— Бергхе-е-е-ейм!

— БЕРГХЕ-Е-Е-ЕЙМ! — ревели викинги.

— Какого хера? — пробормотал я и поскакал вниз по лестнице.

Добраться до хевдинга я смог не сразу. Восторги воинов подразумевали очень бурное бурление человеческой массы. Каждый хотел побрататься с вождем, и тот охотно склонялся в седле. Потом и вовсе спрыгнул с коня и исчез в толпе.

Когда мне удалось протиснуться к Харальду, он встретил меня объятьями, видимо, уже на автомате.

— Какая, к лешему, Чащоба? — пискнул я ему в ухо.

— Ты возвращаешь мне веру в задохликов, Лолушко. Не испорти, — с широкой улыбкой сообщил мне хевдинг.

Фатализм и оптимизм. Всё какой-то онанизм.

— Цели сразу надо ставить высокие, — подмигнул он.

Вокруг бесновались воины. Уверен, скажи Харальд — в атаку — они б бросились за стены прямо сейчас. Или он и собрался так поступить?

Меня оттеснили в сторону.

— Бергхейм-Бергхейм!

— Слава Унии Мороза!

— О-о-оди-и-ин!

Наконец, Харальд вырвался из объятий толпы, забрался на коня.

— Торве! Удмунд! Белый Эрик! Начинаем!

И все завертелось. Толпа пришла в движение. За ворота выскочило несколько всадников с факелами, лихо подгоняя скакунов. Бойцы растеклись по стенам. В конце концов на центральной улице остались лишь Харальд, его Свора и я.

«Карл Олаф предлагает вам вступить в группу — Да/Нет»?

Голова закружилась. Уже, что ли?

Вы получаете положительный эффект «Аура Ньяла»

Вы получаете положительный эффект «Аура Бьорна»

Вы получаете положительный эффект «Аура Харальда»

Вы получаете положительный эффект «Аура Олафа»

Вы получаете положительный эффект «Аура Леннарта»

— Я даже зубы не почистил, — буркнул я.

— Хорошо сказал! — хохотнул Харальд. — Я чувствую силу.

Прогресс текущего уровня репутации с кланом Бергхейм — 99,52%

— Клетка ждет, шут, — сказал Бьорн.

— Вы вот так прямо разом и начнете? Не выпуливая?

— Что? — как обычно не понял Харальд.

— Ну можно было ща по дороге пройтись, посмотреть кто в сторонке стоит, пальнуть в него из лука, пусть бежит. Вдруг остальные бы не напали. И так капелька к капельке, хворостинка к хворостинке — так бы и утрамбовали всех.

Возмущаться я возмущался, но при этом уже обматывал заготовленными тряпками лицо. Ни миллиметра нежной кожи подлому мху! В нем таится больше опасности, чем казалось.

— Что ты делаешь? — с интересом спросил Олаф. Беззубая морда.

— Маскируюсь под сарацина, млять.

Викинг махнул рукой.

Как-то все быстро происходило. Я думал целый день впереди! Да, блин!

— А клетка? Вы ж не пожгли поле еще?! Надо ж выехать!

— Успеем, — отмахнулся Харальд. Но какое-то сомнение в его глазах промелькнуло. Что, не учел логистику, благородный дон? Вижу цель — не вижу препятствий?

Скандинавский огнемет стоял на противоположном конце улицы, нацелившись на ворота. Значит, пойдем налегке.

— Тогда давайте успевать! — я запрыгнул на телегу, вошел в клетку.

Моя боевая колесница со скрипом выехала из ворот. Кобылу вел под уздцы Леннарт. Со стен неслись ободряющие вопли защитников. Я уставился в сторону поля. Всадники, отправленные на поджог, растянулись по дороге вдоль мохового ковра и одновременно швырнули факела в ядовитую зелень.

Огонь вспыхнул мгновенно, хищным языком скользнув по мху. Здесь я лично пролил бочек пять адского зелья, но все равно боялся — не займется. Задачка была не простая. Периметр-то обработать не беда, Сеятелей полить — тоже. Но дальнобойностью раструб не баловал, поэтому центр уж точно сырой.

Однако гудящее пламя ринулось вглубь с жадностью. Горящая волна поглотила растительность и живность Выводка, и до меня донесся волчий вой. Боль, страх и ярость в одном флаконе.

Над полем поднялся вонючий черный дым. Языки пламени с гудением вытянулись на высоту человеческого роста. Сеятели вспыхнули как пучки соломы, но никто из них не тронулся с места.

