Она звонко засмеялась:

— Егорчик, я по тебе даже соскучилась. Ты такой забавный. Но я ведь для себя это, а не для вас. Мне нравится быть такой, а тебе? — травница грациозно подняла руки над головой и обернулась на цыпочках. Грубая, грязная манипуляция. Но рабочая.

— Я практически влюблен, но что-то меня смущает судьба предыдущего избранника.

— Светик, блядь? — рыкнул Олег. — Что ты делаешь?

— Так надо, Олежка. Не ругайся.

Честно говоря, я ожидал чего-то демонического, а не вот такого. С нами говорила та девушка, к которой мы привыкли.

— Помнишь, ты говорил, что мы должны жить всегда и везде? Что не имеет смысла, где ты испытываешь радость — здесь или в реальной жизни? — спросила она. Взгляд у Светы был магнетический. Я не мог от него оторваться. Не хотел. Стало душно.

Травница кивнула, будто чувствуя свою власть надо мною:

— Может быть и не помнишь. А я запомнила. Ты прав, Егор.

Мои товарищи ближе не подходили. Стас нервно топтался на месте. Игнат с прищуром следил за девушкой, лук с наложенной стрелой смотрел в землю. Женя даже на поляну не вышел, остался под защитой деревьев. Юра… Юры нигде не было.

— Не ссы, прохилю, — шепнул за спиной Миша. — Агри ее.

— В жопу иди, — одними губами ответил я, не сводя глаз с заклинательницы. Может, не все так плохо? Выглядит она адекватно.

— Ты во многом был прав, Егорчик. Они все здесь — настоящие, — вновь улыбнулась Света. — Этот мир — настоящий. Он лучше нашего. Голос леса дал мне цель, и я хочу поделиться ею с вами. Хочу поделиться ею с Олегом. Я уверена, что вы испугаетесь. Я тоже боялась, но потом страх ушел.

Так, адекватность отменяем.

— Ну это типичная речь взятого черным чародейством героя, Света. Как-то прямо избито-избито, — сделал я шаг вперед, готовый прыгать куда придется, если почувствую движение под землей. Олег, спелёнатый корнями, пыхтел, пытаясь освободиться, и пучил глаза.

— Во многих книжках такое есть, почитай. Там тоже все довольны служа Госпоже, Властелину, Покорителю и разным рогатым демонам. Но по факту они плохиши. Ты ведь не хочешь быть плохой девочкой, Света?

— Мне все равно, — пожала плечиками она. Склонила головку, глядя на меня. — Сейчас мне так хорошо, как не было никогда. Нет тревог и боли. Я думаю, тебе это не помешает, Егорчик. Ты ведь понимаешь.

— Света, отпусти! — провыл воин.

— Мы будем вместе Олег. Все равно вместе. Когда Он придет — ты поймешь. Так надо, — заботливо добавила Света и вновь обворожительно улыбнулась. Черт, как я отвык от нее. От того, как девушка двигается. Как говорит. Как лучатся ее глаза при смехе. Последние дни мы либо искали ее, либо она лежала полутрупом. Черт… Она мне действительно нравилась, и дело было не в наряде.

Я… соскучился? Но… Дворники зашуршали так, что захотелось обернуться.

— Короче, у меня доводы кончились. Давайте сдадимся, — сказал я вслух. Сделал шаг вперед. — Возьми меня вместо Олега. Уйдем в закат, взявшись за руки. Старшего сына назовем Святолесом. Дочку — Чертмытебянепланировали.

— Я возьму всех. Так или иначе, — она демонстративно огляделась, пропустив шутку и давая нам понять, что маневр раскрыт. — Если надо будет — убью, хотя очень не хочу этого делать. Потом найду и все равно отведу к Нему. Ради вашего блага. Мы ведь столько пережили в этой унизительной лачуге у озера. А теперь можем жить здесь, покуда наш срок не закончится. Жить, ребята. Жить счастливо. Быть хозяевами, а не рабами. Он сделает этот мир еще лучше. Сделает его Единым.

— Светлана, мы знаем, как тебя освободить! — подал голос Стас. — Если ты…

— Не надо меня освобождать, — возмутилась девушка. — Не надо ничего менять. Я не чувствовала себя такой живой… Никогда, должно быть!

— Ну, короче, сама ты с нами не пойдешь, верно? — резюмировал я.

— Он идет, Егорчик, — хищно усмехнулась заклинательница. За ее спиной в лесу что-то с треском упало. Далеко. Бровь Светы со значением приподнялась. Черт. Ждать незнакомца не хотелось совершенно. Надо действовать.

