ноги.

— Чего вам, таким успешным и крутым ребятам, не сиделось в Твердыне? Чего припёрлись?

Таксист безмятежно смотрел мне в глаза, на лице лёгкая насмешка. Над нашими головами шелестела листва. Радостно щебетали птицы. Наш подавленный лидер сидел метрах в десяти от нас, спиной к охотнику. Весь шмот Юры остался у входа в Гелбгартен, потому что Кренделёк забил инвентарь моими шмотками, подхватил что–то ещё от Стаса, а дальше улепётывал без досконального анализа полученного снаряжения.

Так что шаман больше не являлся тем героем, что явился за нами на остров Унии Мороза. Теперь это был уставший, раздавленный рутиной человечек в простецком стартовом наряде.

Сам Кренделёк прятался в лесу, в дозоре. Чтобы господа из Роттенштайна не устроили сюрпризов. Где–то там же на дне оврага покоился весь наш уцелевший шмот. Нычка на будущее, когда опасность схлынет.

— Не будьте наивными, ладно? Вы ничего мне сделать не сможете, реально, — сказал Таксист. Устроился поудобнее. — Давайте закончим с этим. Вы победили, я проиграл. Сказать мне вам нечего.

— У нас тут рядом с булошной пытошная открыться может, — улыбнулся я, потёр ладони. — Как у тебя с болевым порогом? Оцени ржавую палку в глазу по шкале от нуля до десяти.

— Егор…

Ну, кто ещё кроме Стаса мог одёрнуть шута, а?

— А что Егор? Может у меня призвание? Может, я сейчас попробую, а затем в большом мире как пойду в плаще по городским паркам, как начну письку бабушкам показывать! — от напущенного во взгляд безумия Таксист улыбаться перестал.

— Фу, Егорчик! — хихикнула Света. Они с Женей сидели рядом, обнявшись. Странно, но вот такого вот как с Олегом — у них не было. Призыватель пусть и был мудаком, а к девушке относился внимательно и даже нежно.

— Ты ебанутый? — спросил Таксист.

— Ну дык! — радостно закивал я. — Со справкой!

— Делайте что хотите, только побыстрее. Семеныч поймёт, что вы меня взяли, и вам хана.

— Судя по тому, что я знаю о вашем лидере — за просранный шмот тебя по голове не погладят, — подмигнул ему я.

— Не погладят. Но мы запасливые, брат, — подмигнул в ответ он.

— Что мы вам сделали, молодой человек? — Стас подошёл ближе. — Почему вы упорствуете? Свершилось и свершилось, ничего не изменить. Но, быть может, мы совершили где–то ошибку? Обидели вас чем–то, случайно? Сейчас же всё выглядит обидно и несправедливо. Столько трудов насмарку.

Брови Таксиста полезли вверх.

— Выбирай, «брат». Либо он, либо я, — осклабился я. — Рекомендую выбрать мои методы. Они не так мучительны.

— Послушайте, парни, — поморщился пленник. — Хватит тратить моё и своё время. Вы грязные ублюдки, точка. Толпа неумеющих ничего засранцев. Эту игру вам не выиграть. Поэтому не мешайте мне. Я вас обосрал, кончайте меня и хорош.

— Запятая, — поправил его я.

— Чё?

— Ты сказал «точка» и продолжил. Значит — запятая.

— Ты реально больной?!

— Угу. А у тебя правда такси — это хобби, а так есть свой бизнес и много миллионов на счету?

Ноздри охотника раздулись до неприличных размеров. Задел, что ли?

— Просто все таксисты так говорят, — смущённо пожал плечами я, — и я подумал, что…

— Поймите… Таксист, извините, не знаю вашего имени, — вновь вмешался Стас. — Мы просто хотим понять, чем мы вам помешали? Вдруг это всё недоразумение.

— Они атакуют Бастион… — ахнул Головастик. Встрепенулся весь. Вскочил на ноги. Замахал руками в воздухе. — Вот что им нужно было. Выбить шмот и забрать Бастион! Меня не трогать. Я занят.

— Такие правила игры, — сказал вдруг Таксист. — Выберутся только те, кто победит. Ничего личного, брат.

— Пошёл ты на хер, Лёха! — ответил ему Головастик. — Сейчас я взгрею твоих приятелей.

Охотник заёрзал. Взгляд изменился.

— Ой. Божечки–кошечки! — понял я, — ты нас тут и фармил, чтобы Юрчамба активно защищаться не мог?

Таксист молчал. Растянул губы в тонкой улыбке.

— Знаешь, что мы сейчас с тобой будем делать? — я чуть наклонился к нему, с видом опытного политического интригана. — Мне тут подсказку хорошую дали, во времена бесславных странствий. Хочешь, расскажу?