Всадники с гиканьем бросились к городу.

А за ними сквозь пламя неслись дымящиеся волки.

— О вижу я отца своего… — затянул Харальд. Он шагал первым, слева его прикрывал Ньял, справа Олаф. Бьорн торчал позади телеги. Лошадей северяне оставили в городе.

— Вижу я мать и сестер с братьями! — подхватили соратники.

— О, вижу, как наяву, предков моих, всех до единого, — донеслось со стен.

Молитву викинги читали вместе. Уныло, торжественно. Когда северяне утихли, я добавил им немножко своего, старого доброго хип-хопа из древней «Касты»:

— Сколько воинов я возьму с собой, чтоб разбить их отряд?

Мною движет месть

Меня ведет залитая грязью честь!

Может вся династия на прекратится –

Я даю слово, наш стяг воцарится!

На стенах и башнях

Замка свирепых врагов

Тысячам пленных не избежать оков!

В бой,

В которых я поведу благородных братьев,

Будет великой битвой,

Во всех землях будут знать!

Телега двигалась медленно, ритма не получалось, и поэтому я утих. Олаф заинтересованно спросил:

— А дальше?

— Дальше все умерли.

Из волчьего войска вырвалось трое сереброгривых. Каждый размером с лошадь. По псине на всадника. И, черт побери, твари лихо догоняли наших поджигателей. Я торопливо оглянулся: зверье на руинах бывшей кузни с места не сдвинулось. Мини-хозяева восседали на холме, но в атаку не спешили. Волков с юга не видать.

Черт, они что, действительно не социальные?! Их по одному можно выпилить?

Я стащил с плеча лук, выудил из колчана стрелу. Проверил, нахожусь ли в фазе клетки. Волки приближались. Два пятнадцатого уровня, один вопросительный. Северяне отчаянно понукали коней, но расстояние между ними и вопросительным — быстро уменьшалось.

— Какая-то хреновая вышла стратегия! — пробормотал я себе под нос. До поля было минут десять такого хода, как сейчас. Если начнется бой — завязнем прямо тут, и тогда весь план насмарку. Грохнут — добраться до фазы могу не успеть. Может, хевдинг потенциальный суицидник и весь его план — сдохнуть, а не победить?

Вонь дотянулась до нас. Поле чадило страшно. Огонь ревел, будто мы подпалили месторождение газа.

Там визжали гибнущие от пламени твари, у которых не хватило соображения вырваться из капкана. Блин, там бесславно уходил в никуда опыт! Опыт, на который я рассчитывал.

Когда между нами и всадниками осталось метров триста, высокоуровневый сереброгривый волк добрался до последнего из викингов. Зверь обошел северянина справа, а затем прыгнул, впечатав лошадь и его хозяина в землю. Воин, однако, вырвался, перекатился в сторону и вскочил на ноги, уже с топором в руке.

— Вперед! — гаркнул Харальд и троица ломанулась к полю. Леннарт и Олаф продолжали сопровождать наш медлительный скандинавский болид. Набожный викинг поторапливал недоуменную кобылу, а беззубый тоже взялся за лук. Я натянул тетиву, но тотчас опустил оружие. Не думаю, что попаду на таком расстоянии. Я ж не Робин Гуд. И уж точно не английский лучник. Послать стрелу на триста метров и кого-нибудь убить — это только в фильмах бывает.

Товарищи настигнутого всадника развернули коней.

— О-о-один! — донеслось до меня. Со всех сторон поднялся вой. Мини-хозяева на холме проснулись, длинные лапы медленно потянулись вперед. Все-таки социальные. Черт.

Вопросительный волк уклонился от удара топора и сбил северянина с ног, а затем просто откусил бедняге голову. Двое оставшихся поджигателей довольно лихо разобрались со своими преследователями. Один было развернулся к убийце их товарища, второй крикнул ему что-то, и в следующий миг их обоих накрыла черная лавина проклятых волков. Лошади исчезли под телами зверья, издав напоследок почти человеческие вопли.

— Бергхе-е-е-ейм! — заорали идущие в атаку воины своры. Черт. Если вопросительных северян так лихо укотропупили какие-то волки, то что делать с нами?

— Не слишком ли хитроумный у нас план? — спросил Олаф. — Уж не спустившийся ли ты на землю Локи, решивший погубить нашего хевдинга и нас заодно?