Мне бы еще метров десять пройти — и смогу войти в контакт с ударом. На за эти десять метров заклинательница успеет положить половину группы.

Я шагнул еще раз.

— Вы поймете, мальчики, — подытожила Светлана. — Когда Он придет — вы всё поймете. Когда…

Она пошатнулась, вздернула руки к горлу, хватаясь за невидимую удавку. Из пустоты вывалился Юра.

— Пять секунд! — проорал он. Красавчик! Я бросился к травнице.

— Не стреляй! — гаркнул поднявшему лук Игнату. Подскочил к хрипящей красотке:

— Извини.

«Коварный удар»

Рукоять кнута врезалась девушке в висок. Меня всего выкрутило от факта того, что я бью женщину. Бум. Бум. Слава Контузии! Ноги Светы подкосились, я заботливо подхватил заклинательницу, положил ее на мох и врезал по голове еще раз. Ох, думаю, Олег этого не простит.

Однако спелёнатый корнями альбинос смотрел с одобрением.

— Вяжем! Рот заткните.

Через пару минут травница могла лишь гневно зыркать на нас и мычать. Освободив Евгения и Олега, мы собрались вокруг пленницы. Швыряться заклятьями та не могла. Оружия нет, руки и ноги крепко связаны. Во рту кляп. Грация из облика Светы исчезла, но сердце все равно крутило. Нет, конечно, может у нее есть какой аналог «Коварного удара», но раз по нам до сих пор на жахнуло, то бояться нечего.

Наверное.

— Тот колдун сможет ее освободить? — спросил Олег. Воин со смешанными чувствами стоял над Светой, та извивалась и мычала. Альбинос присел, врезал ей по голове рукоятью меча.

— Зачем? — холодно спросил я.

— Чтобы поспокойнее была, — встретил мой взгляд Олег.

— Не делай так, мститель хренов.

— Я сам разберусь, что делать.

— Не уверен, — прищурился я. Воин нахмурился. Но тут в лесу что-то бухнуло. Уже гораздо ближе. Мы обернулись на звук.

— Ладно, это было увлекательное путешествие, но похоже нам надо спешить, — сказал я. — Потащили!

Олег взвалил пленницу на плечо.

Кто бегал по лесу, тот знает, как это непросто даже налегке. Сломать себе ногу в таких местах — плевое дело. Мы же двигались по Чащобе в доспехах, с оружием, и с груженным женщиной мужиком. Короче — очень медленно.

Однако треск деревьев не приближался. Иногда что-то падало в лесу, но далеко. Мы спешили по тропе мертвых мобов, и тот седой оборотень остался далеко позади, когда Игнат вдруг крикнул:

— Радар! Сзади!

Я обернулся. Лес ничем не выдавал преследователя, но раз охотник его почувствовал — значит уже скоро.

— Ходу! — заорал я. — Ходу-ходу-ходу!

А сам остановился. Игнат застыл рядом со мною с недоумением.

— Валите! Тащите ее к жрецу, пусть мозги промоет. Я тут покручусь.

— Один?

— Нет, со своей личной армией! Беги уже!

Остальные задохлики ломились дальше. Игнат хлопнул меня по плечу и последовал за группой. Я развернулся, всматриваясь в лес. Позади хрустели сучья под сапогами товарищей. Впереди враждебно молчала Чащоба.

Рукоять хлыста придавала сил. Если грохнут — то огородами с поля к перевалам уйду. Шмот жалко, конечно. Надо было отдать Игнату.

Но если б отдал и его не хватило бы для победы?

— Пускай все чаще угрожают мне расправой, но я и в драке хорошо собой! — проорал я в лес.

Оттуда что-то бухнуло. Еще далеко. Игнат явно засек кого-то еще… Кого?

Фффух. Удар в плечо развернул меня на месте. От боли я задохнулся.

Игрок Ловелас наносит критический удар «Прицельный выстрел».

Физический урон 1800 ед.

— Да ладно, — пропыхтел я. — Серьезно?

Чаща молчала. Прилетевшая стрела меня почти прикончила. Накатилась слабость. Я покосился на древко в левом плече. Обломал его и швырнул на мох.

— Ты что, еще жив? — прохрипел я в лес.

Он проявился из пустоты. Фигура отклеилась от ствола дерева, будто отпочковалась. Ловелас расслабленно и уверенно шел ко мне. Опущенный лук пульсировал красным. Доспех, похожий на маскхалат «Леший» переливался искрами силы. Шлем в виде волчьей головы скрывал лицо, но глаза светились магическим огнем. Опять классика.