— Удиви меня.

— Бочка, — поиграл бровями я.

— Штопор, — осклабился Таксист.

— Эээ…Неожиданный ответ.

— Я подумал мы играем в ассоциации.

Хорош, чертяка. Хорош. Может быть, в реальном мире, мы могли бы и подружиться.

— Мимо, — с серьёзным видом проговорил я. — Продолжим. Так вот. Бочка. Вторая подсказка — болото. Глухое.

— Это сложнее. Канарейка?

— Третья подсказка — ты. Бочка. Болото. Опять ты. Помогает?

— Не пойму к чему ты клонишь, Лолушко.

— Мы находим тебе хорошую бочку. Связываем тебя. Хотя, этот пункт можем пропустить, — я глянул на верёвки. — Затем запихиваем в тебя хороший кляп, а тебя суём внутрь. Бочку опускаем в трясину. Осторожно так опускаем, мха сверху накидаем для маскировки. Будет эдакая кочка, одна из многих. Мы не изуверы, поэтому закрепим её так, чтобы ты не утонул и мог дышать. Потом уходим. Ты остаёшься.

Улыбка стала чуть поменьше.

— Есть тебе не надо. Пить не надо. Убить тебя некому. Друзья твои тебя не найдут. И сидишь ты в ней, пока либо бочка не сгниёт, либо игра не закончится.

— Блядь… — сказал Таксист.

— Понимаешь ситуацию? — вкрадчиво продолжил я. — Печальная, правда? Хантов же у вас нет больше, верно? Без радара отыскать человечка в чаще и так–то непросто. А уж кто будет болота осматривать. Да и… Станут ли тебя искать, «брат»?

— Сука ты какая, — покачал головой охотник. — Вот реально сука…

— Ну, кто с мячом к нам придёт, от того мы в футбол и проиграем.

— Чего ты хочешь, Лолушко?

— Просто из принципа уже — зачем явились?

— Юра сказал же. Выбить из вас шмот, снять прогресс Бастиону. Это ведь правила такие, брат. Кто победит — тот и выйдет!

— Ты реально думаешь, что какой–то хмырь, удерживающий прорву людей в плену, так просто отпустит часть из них? — склонил я голову на бок. — Я не то чтобы сомневался, наоборот, хотел бы верить. Но… Я бы не отпустил.

— Да Наташка у нас также считала, но потом Семёныч списался с тем, кто всем заправляет, и тот всё объяснил. Его, ж, парни, никто не видел. Никто его не знает. Эксперимент закончится и всё. Победителей он отпустит, остальных…

Пленник прервался, заметив пристальное внимание окружающих.

— Это мы — остальные. Нам — интересно, — ехидно приободрил его я. Слушали Таксиста все, кроме Головастика. Тот размахивал руками, двигая невидимые панели, и ругался.

— Блядь… Вы же всё понимаете?! — процедил пленник. — Тут либо выиграешь, либо сдохнешь. Мы все в одинаковом положении, парни.

— Ты скажи, что с остальными? — настойчиво повторил я. — Просто озвучь. Так прекраснее, когда тайное вслух говорят!

— Сдохнут! — рыкнул он, напрягся весь, затравленно озираясь. — Все другие — сдохнут. Он свалит, заберёт результаты, и бросит всех там, где держит. Это, блядь, понятно должно быть. А победители — выживут. Цена победы, блядь, жизнь. И все поступили бы также. Чё вы смотрите? Сами будто не планируете выиграть?

— Мы, если выберемся, то сразу в полицию пойдём, — сухо сказал Стас. — Чтобы спасти остальных!

— И мы, брат! — возмутился Таксист, повёл плечами, морщась. — Вы чего, парни? Мы, блядь, не чудовища. Мы такие же, как и вы. Просто ближе к цели! Нас любая другая пачка с радостью скинет с вершины топов. Поэтому валим для профилактики. Чтобы не добрались до выхода раньше нас. Потому что у вас же не будет цели боссов раньше нас свалить, верно? Вы, парни, будете делать так, чтобы мы не выиграли. Верно? Ну не спорьте, видели уже у вас гостей из Светлолесья!

— Не спорим.

— Сами виноваты. Вон, в Пяте Титана сразу сказали, что играют честно. Боданулись с ним разок и всё. Там суровые парни, спортивные. Они нам не гадят, мы им не гадим. Вон, первого свалили уже босса и ничё, не мешаем им. Всё по справедливости. А вы ведь будете гадить, раз со Светлолесьем связались. Понимаете, что шансов у вас нет. Мы вовсю в Твердыне, а вы вон, данжи фармите. Вам никогда нас не догнать. Даже если соберёте кучу неодетых бойцов.